次日一早送走了曹家的这个子弟，荀贞办了半日公事，午时转回后宅。

陈芷、唐儿、吴妦、迟婢诸女相迎。

时当九月，秋高气爽。正是上午，阳光明媚。

洒下的阳光落在宅中的树木、花卉和亭阁上，也洒在了陈芷等人的身上。

见陈芷要屈身行礼，荀贞忙上前两步，把她搀住。

陈芷和荀贞已然成婚多年，两人的闺中乐事自不必多言，而在大庭广众之时，陈芷对荀贞一直都是谨守妇礼，荀贞也一直以礼相待，两人可谓是相敬如宾。

荀贞握着她的柔荑，笑道：“夫人，我此前不是说过了么？今后你我相见，不要再过多礼。”

“夫人”这个词儿，在先秦时唯诸侯之妻乃可称之，入到前汉，直到现下，则是列侯之妻可称。荀贞现为颍阴侯，陈芷却是当之无愧的“夫人”了。

陈芷柔声答道：“‘人无礼则不立，事无礼则不成，国无礼则不宁’。夫君现掌一郡，出入威仪，妾虽内室，礼不可废。”

“你今时不比往昔，你现在不是一个人，可是两个人！”

陈芷今年已过二十了，怀孕也有些时候了，听得荀贞此话，却仍是忍不住脸颊微红。

这份“脸红”倒非是纯因羞涩，更多的是甜蜜之意。

虽觉甜蜜，她却仍然坚持己见，答道：“妾虽有了身孕，但该有的礼还是要有的。”

“罢了罢了，都随你！”

荀贞笑呵呵半俯下身，侧耳要往她肚上去听。

陈芷措手不及，涨红了脸，急忙往后退，半是羞意半是嗔怪，说道：“夫君！”

唐儿在陈芷身后，连忙赶上来，扶住了她，亦是责怪似的横了荀贞一眼，说道：“阿郎！”

荀贞立起身，哈哈一笑，说道：“院中又无外人，都是自家人，我想我的儿子了，听听动静不行啊？”

迟婢、吴妦脸色各异。

迟婢勉强做出笑脸，陪笑两声。

吴妦性格泼辣，却是哼了一声，撇了撇嘴，嘟哝一句：“是不是儿子还不知道呢！”

吴妦对荀贞挺有意见。

自然，这个意见已不是最初的那种“恨意”，现在是一股子酸水。陈芷怀孕也就怀孕了，她是正妻，吴妦自知也争不过她，可自从陈芷怀孕后，荀贞只要是在郡府，却几乎每天晚上都陪在陈芷身边，吴妦也很想给荀贞生个子女，可荀贞这么一来，让她就毫无机会了。

她难免醋意大发。

荀贞瞧了她眼，却也不生气。

荀贞毕竟是从后世来的，并无重男轻女之见，他刚才那句“我想我的儿子了”更多的是因为当下之习俗，是从政治考量、家族传承出发希望这头一胎是个儿子，如果真不是，他也不在意。

转回眼，见陈芷脸色微微一变，似因吴妦此话而怀上了心事，荀贞笑道：“要说起来，我更喜欢女儿。儿子太调皮，女儿就不然，生一个和你一样的女儿，温柔恬静，知书达理，多好！”

这话听了，吴妦固是受不了，醋意更浓，陈芷却甚是受用，脸上又绯红一片。

“走吧，别站着了，回屋去。”

荀贞上前，亲搀陈芷，往住屋中去。

路上走着，陈芷问道：“曹君走了么？”

这说的那个曹家的子弟了。

荀贞点了点头，答道：“早上送走了。”

“大老远地从洛阳来，不知又带来了什么消息？可是洛阳局势有变？”

陈芷虽恪守妇礼，但她生长在士人之家，从小就耳濡目染，闻听政治之事，更别说她的夫君荀贞现为郡太守，她的族父陈纪现也已出仕朝中，是一郡太守，可以说是全家、全族的命运都和政治息息相关了，对洛阳现在的局势她也是很关心的。

有时，荀贞也会和她聊一聊现今洛阳、天下的形势，但有些话能说，有些话却不能说，这个曹家子弟带来的消息就是不能说的这一类。

荀贞轻描淡写地说道：“张孟卓出为了陈留太守，孟德特写信告与我知。”

他旋即转开话题，笑道：“夫人，掐算时日，长文快该到了。前些月在颍阴时，我虽是见过长文两次，但都是短短一叙，说起来已有好几年没和他好好说过话了，……时光荏苒啊，昔年的孺子，而今已成大人了。夫人，你也有些日子没和他相见了，可是想念啊？”

长文，即是陈群了。

荀贞从长沙回到颍川时见过陈群，前些月从洛阳来广陵上任，路经颍川，又见过一次陈群，除了这两次，确实有好几年没有和陈群见过了。

早前荀贞在赵、魏任上时，陈群还年轻，赵、魏也离颍川有点远，因此没有想着召他到府中长久用事，现下陈群已然加冠，并已成婚，而且讨董在即、争雄天下在即，所以在上次来广陵的路上见陈群时，荀贞专门和他谈了谈，正式提出：请他来广陵帮自己。

陈群初是犹豫。

陈纪现也是一郡太守，乃是平原相，他是陈群的父亲，陈群要想出仕，或者说要想参与政事、接受锻炼，去陈纪那里显然比来荀贞这里强得多。

而陈群之所以没有跟着陈纪去平原国，是因为作为一个外郡人，他就算去了，即使陈纪是他的父亲，他也不好出任郡职，还不如留在颍川，找个机会出仕郡中，至不济出仕县中，一边能够参政、锻炼，一边还能养名，为日后得一个“颍川孝廉”打下基础、做好准备。

但陈群毕竟是一个留名后世的大才，在荀贞略略给他讲述、分析了一下洛阳以及当今天下的形势后，他马上就明白了，留在颍川不是一个好决定。

留在颍川不是一个好决定，那么是去平原助他父亲，还是来广陵助荀贞？

这两者不难选择。

陈纪和他虽亲，是亲父子，陈纪的名望也高，但论军功、论军略、论义从实力，却皆不能和荀贞比，那么要想趁时势、干大事，荀贞显然就是最佳的辅助对象之选择了。

因而，他当时就做出了决定，答应荀贞，等安顿好家中后，便来广陵投荀贞。

算一算时日，他也的确是该来了。

荀贞和荀彧、荀谌、荀衢等人也密谈过。

有些不能对陈芷说的话，他可以对荀彧、荀谌、荀衢、陈群等人说。荀彧、荀谌、荀衢也都是大才，对时局早有了解，只是因为没有在洛阳，没有在袁绍、曹操这个核心的圈子里，所以有些东西尽管已经看出了兆头，但却还没有意识到“这些东西”可能很快就会出现，但经过荀贞的详细表述，他们也很快就得出了和陈群一样的对时局之发展的观点、结论。

只是荀绲去世尚不及三年，荀彧、荀谌兄弟作为荀绲的儿子们，守孝尚未够时，所以不能跟荀贞来广陵。而荀衢，他因为早年耽於醇酒，原本身体不太好，后虽因见家族复振再望而精神陡然顿增，这么多年过去，却毕竟一来年岁也渐老，二来身体的底子到底是已经坏掉了，因而却是有心无力，精力不济，也不能再跟着荀贞远来广陵了。

他们不来也好，荀贞已和他们议定：广陵这边，自有荀贞操手；而颍川这边、以至颍川周边的汝南、南阳、陈留等郡，则由荀衢、荀彧、荀谌等人操办，所谓“操办”，不是聚兵，而是由他们出面来积极地联络这些地方的士人，同时交往地方豪侠，以备将来所需。

这两件事简而言之也就是“营造人脉”了，这种事向来都非短期之事，即便是有颍阴荀氏和这些地方士人、豪侠旧日的关系在，有颍阴荀氏这块州郡右姓的招牌在，也不是三两天就能办成的，是需要长期、持续地去做的，至於成效，则更是将来才能看到的了。

陈群、荀衢等人，却都不必多说。

只说唐儿诸女各回住室，荀贞和陈芷来到屋中。

两人说了会儿话，婢女奉来午饭，对坐食毕，见陈芷似有倦色，荀贞便扶她到床上躺下。

九月天已凉，为免着凉，荀贞又给陈芷掩上锦被盖上。