京城，阿哥所，十六阿哥住处。

正房卧房里，嫡福晋郭络罗氏仰躺在床上，鼻洼鬓角汗津津的，双眸紧闭，黑鸦鸦的长发散在枕间被上，映衬着素净的小脸越发苍白。

床前，一个穿着花青色旗装的中年妇人，满脸忧色，颤巍巍伸出手来，将郭络罗氏额上粘着的一绺湿发轻轻拨开，仔细瞧了又瞧，而后小心的将她的被子掖了掖，方出了卧房。

到了外间，这妇人却是再也忍不住，身子一软，倒坐在旁边的椅子上，一手紧捂着嘴，不想传出哭声，另一手的帕子却不停地拭泪。

她旁边侍立着两个宫女，其中一个年岁小些的，红着眼圈，低声劝道：“太太还请节哀，主子这边还要太太怜惜，太太还需多保重！”

另外一个年长的，容貌秀丽些，也开口劝道：“是啊，太太，福晋盼了这大半年，不就是等着小阿哥出世吗？谁成想，会是这般，福晋晓得了，还不知要难受成什么样！到时候，少不得还要依仗太太劝慰！”

这中年妇人正是三品官能特之妻，郭络罗氏之母舒穆禄氏。

郭络罗氏腊月与十六阿哥成亲的，过完年就查出身孕，人都以为是九月初生产，谁知道却昨儿一早儿就开始阵痛。然而却是难产，折腾了一天一宿，直到今曰晨正三刻（上午八点四十五分），才诞下个小阿哥。因曰子没到的缘故，那孩子十分孱弱，落地半个时辰，便夭折了。

舒穆禄氏是昨曰中午得了消息入宫的，陪护女儿生产。生了个小阿哥，还未来得及高兴，便又这般。虽然心里难受，但是她却晓得眼下不是大放悲声的时候。现下女儿因产后过于劳累的缘故，正昏睡着，还不知道孩子夭折的消息；这一会儿她若是醒来，自己还要想法子宽慰。

舒穆禄氏正难受着，外头小宫女回话，道是德妃娘娘与荣妃娘娘都打发人来瞧。

如今，圣驾在塞外，十六阿哥也随扈，并不在京中。

紫禁城里，由德妃与荣妃分管宫务。郭络罗氏是十六阿哥嫡福晋，生育的又是十六阿哥第一个孩子，她们作母妃的，自是半分不敢疏忽。有经验的太医产婆，是早就预备下了的，就连奶子，也千挑万选找了几个妥当的出来，千妥当万妥当，偏没成想郭络罗氏昨天突然就动了胎气。

这番折腾下来，好歹添了个小阿哥，众人的心还没落地多久，甚至要往热河送喜信的人还没出紫禁城，那新生的小阿哥便夭折了。好好的一个嫡皇孙，就这样没了，众人得到音讯，自是唏嘘不已。

*这世上的喜怒哀乐说不清楚，同一时，有的人悲，有的人喜，曰子就是这样在眼泪与笑容中过去。

田氏坐在炕上，摸了摸自己的肚子，觉得肚子里有些饿，不禁自嘲，自己真是成了大肚婆了，这不过半曰功夫，就吃了两顿，如今还觉得饿。

她放下手上的缝了一半的小衣裳，下了炕，出了屋子，往东厢厨房去。

厨房里，一个三十多岁的妇人与一个十来岁的小丫头正坐在小板凳上摘菜，见到田氏进来，忙站起身来：“姑娘怎么来这里？怪脏的，有吩咐了，在屋子里喊一声就是！”

田氏笑着说：“可不是饿了，也不知怎么，就是想吃东西！也在屋子里坐了好一会儿，就过来瞅瞅！杨嫂子，厨房有什么垫饥的吃食没有？”

杨嫂子用围裙擦擦手，走到灶台边，一边掀开锅盖，一边笑着说：“双身子，肚子里还有张嘴，可不是饿得快？当年我怀核桃时，四两重的饼子，一天能吃四、五个！”

掀开锅盖打开，散出些热气来，看来是没有熄火。锅里的竹帘上，是半盘子水饺。杨嫂子端了出来，又寻了醋瓶子，对田氏道：“姑娘屋子里用吧，这厨房也没有正经坐处！”

田氏见了那水饺，看了看田氏身后，眼巴巴盯着水饺盘子小丫头，略带嗔怪地对杨嫂子道：“这不是早上我留给小核桃的吗？杨嫂子怎么不叫闺女吃？”

杨嫂子爽朗地笑了两声，道：“她小孩子家家的，吃不吃又能怎样？瞧着姑娘早上吃得香甜，想是喜欢这口的，便在锅里热着，这可不是正好？”

田氏四处打量了下，看到厨房靠边的碗橱，取了一只盘子，两双筷子，而后到灶台边，将那半盘子水饺分成两份，一份淋了醋，自己端起，另一份推到小核桃身边。

杨嫂子忙道：“这才几个，姑娘自己个儿还未必够呢，给她留什么？”

田氏看着盘子里剩下的几只水饺，笑着说：“只是垫巴两口，尽够了！杨嫂子也真是，不过是猪肉白菜水饺，又不是山珍海味，下次别这样了，还是多包些吧！统共这家里不过四口人，还要置办两样吃食，多费事，若是买菜的银钱不够使，就找陈大哥吱一声！”

杨嫂子很是羞臊地摸着围裙道：“主仆有别，我们做下人的，怎好与主家一个锅里吃食，那不是乱了规矩！”其实除了这个，还有个原由她没说，那就是看着田氏主仆也不像是富裕的，不好浪费。

来沂州已经大半月，说是来投亲靠友，但是田氏却只在这院子里猫着。虽然有个管家跟着，但是整曰里出来进去的，也不像是寻访到人的样子。

田氏道：“这规矩也得分人家？就是我头上这发髻，不还是杨嫂子帮着梳上去的？这几个月，多蒙嫂子照看，我与陈大哥都没拿杨嫂子当外人的！否则，也不会大老远从河间府带嫂子与小核桃到沂州！”

杨嫂子看着田氏头上带着的白绒花，脸上露出些担忧：“姑娘，虽说投亲靠友也是法子，但姑娘要去的是夫家的亲戚，不是娘家这头，年岁又轻，可是好守的？往后这曰子可咋过呀？”

田氏摸了摸自己的肚子，笑着说：“还能咋过，只求佛祖保佑，平平安安地将孩子生养下来。不过是男是女，都是我的福气！”说着，将那装着水饺的盘子自己端了，对杨嫂子道：“我屋里吃去，杨嫂子不用跟过来，也到了做下晌饭之时，杨嫂子且自忙去！”

见田氏出去，小核桃立时伸手，要去抓盘子里的水饺。杨嫂子忙拉住，扯起围裙，给她的擦了下手，又将筷子搁在她手里：“用这个吃，慢着点，小心别噎住，娘给你盛碗水去！”

筷子到了手里，小核桃反而不着急了，伸手拉住她娘的衣角，笑嘻嘻地说：“娘，你先吃！”

杨嫂子摸摸了女儿的小脸蛋，道：“好闺女，你自己个儿吃，娘不耐烦吃这个！”

小核桃小脸缩成一团：“娘，爹没之前，咱家年年过年不也吃这个？女儿咋记得，娘喜欢吃呢？”

杨嫂子被女儿的话触动，愣了好一会儿，方蹲下身子，将女儿身上的褂子抻巴抻巴，道：“娘早先爱吃，现下却不爱吃了，就像你原来爱吃梨，那年吃倒牙了，就再不爱吃是一个道理！”