刘备借车给士子，荀贞送千里马给他驾辕，那么刘备饶免这个贪赃的吏员，荀贞又该如何拆招应对，以不使刘备专得美名於前？

他细细思忖，手书檄文一道，召来岑竦，把这件事告诉与他，问他道：“你可认得此吏？”

岑竦是易阳县人，认识这个吏员，答道：“认得。”

“‘知耻近乎勇’。此吏恸哭辞职，是已知耻矣。孝而知耻，可以用之清厉风俗。你拿着我写的这道檄文马上出城，待追上玄德后，把我的意思告诉他，他如赞同，你就亲持此檄去易阳县尉府，叫易阳县尉辟除此吏，重再用之，……辟除此吏的时候，你要跟着去。”

岑竦在易阳是以孝闻名的，他和这个吏员必有共同语言，由他去办这件事最是合适不过。

岑竦应诺，持檄而去。

五天后，岑竦归来，却是将此事办成了，面禀荀贞，说道：“功曹深服中尉‘再辟用此吏，以之清厉风俗”之言，竦与易阳县尉府的吏员去到此吏家中，对他宣读了中尉的檄文后，他感激泪流，伏地遥向中尉府再拜，对我等说必尽忠竭力、清厉县中风俗，以不负中尉之用。”

刘备行县数日，固因借车、恕贪吏之罪而赢得了名声，可荀贞见招拆招，却也收获了贤义的美名，使他在郡中的名望更进了一步。

接连两次借由刘备之举再获美名，荀贞很有点将遇良才、棋逢对手的感觉，从最初的“故作调笑之言”到生出刘备“金鳞岂是池中物，一遇风云变化龙”之叹，再到现在，他的想法又是为之一变，倒是有些“乐在其中”，很期待刘备会做出什么事儿来了。

只是，从了此事之后，连着许多天都不曾再有刘备的消息。

直到月底，刘备、魏畅行县归来，才又听闻了一事。

这事是从魏畅嘴里听到的。

魏畅总是怀疑荀贞会侵夺刘衡的相权，对荀贞的看法不好，因此之故，在和刘备离开邯郸时，本着“各忠其主”之意，没怎么和刘备说话，纵是恪於礼节、或因公事不得不与刘备接触时表现得亦很冷淡，可月底归到郡中，荀贞却惊奇地发现他竟是与刘备同乘一车。

“出则同舆”这种事，不是关系非常亲近的人是不会做的。

这才总共一起行县了不到一个月，他俩的关系就变得这么近了？

荀贞慨叹心道：“刘备果能得人也。”

转念想来，魏畅会有此改变却也不奇。只看刘备做的那两件事：借车给倾盖相识的士子，因其孝行、为厉风俗而恕免贪赃吏员的罪行，并倾尽身上的钱财与之，前者是义，后者是仁，皆是士人追求的美德。设身处地，如把荀贞放到魏畅的位置上，在亲眼目睹了刘备的举止行为之后，荀贞恐怕也会和魏畅一样，不由自主地改变对刘备的观感，对他产生好感。

从车上下来，魏畅看到了出县相迎的荀贞，上次离县时他刻意与荀贞保持距离，这次却与刘备同行，快步来到荀贞面前，长揖行礼，说道：“劳中尉出迎，畅诚惶诚恐。”

从行荀贞出县的戏志才、荀攸、邯郸荣等俱觉奇怪，邯郸荣忍不住开口说道：“前番君与刘功曹离县时，中尉亦亲相送，彼时君高坐车中，如同未见，今时却缘何当面谢之？”

“彼时不知中尉贤明，故有失礼，今时乃知也，岂能再失礼？”

“缘何彼时不知，今时乃知？”

“吾闻朝有仁义之臣，则上必有贤明之君。贵府功曹刘君，仁义之士也，畅由此知中尉是贤明之君。”

荀贞亲把他搀起，哈哈笑道：“玄德固仁义之士，我却不敢自称贤明也。”瞧见跟在刘备身后的简雍手上拿了几个风车，又见关羽、张飞从刘备所乘之车的车室内取出了两个竹马，此皆孩童游戏之物，微为之奇，指着问道，“玄德，你是从哪儿买的？怎么带了这些物事回来。”

简雍高冠带剑，一副士子的打扮，手里却拿着几个花花绿绿的风车，关羽、张飞雄壮魁梧，昂藏丈夫，而却一手提矛，另一手各拿着一个十来岁孩童乘玩的竹马，落入诸人眼中，不免让人觉得好笑。

宣康噗嗤一声，笑出声来。

关羽不满地横了他一眼，张飞难为情地红了脸皮，回手把竹马藏在身后。简雍却是无所谓，他生性旷达不羁，非但没有在意宣康的失笑，还笑嘻嘻地把风车举起，迎着风晃了两晃。

刘备正要回答荀贞所问，魏畅抢先替他说了出来：“此数物是襄国县的孩童所赠。”

“襄国县的孩童所赠？”

“畅与刘君行县，至襄国，路遇饥民，刘君怜之，把自带的干粮分给了他们，事情传出，县人传颂。当我等稽检过此县的赈粮情况，离县继之北去中丘时，县里的孩童把我等送到县界，问我等何时归来，说待我等归来时再来相迎，而当我等归来时，却比刘君与孩童约定的日子早了一日，刘君不愿失信，因此我等在襄国县的界外夜宿了一夜，次日方才入县界。孩童们果来相迎，闻得刘君为不失信而在界外野宿了一夜，诸孩童感其诚信，遂以此数物相赠。”

连对孩童都不肯失信？

为了不失信给孩童，宁愿冰天冻地的在野外露宿了一夜？

戏志才、荀攸、邯郸荣、宣康等俱皆惊异，齐齐看向刘备。

刘备从容不迫，笑道：“备年少时也好玩竹马、风车，得孩童们此数物之赠，不觉忆起少时的简单欢乐，只恨人生无返程，只能前行，无法重回昔日了！”

借车、因孝宽恕贪吏之罪，荀贞都有办法对付，可不失信於孩童？荀贞却真不知该怎么才能胜过刘备了。