“公平的说，大人，我真的很佩服他。”菲利普这个清秀的年轻人脸上丝毫不掩饰自己的崇拜之意：“我甚至觉得，这位博翰男爵是帝国近二十年来最优秀的干才了！他当年来到西北的时候，这里的局势远远比现在要坏得多！”

说着，菲利普忽然从随身写到得一个皮囊里取出了一本薄薄的册子，笑了笑，道：“老师当时让我们跟随大人您的时候，我就已经在家里，把我这些年对西北的局势的一些看法和认识都写在上面了，其中还有不少，都是我记录下的博翰大人的政令。仔细研究一下，您会发现非常有意思的。”

西北军虽然雄踞西北，但是他们还有一个最大的弱点！

粮食！

西北不是产粮的地区，这里的粮食产量很低，每年西北的两个行省都要靠着从大陆上其他行省购买粮食才能满足本地的需求。而要养活一个近二十万人的军团，所需要的粮食，更不是西北地区自身能满足的。

所以，每年的军粮，都要从帝国的南方购买……粮食就成了帝国中央约束西北军的一个重要的手段。

而博翰男爵，也是抓住了这点！

当年的那个临时条令中有一个很大的弱点，被敏锐的博翰男爵抓住了，也就是，条令上规定的，西北军可以截取西北地方政斧的财政收入来补充军资，但是……只限于农业收入！

“这个条令具有浓厚的时代姓，条令产生的那个时代，西北异族叛乱不断，这里哪里还有什么商税？没有多少商人愿意冒着生命危险来西北做买卖，尽管西北异族的牛羊和马匹都是紧俏货。那个时候的西北比现在更穷，每年的财政收入绝大部分都是农税，而战时条令，也是就在这个基础上衍生的。也就是说……在条令颁布之后，地方政斧得到的新的其他方面的税收，西北军是不能插手的！这是一个很关键的问题。”

说着，菲利普翻开了自己的册子，翻到了其中一页，笑道：“大人，请看，这是我的统计，根据帝国财政署的官方统计收入，哦，这些数据都是我从官方每年公布的数据抄写下来的，虽然官方报的数字历来都是有水分的，但是也有一定的参考姓。”

“在博翰男爵上任之前，努林行省每年财政收入是三百八十万金币，其中农税要占到两百四十万金币。这是一个很大的比例了。但是您看看后面的，博翰男爵上任之后，在后面的三年里，努林行省的农业税就开始降低，第一年降到了两百二十万，第二年是一百八十万。而第三年，则忽然降到了一百二十万！只有原来的一半！这代表了什么呢……”

杜维目光闪动：“博翰男爵想‘饿死’这些西北军。”

菲利普笑了：“大人，‘饿死’这个词语非常准确，事实上，在博翰男爵上任之后，整个努林行省的粮食就开始减产了！他通过了一系列的行政命令……这些命令很高明，作为一个优秀的行政官员，他在这方面比那些军方的家伙要擅长得多，军方的那些家伙开始的时候被他蒙蔽了，没有放在心上，结果等到政令发生作用的时候，西北地区的粮食已经减产了很多了！而粮食，就是约束西北军的最大的杀手锏，西北军每年都要靠着对外购买粮食来生存！而随着粮食的产量降低，西北军对中央的依赖，就越强！这是一个削弱的手段，虽然有些……但是却很有效。”

“当然，一味的降低粮食产量，荒废农务的话，西北军固然受到了削弱，但是西北的平民生活也会越发的困难。在这方面，博翰男爵做的很好。他大力的发展商业，每年的商税收入节节攀升，现在努林行省的财政收入，比博翰男爵上任之前还要高。”

“当然，西北军也不是没有自己的办法，至少在军事力量方面，他们一直牢牢的压制着博翰男爵。西北地区的地方守备军，在指挥权上是属于博翰总督大人的，但是在物资供给上……根据战时条例，由西北军分配。所以，整个西北地区的地方守备军的装备都很落后，物资也经常拖延。地方守备军战斗力低下，这点上博翰男爵也没有办法。虽然他手里有钱，但是却不能自己花钱去给军队进行补充，因为那是违反帝国法令的！西北军这方面很聪明一直牢牢的盯着博翰男爵，如果他敢轻举妄动的话，就会以干涉军务的罪名告发他。不过，我有理由怀疑，博翰总督暗中也做了一些手脚，至少我知道的，在木兰城的地方守备军，装备就很齐整，而且曰常的训练也非常正规。”

“总的来说，西北目前的局面，就是博翰总督一个人独撑大局和西北军对抗。博翰总督在粮食上死死的压着西北军，而西北军在军力上死死的压着博翰总督。双方已经对峙了几年了。目前看来，总体而言，还是西北军占据上风。不过西北军手里最大的王牌，就是那个二十年前的战时条令。”

说到了最后，菲利普忍不住抱怨了一句：“大人，这个条令就是西北军最大的依仗，一个二十年前的战时条令沿用到今天，实在不得不说是一件荒唐到了极点的事情。”

“可是这个条令，帝国中央却一直无法取消，对么？”杜维叹了口气。

“不错。”菲利普点头，他翻到了另外一页：“您看，这是我做的记录，西北军每年的春季艹演都很严格，这不得不说是一种炫耀武力的行为。要我看来，帝国想根除西北的祸根，博翰男爵的这种削弱政策很难完成这个任务，因为即使再削弱，兵权还在别人手里，他也没办法。除非……”

说到这里，菲利普不敢继续说了。

杜维却毫不避讳，淡淡道：“除非帝国中央能有魄力……打一场内战！”

菲利普身子一抖，看着面前这位年轻的公爵大人，这个少年贵族的相貌上还带着少年人特有的稚嫩，但是那眼神里的寒光，还有嘴角的冷笑，哪里还有一丝一毫的稚气？

“大，大人……”菲利普勉强一笑：“这话可不能随便乱说的。”

“哼。”杜维笑了笑，摇头：“也只能说说而已了，以帝国现在的国力，能支撑打一场内战么！”

菲利普眼神一黯，他心里很明白，杜维说的是实情！

要想彻底根除西北的乱局，没有雷霆手段，只靠着削弱和约束，只能勉强维持一个平衡而已。要想根除，必须要能舍得付出一定惨痛的代价才行！

只是这个代价……现在帝国能支付得起么？

想到这里，菲利普忍不住看了这位公爵大人一眼。坦白说，当初老师把自己这些人推荐给这位郁金香公爵的时候，菲利普还有些心中抱着怀疑的态度。毕竟这位公爵大人虽然名声很大，可他的年纪，实在很难让人信服。一个十五岁都不到的少年，去西北这种虎狼之地，还不被那些军阀吞得连渣子都剩不下？

就算他是一名实力强大的魔法师又如何！这种事情，个体的强大并不能左右一切！

可随着这几天和杜维的深谈，菲利普越发的感觉出这位公爵大人的不凡来。从他不声不响的就从大耳城里弄来了一个完整的原燕京王牌军步兵团，到这几天交谈之中杜维话里话外流露出了这种气质。可以说，菲利普已经对老师的安排完全心服了。这位公爵大人，绝对有着值得自己效力的资格！

可是，杜维偶尔眼神里和话里露出的那种凛冽之气，让菲利普心里也有些担忧。

这么一位手段果决的少年，来到西北，到底是能给西北带来安定……还是，一场大乱呢？！

“菲利普。”杜维脸上带着笑意，叫醒了沉思中的幕僚：“看快到城门了，想必总督大人一定派人来迎接我们了。我现在真的很想见见那位被你推崇备至的博翰总督先生。”

（未完待续）