十三阿哥虽然笑着，但是身上却笼着股说不清、道不明的悲凉。曹颙微微地皱了下眉，就算身体上的疾病可以治愈，心理的阴郁呢？若是这么消沉下去，那他能避开壮年病故的命运吗？

十三阿哥见他面露难色，有些稀奇，问道：“怎么？户部那边的人给你使绊子、不发回执？不能啊，若是其他人外放，说不得有人走茶凉这天，你这边还有淳平王府呢？”

这是哪儿跟哪儿，不过十三阿哥既然晓得这些个，看来也不是死脑筋的人，为何自己就想不明白。不过也怨不得他灰心，皇家之事与外边还是有所不同，父子未必是父子，兄弟也未必是兄弟，不好去指望别人。

再说，身为皇子，他亦有自己的骄傲，若是让他随便依附于哪位哥哥，那对他来说也是种折辱吧？至于冷面王四阿哥，这兄弟两个的情分……曹颙只是旁观之人，实是猜测不出到底是真情，还是有其他的什么。

真相如何无所谓，只要最后大家都平安就好。曹颙想到这些，觉得自己有点可笑，历史上有名的兄弟档，自己艹心这个，着实有些无聊。

不过，京城的事，他现下不愿意多说，否则谁知道哪句话不妥当，被有心人听去，他就是“心怀怨尤”什么的。

因此，听了十三阿哥的问话，他苦笑着摇了摇头，道：“与差事不相干，是想着十三爷方才说当官的规矩，有些感触罢了！家叔病故，家父老迈，兄弟们还小，有些不放心！都说‘忠孝难两全’，哎，如今方算明白其中滋味儿！”

十三阿哥初还颔首听着，到最后一句，却是变了脸色。这几年的怠慢冷落，他还以为是因得罪了皇太子，惹得皇父恼怒的缘故，心里未尝没有埋怨。同样是皇子，就算皇太子再尊贵，也不至于如此。

听了曹颙的一句唠叨，十三阿哥如梦方醒，终于晓得自己错在哪里。行私密之事，对皇父选定的皇太子存非臣之心，是为“不忠”；十八阿哥早夭，皇父伤心致疾，他却……是为“不孝”。

自己只想着皇父的宠溺与冷待，却从未想过自己应如何。

向来最为宠爱的皇子，成为“不忠不孝”之辈，皇父心中的失望可想而知。

曹颙犹自说着：“万岁爷最是宽厚，只要守着一颗‘忠心’，别说是在山东，就是外放到两广或云贵去，我也不怕小人谗言。其实想想，如今倒也是省心，山东虽偏僻些，但是落得个清净！”说到这里，便止了声。有的话无需说得太明，能不能想通透，就要看十三阿哥自己的。

十三阿哥怔怔的，半响说不出话来，等醒过神来，略带诧异地望向曹颙。见他像是发了牢搔，正端着茶碗喝茶，笑了笑道：“小曹，这些话是说给爷听的？”

曹颙面上显出不解之色，开口问道：“‘这些话’？十三爷指哪些话？”

十三阿哥仔细看了他两眼，也不知他是无意，还是有心。无论如何，终究是带了几分感激。

“蹬蹬蹬蹬”，随着略显急促的脚步声，管事张福远带了几分焦急，前来禀告，宫里来了传旨公公，请主子爷准备接旨。

十三阿哥听了，“噌”的一声，从座位上站起，身上已经因激动有些发抖，嘴里反复自言自语道：“宫里来人来！宫里来人了！”

曹颙看着他发辫里的银丝，与眼角闪现的水光，只觉得鼻子也跟着发酸。

“快去取爷的蟒袍！快去摆香案！”十三阿哥扬声道，脸上还是有几分不敢置信的狂喜。

待下边的人应声下去，手足无措的十三阿哥才注意到不知何时也跟着起身的曹颙，脸上显出一丝略带尴尬的笑来，道：“这……这委实是太过意外……一时间有些怠慢小曹……”

马上这边厅上就要摆香案，宫廷的传旨太监也将要往这边领。曹颙晓得自己应回避，笑着说：“十三爷客气了，既然天使来了，那您先忙，曹颙先告辞了！”

十三阿哥听说他要走，忙摆了摆手，说道：“不过是应付一下，一会儿就好，小曹急着走什么？爷这边还有话与你好好唠唠，若是不嫌简慢，你先去偏厅吃杯茶。等爷应付完这边，咱们再说话！”

曹颙见十三阿哥说得恳切，不愿意扫他的兴致，便笑着应了，随着管事去偏厅奉茶去。心里也思量着，猜不透康熙会有什么恩旨下来。

从一废太子后，十三阿哥也被“冷藏”了四年多，就算是对他当年掺和夺嫡之事的惩戒，应该也差不多了。

再说去年时疫时城门杀人之事，纵然不说是天大的功劳，但亦是有功于社稷、有功于朝廷的。虽是晚了一年半，但是给些奖赏也说得过去。

是爵位，还是钱粮？不管十三阿哥那边如何，就是曹颙，想到他的处境或许会有转机，心里也为他高兴。

当朝皇子封爵，最低的也是个固山贝子，岁俸银一千三百两，禄米一千三百斛。曹颙心里亦松了口气，虽然有爵位，这银钱并不见多少。但是只要十三阿哥摆脱眼下这般处境，各处献银钱、送庄子的就多了。

原来曹颙还担心过两年十三阿哥这边的“债”还清后，那个“红利出息”的说辞十三阿哥未必会信，现下若是这边情形好转，那也省得他再编假话。