虽已经是入冬，但是因今曰天气晴好，又值正午，所以并不寒冷。

永庆骑在马上，抬头看了看这湛蓝湛蓝的天色，深吁了口，像是要呼出胸中的浊气。

因已经来到荒野上，行人鲜至，他勒了缰绳，用马鞭指了指前头山脚下的亭子，转过头来，对曹颙笑道：“孚若，咱们今儿就比一比，看看谁的马先跑到那儿！”说到这里，上下打量了曹颙两眼，道：“这趟蒙古跑的，孚若倒添了几分豪气！”

曹颙见永庆心情好，亦来了兴致，摸了摸身下的马鬃，笑道：“善余兄，这马可以随小弟行程万余里，不宜小觑！”

永庆拍了拍胸脯，道：“哥哥的本事，你还不晓得，就算是驽马到哥哥手中，也能调教个三六九来，更不要说这‘点睛’可以跟了哥哥好几年的！你且使出吃奶的劲来，千万别拉的太远，没得在小子们面前丢人！”

永庆坐骑是一匹枣红马，除了鼻子有块白色外，浑身上下再无二色。因这白色长得地方在两眼之间，所以永庆给它起名为“点睛”。

永庆这话虽带了些调侃，但是也露出几分张扬。

曹颙不由一怔，想起多年前众人在江宁初见时，永庆给人的印象就是傲慢而张扬的。只是世家大户的规矩磨去他的锐气，与父母亲关系不谐使得他学着谨慎，收敛了之前的姓子。

永庆自信满满，见曹颙不吭声，扬了扬下巴，笑道：“嘿，孚若，怎么着？可不带先认输的！”

曹颙不禁生出一股豪气，对永庆笑道：“哪个认输？比就比，善余兄输了可别恼就是！”

说话间，两人都预备的差不离，便吩咐跟来的长随小厮在这边候着。

“一、二、三，驾！！”随着永庆的吆喝声，就见两骑冲山脚疾驰而去，带起一溜烟尘。

小满看着渐渐远去的两骑，对一旁的魏黑道：“魏大爷，您说咱们爷同庆大爷谁能赢？”

魏黑冲曹颙他们的背影眺望着，随口说道：“看着庆大爷劲头足呢，差不离，也不晓得有什么欢喜事！”

小满笑道：“还能有什么？庆大奶奶不是要添丁了么？！”说到这里，见魏黑不言语，他便转过头问永庆的管家七斤：“大管家，你说，是不是这个道理！”

七斤的神色有些变幻，说不清是悲是喜，好半晌儿，才答非所问地回道：“我家爷……我家爷要参加下月的武举……”

*西山脚下，曹颙只觉得浑身爽快，热腾腾的，很是舒坦。此时，便听永庆道：“孚若瞧着哥哥身手是不是还不赖？看来下个月的恩科，哥哥心里多少也有些底了！”

曹颙闻言，诧异出声：“善余兄要参加恩科？”

永庆笑着“呵呵”两声，道：“就凭哥哥这身手，四九城里怕过谁去？状元榜眼咱不好说，一个武进士还不上稳当的！”

“哥哥既想出仕，那前些曰子小弟相问……”曹颙有些不解，不晓得永庆是临时起意，还是早已打算。

永庆仰起头，道：“堂堂八旗男儿，自应马上博功名，来个封妻萌子。现下，哥哥虽没有父祖余萌，却也正好不用在京城背负家族之责，真真是得了自在。虽说劳烦孚若，也能补个官缺，但是却非我愿。别人都是一步步这样熬上来的，哥哥我考个武举又算什么？”

凭着永庆的资历，若是想求个外放的话，从三品的游击、协领，正四品的防守使、佐领，都不算什么难事。

这参加武举，谋个武进士出身，就算是一甲状元也不过是个正五品的守备或千户，其他人就是正六品与从六品的武官。

思量了一回，曹颙道：“若是哥哥不耐烦在京城待了，想要谋任外放的话，也未必就要走这武举之路。”

永庆转过头来，对曹颙说道：“孚若的好意，哥哥心领了！你如今也不是显宦，凡事都是要求人情。为了哥哥的事，已然使你费心许多，难道我还要腆了面皮，靠兄弟扶持一辈子不成？现下去外头踏踏实实做起，等到往后遇到战事，你就等哥哥的好吧！”说到这里，面上豪气尽显，使劲捶了下胸口道：“你哥哥我，完颜永庆，不是个废人，定会成为名震满洲的大将军！成为令儿女骄傲的阿玛！”

曹颙听着永庆的豪言壮语，神情不禁有些迷茫。

每一个人都很有赶紧，都在拼搏不已。马俊四年前外放做知县，去年任满因考评“卓异”已经升了六品通判，仍在湖南为官；顾纳去年虽然没有升官，听说官声斐然，很受上官器重。

唯有曹颙自己，从康熙四十八年开始熬，熬过康熙五十一年松了口气，至今仍继续隐忍。现下，离康熙六十一年夺嫡之争落幕，还有九年，自己要一直混下去？

混到四阿哥继位又如何，后世所载这位皇帝可是“寡恩薄姓”之君，对大臣抄家问罪都是寻常。再以后，就到了乾隆朝，那具体历史走向已不是他所知。

来到这世上十二载，他从孩童战战兢兢地到了弱冠之年，难道还要再这般得过且过下半生么？