“我刚得到的梁期县令的报讯，有三万石的粮秣刚从赵地入我魏郡梁期之境！梁期令遣人打问，得到的答复是：这是豫州儿从赵郡借来的粮食。”
“豫州儿虽任过赵中尉，但赵郡的新中尉已然上任，故赵相刘衡也已去职、改任它郡，赵郡怎么会借给他粮食？”
“梁期令打听了，赵郡虽有了新中尉，但中尉丞没有变，赵中尉丞戏忠是豫州儿的乡党，是跟着他一起从颍川去到赵郡的！”
“赵郡今有新国相、新中尉，一个小小的中尉丞怎能做主借粮？”
“豫州儿为赵中尉两年，中尉府里的府吏多是他的故吏，受其恩惠，唯中尉丞戏忠马首是瞻，新中尉刚到任不久，怕是受了他们的胁迫！”
“胁迫”之言是李鹄的臆断，不过新任的赵中尉之所以会答应荀贞借粮之请，的确是被戏志才说服的。
“国相呢？”
中尉只管兵事，要想从赵郡借来粮食，非得得到国相的同意不可。
“梁期令也打听了：赵傅黄宗是汝南人，与豫州儿同州，他两人私交甚好，豫州儿任赵中尉时的功曹刘备与相府功曹魏畅亦私交甚佳，此外，豫州儿和赵郡的郡县吏员也大多私交不错，如邯郸左尉周仓、如襄国令姚昇等等，又及，赵郡冠族邯郸氏家的邯郸荣是豫州儿在任赵中尉时的中尉主簿，乃是他的故吏，有他们上下掺和，新国相怎能不答应豫州儿借粮之请！”
赵然呆了半晌，恼羞成怒，一脚踢翻案几，怒道：“堂堂二千石国相、比二千石中尉，却被属吏、大姓玩弄於股掌，毫无半点主见，无能、无能之极！”
他却忘了，便在三天前，他还指望着荀贞会在魏郡大姓的不合作下败下阵来。
李鹄的额头又一次汗水涔涔，荀贞先杀赵然在郡兵里的心腹，接着驱逐五官掾等郡府大吏，如果不能把他这股锋芒给扼制住，那么下一个倒霉的没准儿就会是他本人了。不错，他身为六百石的郡丞，是朝廷命卿，郡守无权擅杀，可是却能给他罗列罪名、奏请朝中治罪的。
他拽着袖子不断地抹去汗水，问赵然，说道：“少君，豫州儿借来了粮食，眼下之计又该当如何？”
“二千郡卒加上三千义从，总共五千步骑，人吃马嚼，日用非少，他就算是借来了三万石粮，又能当得几日？我就不信赵郡会一直借粮给他！且等着，等用完了这些粮，我看他又能怎样！”
……
魏郡太守府。
荀贞、荀攸、刘备等人也接到了从赵郡借来的粮食已入魏境的消息。
刘备问道：“明公，玉郎、云长、子龙他们到了么？”
一为防盗贼劫掠，二为防赵然等暗中下手，荀贞亲点辛瑷、关羽、赵云三人率五百步骑提前去魏、赵边界等待，只等粮车入境，便护入邺县。
“已经到了，用不了两天，这批粮食就能被送到本县。”
刘备松了口气，旋即又忧上眉头，忧心忡忡地说道：“这次虽从赵郡借来了粮食，可赵郡也不宽裕，借粮之举可一不可再二。今我郡步骑合计五千余，月需粮一万五千石左右，三万石粮只够两月之用，如再加上郡中日常之所需，连两个月都撑不过去，现今方才二月，距离夏收还有三个月，这余下一个多月的缺口，不知明公打算如何应付？”
荀贞现在不是中尉，是太守了，已不再单管兵事，依照两汉之制，郡吏的俸禄、邮传的费用、对百姓的赈济、郡县日常的财用，包括兴造工事等各项开支都是从郡财政里出，这些事儿他都得负责，现今郡府库里的存粮所存无几，可以说能用的只有这三万石粮，纵使郡里差不多一半的县现均已被於毒盘踞，要想使这剩下的一半的县运转正常，只三万石粮也远远不够。
荀贞没有当太守的经验，之前在赵郡时，虽从刘衡那里学来了一些治郡的办法，可那些办法没有一个能应对当下之形势的，“巧妇难为无米之炊”，他眼下亦无计可施。
虽然没有应对的办法，可他并不露怯，表面上晏然自若，从容笑道：“玄德，当下之急，不是考虑用完了这些粮该怎么办。”
“那是？”
“而是应该考虑有了这三万石粮，我等能做出什么事来！”
“明公的意思是？”
荀贞展望堂外，遥观蓝天云起，说道：“而今於毒作乱，肆虐郡中，有了这三万石粮，稳住郡兵和我的义从，我就可以平乱了。”
刘备劝谏说道：“明公刚罢逐了诸多郡府吏员，郡内不稳，此时用兵，恐非良机。”
“公达，你以为呢？”
荀攸答道：“玄德所言甚是，明公亦言‘攘外者，必先安内’：於今明公方展雷霆之威，驱逐郡府诸吏，府中五官掾并及诸曹曹掾之职大多悬置空缺，此府内未稳之时也；公初至而即大逐府吏，诸县令长、丞尉难免震怖於下，此诸县惶恐之时也；内外不安，外又有赵、梁、魏、王诸与公结怨之家窥视於侧，莫测其意，若於此时大举出兵，万一变生肘腋之间，追悔莫及。”
“卿二人所惧者，是怕我大兵出县，没了镇压之力，郡中会生乱？”
刘备、荀攸答道：“正是。”
荀贞先杀赵然在郡兵里的心腹，接着驱逐梁、魏、王等郡府大吏，之所以到现在郡中尚无人生乱的唯一缘故，是因为他带来了三千步骑，可如果他大举出兵，没了这三千步骑的镇压，那么赵然、郡丞李鹄等等众人很可能就会趁机生事，或伪装成贼寇作乱县里，或干脆勾结於毒，这也就是荀攸说的“变生肘腋之间”，如果出现这种局面，荀贞的处境就危险了，轻则会受到朝廷的处罚，重则会被免职。
当然，荀贞也可以不派他的义从，改派郡兵击贼，可他初来乍到，对郡兵没有掌控之力，保不齐郡兵会在赵然等的挑唆下哗变於阵前，郡兵一旦哗变，依按汉家森严的军法，就不是免职的问题了，是要被问罪下狱的，搞不好会被杀头。
荀贞微微一笑，说道：“若是我不用大兵出境就能平定於毒之乱呢？”
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