戏志才等和邯郸荣、卢广诸人皆是旧识，程嘉更不必说，与邯郸荣意气相投，早年在赵郡时，还是邯郸荣把程嘉举荐给了荀贞。

众人相见，别有一番礼揖热闹。

热闹过后，分宾主落座，又略叙了些寒暄问候，当下正值关东讨董，而邯郸荣等人又是从冀州来，话题少不了的就会落在“关东联军盟主”、“车骑将军”袁绍身上。

在戏志才提到袁绍后，邯郸荣却没有先回答他，而是一拍脑门，想起了一事，他转对荀贞说道：“将军，我来前，特地去了封信给审正南。”

审正南，自便是审配了。

荀贞“噢”了一声，说道：“魏郡一别，甚久未见，正南如今可好？”

“韩冀州到任后辟他入了州府，征为从事。将军也是知道的，正南素性刚正，虽为人吏，凛然如松，却有不可犯之节，我听说他在韩冀州府中颇不如意，所以给他去信，本意是想邀他同来颍川，共到将军帐下效力，只是他给我回信说：他已得袁渤海之邀，不能来投将军了。”

韩馥到任后在用人选贤上有两个举措，一是遣专骑迎家乡名士入冀，再一个就是征辟了包括审配在内的一批冀州士人，双管齐下，欲以此来巩固他在冀州的统治根基，评心而论，他的这两个举措挺好，换了荀贞在他的位置，也会选择这么做，只是可惜，举措虽好，他这个人却无“人主之能”，能力不足，肚量也不足，却是没能把冀州和颍川士人间的关系给处理好。

韩馥毕竟是颍川人，在感情上亲近颍川士人，对冀州的士人本就有三分不信，又碰上审配是个生性刚强的，不会猜韩馥的心思也就算了，动不动还“犯颜直谏”，那么难免就会冷落他。

袁绍一心想要起兵，可韩馥虽是他家的“故吏”，因了个人的利益，却处处给他找麻烦，十分掣肘，为得到冀州的支持，他一直都在争取韩馥身边的人，希望能以此来影响州里的决策，连受到韩馥信用的颍川士人都在他的争取之列，更别说审配这样受到韩馥冷落的人了。

说起来，受到韩馥冷落的冀州士人其实有不少，可在这些士人中，能得到袁绍不遗余力招揽的现下却独有审配一个。

这是因为三个缘故，一则，自是因审配受韩馥冷落，不得志，二来，是因为审配本人也是个有能力的，以忠烈慷慨闻名，虽非轻侠之士，却也是英杰一流，其三，也是最重要的一点：审配家在魏郡，而魏郡挨着河内，河内是袁绍既定的屯兵地，所以魏郡的士人尤得他的重视。

邯郸荣给审配去信时，袁绍还未入屯到河内，可却已经早早地就写信给审配，邀他同谘合谋，共襄大举了。袁绍何许人也？此次起兵盟主，又是相邀在前，审配自然就不会再来投荀贞了。

荀贞心道：“我与正南虽是一场君臣，可也只是一场君臣罢了，既非同宗同族，又无乡谊之情，远不能与我和志才、叔业诸人的关系相比，今他既得了袁本初的相邀，袁本初的起兵地又是冀州，正在他的家乡，那么他留下来，不来投我也是清理中事。”想到这里，看了眼邯郸荣、卢广、蒲沪三人，又心道，“便是公宰三人，他们如得袁本初相邀，怕也不会千里迢迢地来颍川投我。”设身处地地自忖之，“袁本初门第显贵，身是联军盟主，又是在冀州士人的家乡起兵，如我是冀州士人，我也不会另投别人，而是如正南一样径投袁本初了。”

荀贞原就是个“厚道人”，这些年宦海沉浮，历经诸事，虽增了许多城府，多了一些“奸诈”，可本质犹存，并未改变，能够替别人着想，毫不小肚鸡肠，故此，审配虽不来投他，他却亦无恼，明知邯郸荣三人可能是“退而求其次”才来投的他，却也不怒。

他颔首说道：“袁渤海是我联军的盟主，负天下重望，一意匡扶汉室，求贤若渴，正南才清志高，拔群出萃，入到他的帐下，必能得其所用，一展抱负。”

邯郸荣取出一封信，呈给荀贞，说道：“正南除给我的回信外，还有一封是写给将军的，便是此信了。请将军观之。”

荀贞接住，揭开封泥，细细观读。

审配在信里没写太多，只是道了下旧事，叙了下别情，又说联军起兵，闻荀贞欲入驻颍川，祝愿荀贞能兵事顺利，在信末，他提了一句：说他将从袁绍去河内，河内和颍川相顾，两军可成犄角，能遥相呼应，荀贞如有什么需要他帮忙的，可遣一骑送个信儿至，他必倾力而为。

荀贞心道：“正南这话的意思是：我如有需要，他会在袁绍那里为我做个说客。”

战场之上，瞬息万变，而今大军一起，诸路分兵，常理推断之：在即将的战事中，荀贞这一路肯定是会需要到别路人马的配合的，袁绍做为盟主，在荀贞需要时，审配就可以为荀贞说话，说动袁绍，或亲遣兵助之，或令酸枣诸军助之。

荀贞合上信，又心道：“正南不知讨董的结局，故有此一说。他这番好意，我却是用不上了。”

起兵前，袁绍或许一呼百应，可起兵后，酸枣诸军各拥兵马，皆兵强马壮，都有了不小的实力，对袁绍自也就不会仍如以前那么诚意拥戴了，兼之袁绍又远在河内，鞭长莫及，无法亲自指挥酸枣诸军，他的那个‘盟主’之号说到底不过是虚名罢了，即便真的下令，大约也是调动不了多少酸枣的兵卒的，至於袁术，他们兄弟不和，袁术看不起袁绍，更且还嫉妒他，更是别想着他会遵奉袁绍的命令了，所以审配这封信的好意，荀贞心领，却是无用上之时。

荀贞把信放在案上，心道：“正南的好意我虽无用上之时，但他今在袁绍帐下，得袁绍重用，日后却说不定会有借重他的时候，回信该给他怎么写，待到晚上我想好了再说罢。”

说完审配的事情，邯郸荣把话题转到了戏志才方才问的“袁绍”身上。

他说道：“袁渤海自得了渤海太守之拜后便积极谋求起兵，韩冀州初不愿意，数次阻挠，后因桥东郡之檄，又因州府诸吏之劝，再又得颍川诸士之说，遂乃由渤海起兵，愿供粮秣，并遣州兵相助。只是，我闻之，他虽明面同意，可实为不得已之举，对渤海仍甚忌惮。”

桥瑁的那道诈作三公移书，书一出来时，就有明智之士知是假的，但在初时却也是哄住了不少人，如韩馥就被骗了，可世上没有不透风的墙，能做到州郡长吏的在朝中都有熟人，去封信一问就知实情，却是早在荀贞未到颍川前就已被人揭穿，人皆知了此檄实是出自桥瑁之手。

不过就算现下已被揭穿也无所谓了，各路州郡本就只是需要一个名义，真假不重要，现在都已经起兵了，便是知檄是假，还能撤军不成？

袁绍起兵前的情况，凡是邯郸荣知道的，荀贞等人也早从各个渠道获知了，而袁绍起兵后、到河内的近况，邯郸荣因是当时已经在了来颍川的路上，消息不灵通，却是所知不多。

他知道的只有几件事。