夏侯渊被曹操留在了东郡，现屯聊城，防田楷来犯；夏侯惇的军略才能高於夏侯渊，被曹操遣在巨野，巨野、金乡的曹军主力眼下即正是由他统带的。三曹之中，曹仁最优，足可担方面任，现在他屯於谷城，戒备济北，余下的曹纯、曹洪二人现则从於曹操左右。

是以，陈宫提出，可从曹纯、曹洪中选一人，配合刘若，共阻徐州援兵。

曹操其实也不放心只遣刘若一人，陈宫的建议恰对了他的心思，他心道：“伯顺右姓，子廉气高，如遣子廉，或会两人生隙，不利守战，子和智勇兼备，谦退沉稳，所将兵马亦精，可以遣之。”

曹洪家里巨富，仗宗族势力，从小就横行郡县，是个跋扈的人，如使他与刘若同在一城，两人很可能会出现矛盾。

曹纯年纪比较轻，今年才二十出头，但不管是脾性，还是治军，在曹操看来，都强过曹洪。曹纯的能力早在他少年时就显露出来了，他的父亲操曹炽去世时，他才十四岁，那一年他与他的同产兄曹仁分家，曹仁照顾他，把大多的财产都给了他，僮仆人客以百数，而他年纪虽小，却纲纪督御，不失其理，乡里咸以为能。曹仁好结交轻侠、恶少年，曹纯却好学问，敬爱学士，学士多归焉，由是为远近所称，四年后，他年才十八，就被朝廷拜为了黄门侍郎，可谓是曹家的后起之秀。再后来，曹操起兵讨董，曹纯时年二十，亦放弃了官职，跟着曹操到襄邑募兵，从此便追从在曹操左右，治军严谨，临战有勇，越来越得曹操的喜欢和信用。

想定了人选，曹操说道：“子廉，我另有大用，使子和与伯顺共驻高平可也。”

陈宫、程立等自无异议，皆道：“是。”

见陈宫等人没有别的意见了，於是，曹操便即传下檄令，命刘若、曹纯当日领兵出营，限以两天内入驻到高平城内。

在他俩临行前，曹操特召他两人来见，给以叮嘱：“吾已传令元让，命他至迟到明晚前，一定要兵入亢父，最晚不能超过后天，必须要对任城县发起进攻。任城县西接亢父，东邻鲁国，此地如在我手，我军便可随时经鲁国、东攻合乡，而如为徐州所据，则徐州即能随时由此西取山阳，胁我腹心地，因是，此虽区区一县地，却实是关乎到了徐与我州的攻守态势，谁得了此地，谁就能占取攻势，元让所领虽为我军之精锐，然吾料镇东必不会轻易认输舍弃，他肯定会遣派合乡、下邳等地的兵马驰援刘备与陈褒的，截击援兵的任务就交给你们了。”

曹操说到这里，顿了下，目光炯炯地看着刘若、曹纯，加重了下语气，继续又说道：“任城县能不能为我军攻复，与徐州的攻守态势能不能就此扭转，其要不在元让，而实在卿二人也！只要卿二人能挡住合乡、下邳的援兵，使徐州兵不能过泗水一步，任城县便可打下；卿二人如不能挡住合乡、下邳的援兵，任城县能否打下？就在两可间了。”

刘若、曹纯知道这个任务很重，两人表情严肃。

刘若说道：“若当全力以为。”

曹纯说道：“吾兄放心，只要有纯在，定不使徐州兵得渡泗水！”

曹操赞赏地点了点头，对曹纯说道：“吾弟有此决心，吾可无忧矣！”