五十七
四年了，浮华岁月，人世沧桑，如今二十岁矣！十五六岁时，那个青涩的我，少年不识愁滋味，为赋新词强说愁。可他是美好的，生机勃勃的，像春天里深邃高远的蓝天，像夏天里永不停歇的知了，像秋天里金黄胀满的圆月，像冬天里雪后清晨的梅花。还记得在挂着冻丁的茅屋里下棋，在枯黄干瘪的落叶上睡去，在潮湿闷热的晚上等爬上来的知了，在茂密的藤叶间找寻大张着的亮得刺眼的黄花。俱往矣！永不再来，无知的少年！二十岁，就有了三个老婆，两个女儿，就有了戒备与审视的目光，有了矜持与冷漠的脸庞，属于别人而显得犹疑的身体，属于自己含着爱与恨的心。孟蠡这样想着，走在去京城的路上。女儿，娇妻，苏州，温馨的生活一幕幕浮现脑际，不由得孟蠡不心中甜蜜，渐渐开朗。**无罪！岂能因噎废食！
男子汉，大丈夫，做什么无病呻吟、儿女悲态？有多大能耐做大多事！美女、权力、财富…一切的**。上不沉溺其中，下不违背内心，尽力而为，满足为止。与其被那帮畜生占有，还不如为我所用。
但，这世界，真的如我想像？就算你一片真情，又怎知世人之意。你以为自己是谁？救世主么？这世上就你一个好人？
孟蠡不再想了，恨不能插翅飞到京城，从庄园到扬州，都是熟悉的地方，只用了一天时间就飞样地过去，再往北，到了生疏的地界，喟然长叹，人生真的不能勉强，再快也不能当天到达，何况自己的腿，臀，腰都酸胀着，马都快累死，还是随遇而安吧！于是放慢脚步，一路看过来，领略着沿途的风土人情，从扬州到河北，整整走了七天，算一算，到京城还有两三天的路程，心里高兴，又加快了速度，却错过宿头，到天黑时，来到一处村落，问了人，这里叫做杨柳青。
孟蠡笑了，心想：好名字，只是比起江浙一带来，这里的风景显得单薄、疏阔，土质黄硬干瘠，人烟稀稀落落，房屋以土石堆砌者居多，草屋顶，石围的院墙也仅是垒上去，只有那杨柳令人印象深刻，杨树高而直，叶阔，有花儿。柳树枝粗而硬，皮可揉下来做成唢呐状，吹出简单的曲调。还有柳絮随风飘着，让人想起李白的诗：风吹柳花满店香………
孟蠡又累又饿，便朝一处人家走去，到了院门口，却没有门，里面房屋也没有门，只有一道石坎，孟蠡跨进去一步，见里面黑漆漆的，没有任何声响，忙退到门外，犹豫着，还是大声问道：“有人吗？”，问了两遍，无人回答，正要转身离去，忽听到里面有微弱的喘气声，不禁毛骨悚然。定定神，真气运转，舒泰了，进去，不见人，里面还有一道门，再进去，看到两个人，一个躺在床上，一个趴在床边。孟蠡打着了火熠子，看清了，床上的是奶奶，死了。床边的是孙女，五六岁的样子，还有气，只是无力说话。孟蠡呆了，浑身的毛孔竖起，直冷到心里。随即酸楚从心里涌上来，喉咙哽住，鼻涕、眼泪流了下来，忙抱过孩子，先温暖她冰凉的身体，再输入真气稍微活动她的心肺，让她大口呼吸，取出自带的水喂了几口，等她从虚脱中缓过来以后，撕碎带的软烧饼，和着水喂下去，孩子艰难地拼命吞咽着，孟蠡哭出声来。喂了一小半，不能再喂了，把孩子抱到外面，搂抱着坐在草上，歇了一个时辰，孩子喉咙里水气翻上来，孟蠡在她后背轻轻拍着，感觉到她身上有了暖气儿，自己才吃起干粮。
天亮了，小女孩蜷缩在孟蠡怀里，均匀地呼吸着，孟蠡看着她，心想：还好是夏天，不然早就冻死了，原该是个小美人儿，可惜现在又瘦又黄，只有挣命的份儿。带不带走呢？这种事在苏州也听说过，何况别处，真是管也管不来，再说，带在路上也不方便。这时孩子醒了，睁着大眼睛看他，孟蠡朝她一笑，她却没反应，只呆呆地看。孟蠡再输入真气，让她的思维活跃一些，等她眼睛有神了，才问道：“你爹娘呢？”“都死了”孩子答道。“怎么死的？”“知不道”，孟蠡心里酸痛起来，再给她喂了些饼和馍，喝点水，拉她站起。问道：“家里还有亲人吗？跟我走好不好？”女孩先摇头后猛点头，孟蠡笑了，把孩子先抱到外面，然后在屋前右边树旁挖出个大坑，把她奶奶用破席卷了放坑里埋了，让孩子磕了头。这才抱起她，上马，缓缓地骑着。一路上，人烟稀少，鸡犬不闻，走了一个时辰，才到县城。孟蠡找了小店，要了菜和馒头，看着孩子吃饱，自己才吃了。出来，在街上买了一套衣服，让她换上，抱孩子上马，疾驰而去。
京城到了。
京城者，北京也。没有江南的旖旎，没有江南的精致，甚至看不到繁华。可是它博大的气势如巨眼般看着你，稀朗的树木和楼宇没有尽头，街道如此宽阔漫长，远处的人就像虫蚁。城墙高高耸立，直插天际。整个城市显得剽悍和冷漠，带着北方沙漠的雄浑和野性，胸怀宽广，默默无声。各色人等在蓝天阳光下走着，语言陌生，连人的面孔和身体也像是异国他乡，只有一个是亲切的，就是店铺、房屋上的文字。好一座北京城！天底下最大的聚居之地，好一个华夏之都！
与四年前相比，陌生而又新鲜。
孟蠡带着孩子在街上走着，不时指点给她看，讲着这个城市的故事和传说。到中午，进了一家酒楼，两人饱饱地吃了一顿，再问人家要了水，洗了脸和脖子，手臂和腿，小姑娘的脸变得红润和动人，开心地笑了。打听好方位，孟蠡带着孩子向尚书府走去。
五十八
房子中间站着一个人，高大儒雅，白面红光，瘦削的脸，深邃的眼眸。背着手，看见孩子，楞了下，便转眼看孟蠡，然后满意地微笑了。孟蠡上前，躬身施礼道：“在下孟蠡，见过尚书大人。”，尚书扶住道：“贤侄不必多礼，你岳丈阮梦雄是我结拜兄弟，都是自家人。”再仔细地看了一遍孟蠡，转身走到书案后面，端坐在那把宽大厚重的椅子上，说道：“坐吧”。孟蠡拉过孩子，叫她也拜见了，才坐在下手旁边。尚书笑道：“这个孩子这么可爱，是你的么？”，孟蠡正对了答道：“不是，是在河北杨柳青地面遇到的孤儿，既然遇到就是有缘，所以带在身边，等大人这边事一了，带回苏州去，留做养女。”，尚书听了，颔首道：“好，难得古道热肠。贤侄果然是济危扶困之人。”停了片刻，又道：“但现在带在身边毕竟不方便，不如，先把她放在我女儿身边，等你回苏州再带走。如何？”孟蠡喜出望外，忙谢了。尚书叫侍女过来，把孩子带走了。两人对坐着喝茶，尚书沉吟了一会儿，问道：“贤侄，我与你岳父二十多年没见了，不知他近况如何？”“谢大人关心，他老人家身体健朗得很。每天在县城茶行里帮着照应，或者在棋室里下棋，悠闲自得，逍遥自在。”尚书微笑道：“还是那脾性，都是武当张真人教出来的，于世事不甚关心，但却是难得的好人。家里还有哪些人呢？都好吧？”孟蠡迟疑了一下，答道：“都好”尚书看着他，审视着，孟蠡不好再隐瞒，简单说道：“还有岳母，妻子阮香、两个女儿，都好着呢。”尚书笑道：“年轻人，你多大了？”“二十了”“怎么说话像三四十岁的人呢？在我面前你也要隐瞒？我可是你岳父的结拜兄弟。”孟蠡也笑道：“大人真是明察秋毫，我怎敢瞒大人。”尚书敛容道：“贤侄，不是我信不过你，你身上的气质确实与众不同，耐人寻味呢！”孟蠡道：“哪里，大人过奖了，我就是一普通人。”尚书不说了，过了一会儿，问道：“你知道请你来的目的吗？”孟蠡道：“不甚清楚，请大人明示。”尚书又问道：“你是跟谁学的武功？是你岳父吗？”“不是，我是在武当山学的。”尚书略感失望，看着他，忽又脸上浮出笑意来，道：“你夫人阮香一定很美吧？”不等孟蠡回答又说道：“而且不是一般的美。好了，贤侄，今天就到这里吧，你也累了，两千多里路呢！先下去休息，晚上给你接风洗尘。这两天你先歇着，熟悉府内外的环境，等过了劳乏，精气神养足了再说。”说着站起身，唤来管家，说道：“沈管家，你带孟公子去休息。以后他的生活起居由你负责”“是”。孟蠡跟管家出来。一边走一边想：真是个一丝不苟的人，坐在椅上笔直的，从头到尾都没动过。只是何苦来哉？这世界有你没你还不都一样？清者自清，浊者自浊。看他确是一身正气，武功也深不可测，练达深沉，可惜热衷世务，与我道不相同。又想到：他在等我，莫非有什么大事急不可待？如果这样，难道只请了我一个人？……
看过房间，左右不过是好，出来再看府里景致，也就是繁复、精巧，大而优雅。又回到屋里，躺在床上睡去，直到管家来请。
在一间密室里，孟蠡见到了两个年轻人，桌上酒菜已布好，管家进来，大家点头致意，沈管家介绍道：“这是我家公子，天宇。这是闻公子，这位是孟公子”说罢，关好门走了。大家客气罢，都坐下，公子坐中间，孟蠡和闻公子对面。先喝了杯酒，天公子微笑道：“我们再认识一下，这位闻章公子是崆峒派的高手，他师父是我爹的故交。这位孟蠡公子，他的岳父是我爹的结拜兄弟”孟蠡二人忙站起来，互道久仰，闻公子面含笑意赞道：“孟兄丰神俊雅，真乃人间龙凤”孟蠡谦道：“哪里，闻兄敦厚庄重，华采内敛，令人心生亲近，当世之俊杰也。”闻章笑道：“哪里，不敢当。”天公子笑道：“都别再谦了，两位都是万里挑一的人才，不然，我爹也不会请你们来。都请坐吧。”两人说声过奖坐下，天公子端坐着，继续道：“刑部事务多而繁杂，又与权贵们有诸多牵扯，非德才兼备者不能胜任。上月有两位前辈告老还乡了，家父失了左膀右臂，下面的人又不济，虽有我在身边，然终有不便，所以请了两位来。闻兄两天前到了，今日孟兄也到了，家父可无忧矣。特命小弟聊备薄酒，代为二位接风洗尘。来，为我们有缘相会，干了这一杯。”三人站起来，干了。天公子斟酒，孟蠡借机打量闻公子，皮肤暗白带黄，方脸单眼皮，谦和的鼻孔略朝上，身体精瘦干练，手臂筋粗弯曲，双手大而沉稳。叫声好，再看上面，双眼有神，颧部带善，三思而行，坚定而又沉着。果然是个人才。听了天公子的话，闻公子脸上露出笑意，淡淡地，心里却是欢喜的。孟蠡暗为叹息，好是好，只是太执著了些，品味不高，心气小了些。正思量间，闻公子看过来，带着商量口气道：“孟兄，咱们一起敬公子？”孟蠡忙说好，起身，端起酒杯，和闻公子一道敬了。大家吃菜，两人又互敬了一杯。天公子道：“俗话说，雁过留声，人过留名，人生在世，若不能建功立业，匡世济时，活着又有何意味？当今皇上，初登大宝，正思励精图治，吾辈适逢其时，正可大展鸿图，伸张抱负。小弟不才，愿与两位共勉。”说着举起杯子，看着孟蠡和闻公子。闻公子兴奋动容道：“愿为公子驱策，做出番大事来。”孟蠡也只好起身，说道：“公子说的是”，三人碰杯，一饮而尽。天公子仍是那么坚定平静，脸上不见丝毫踌躇满志，真所谓喜怒不形于色，让孟蠡想到：有其父必有其子。三人再吃了点菜，喝了点酒，说了会儿江湖见闻，时辰已晚，这才散了。
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