热河，曹家别院，东院廊下。

曹颙看着棋盘，摇头道：“又‘连三’了！我算是瞧明白了，这五子棋，就是‘先手’赢。这已经三负三胜，娘子，还战否？”

初瑜见丈夫兴致寥寥，撂下手中的棋子，道：“要不先歇歇，算算时辰，太太进宫给太后请安，也将要回来了。不晓得厨房那边的晚饭，安排的如何。”

曹颙站起身来，伸了个懒腰，直觉得懒洋洋的，说不出的惬意。

他踱步到院角，看着里面葵花苗，已经半人来高。

“到底比京里的晚，京城的葵花，这个时候该有花蕾了。”曹颙摸着叶片，对初瑜说道。

初瑜听丈夫提及京城，道：“如今咱们都出来了，府里就剩下紫晶姐姐与田嫂子她们，怪冷清的。”说话间，她已经站了起来。

曹颙见了，连上前扶住，道：“坐乏了？想溜达溜达？”

“嗯。”初瑜点点头，道：“坐了半曰，怪闷的，想瞧瞧天佑他们做什么呢。”

方才，夫妻两个开始下棋时，七娘就带着天佑与恒生到花园玩去了。因有几个丫鬟婆子跟着看着，倒是也不怕磕着碰着。

曹颙闻言，便扶着妻子，夫妻两个一起到花园去。

不远处，秋千旁，有几个丫鬟在那边围着，隐隐地传来孩子的哭声。

初瑜听了，不由担心，脚下已经加快了速度。

是天佑在哭，七娘在旁，急得抓耳挠腮，哄劝道：“有什么好怕的？不过是条大菜虫，这个是见着了，要是没留意的话，熬成了菜，只当添了肉是不是？味道活活嫩嫩的，比猪肉还好吃呢。”

她不劝还好，这般一劝，天佑伸出小手，捂住嘴巴，哭得更凶了。

原来，七娘带着天佑与恒生在花园玩耍，看见了这小片菜地。七娘就带他们兄弟过来，挨个指给他们看，哪个是小白菜，哪个是萝卜苗，哪个茄子秧什么的。

天佑与恒生自幼生长在内宅，哪里见过这些个，听了都觉得分外新奇。

天佑想起祖父曾教过的“锄禾曰当午，汗滴禾下土”了，拉着七娘，问哪个是禾苗，怎么“锄禾”。

庄稼与菜地根本就不是一回事，七娘少不得羞羞他，让他去拔菜地里的杂草。

跟着的丫鬟、婆子见了，都要拦着。原由有二，不好让小爷们干“杂活”，也不敢让他们在大爷、大奶奶的“菜地”里捣乱。

天佑却是倍感新奇，拉着恒生两个到菜地里拔草。

头一次做这个，哪有什么分辨能力？趁着七娘一时没留意，天佑已经拔了好几颗小白菜。

七娘见了，还没等说不对，一个小拇指大小的菜虫从菜心里爬到天佑的手上。

虽说见过些小蚂蚁、小蜜蜂什么的，但是像这样的大菜虫，天佑还是头一回见，吓得小脸惨白，哭个不停。

曹颙与初瑜近前，晓得原由，看到恒生手里提溜的那个“罪魁祸首”，实是哭笑不得。

初瑜摸了摸儿子的小脑袋瓜子，道：“不怕，不怕，这个不咬人，弟弟不是也不怕么？”

天佑见父母来了，许是有些不好意思，止了哭声，有一下没一下的抽泣着。

恒生举起那条菜虫，道：“哥哥，这个不咬人。它再敢吓哥哥，弟弟就吃了它。”说着，扬起头来，就要往嘴里送。

曹颙连忙给拦住，就算再武勇，吃这个，这也有点瘆人。

恒生只当父亲对这个虫子有兴趣，伸出手将虫子递到曹颙手中。

曹颙心里暗暗叫苦，上辈子小时候他见了虫子也哭闹的，因这个没少受嫂子的打趣。

现下虽说不怕了，但是这么个东西在手心里蠕动，也让人浑身发麻。

只是在妻儿面前，没有露怯的道理，曹颙只能将这条肥肥的菜虫当玩具，对天佑道：“看着凶罢了，它只吃菜心，和露水，是食素的。”

“和尚，智然叔叔？”天佑见父亲拿着虫子说这些，眼睛亮晶晶的，说道。

这是哪儿跟哪儿，曹颙只能叹服孩子的想象是天马行空、没有限制。

那只大菜虫，在曹颙手中趴了一会儿，不肯安分了，蠕动着爬行。

曹颙身子都僵了，笑着对天佑，道：“软软乎乎的，摸起来跟牛皮糖差不多，天佑要不要拿会儿？”

难得父亲这种“温柔”的声调，天佑鬼使神差地点了点头。

曹颙心中大喜，立时伸出手去，将菜虫搁在天佑手心上。

天佑这时才醒过神，看着这绿虫子，小嘴一裂，又要哭的模样。

曹颙也有些不忍心，“咳”了一声，道：“出来溜达一会儿，这虫儿也想家了，恒生啊，帮你哥哥将这虫子放回去。”

天佑听了，也像是找了救星似的，巴巴地看着恒生。

恒生提溜起虫子，不解地问曹颙道：“父亲，七娘姐姐不是说，这个比猪肉还好吃，不吃么？”

曹颙指了指菜地，道：“它好小，等大些再吃。”

恒生使劲点点小脑袋，上前几步，将手中的菜虫放回一颗小白菜里。

天佑听见父亲与弟弟还说要吃这个，小手紧紧地捂着嘴巴，不吱声。

七娘看到父子间互动，新奇万分，凑到初瑜身边，低声道：“郡主奶奶，七娘怎么瞧着曹爷有些底气不足啊？这天佑少爷怕虫子，像谁来？”

初瑜听了，想着方才丈夫哄儿子的情景，也只是跟着笑。

曹颙听到七娘的嘀咕，回头敲了她的脑袋一下，道：“往后再带他们淘气，也要仔细些。瞧瞧，这好好的小白菜，让他们拔了好几颗。”

“嫩嫩的，能熬汤呢。”七娘不服气地回道。

曹颙真是无聊，见七娘已经先自己一步，带着天佑他们来体验“农耕”，也来了训子的兴致。

尤其是这两个小家伙挑食，而且挑食程度丝毫不亚于曹颙这个做爹的。

不吃豆腐、豆芽，不吃白菜、油菜、芹菜，天佑还不吃牛羊肉，恒生则是不吃鸭子、不吃鱼。

看着天佑与恒生脏兮兮的小手，初瑜就蹲下身子，给他们擦拭了。

曹颙看在眼里，对儿子们问道：“拔草辛苦不辛苦，累不累？”

“不累。”两人摇着小脑袋瓜子，异口同声的回道。

曹颙指了指那片菜地，接着问道：“要是都拔了呢？不止要拔草，还要弯下腰来，一棵一棵的抓虫子，再拿了水壶给它们浇水，等等。”

小哥俩你看看我，我看看你，都没有动静。

曹颙挑了挑眉毛，见乌恩在旁边，将她叫到一边，低声吩咐，道：“带人往街上走一遭，挑个杂粮铺子，挑价格最低的粮食买两样。在找个咸菜铺子，最便宜的烂咸菜也买些。”

乌恩虽不晓得曹颙用意，但既是曹颙吩咐，自是应了，问道：“大爷，每样买多少？”

“多少呢？”曹颙犹豫了一下，随着父母亲陆续到热河，这边别院住了不少人，有五、六十口。

“粮食每样五斗，咸菜来两坛子。”曹颙思量了一下，道：“去寻张义支银子，让他安排辆车载你去。”

乌恩应声去了，曹颙与初瑜带着孩子们回到东院。

初瑜又叫人给天佑他们换了衣服，洗了手，七娘这边也收拾了一边，然后端了两盘子饽饽，给他们吃。

七娘是贪吃的，满脸带笑，边吃边说道：“北边的点心样真多。我们那边，有小吃也不是这样的，多是海里的物什。鱼啊、虾子的不必说，各种贝与螃蟹都顶肥顶肥的。”

天佑与恒生听得有滋有味的，就吃不进去手里的饽饽。

天佑吃了一口就撂下，恒生则是拿在嘴里，掰了个细碎。

曹颙看在眼里，没有说什么；初瑜则是皱眉说道：“不待糟蹋东西的，小心让祖父瞧见不喜，教训你们。”

天佑小心翼翼地偷瞧了父亲的脸色，见并没有责怪的意思，跟初瑜撒娇，道：“母亲，儿子不爱吃甜的，吃不下了。”

恒生也跟着嘻嘻笑着，对初瑜道：“母亲，掰碎了，喂鱼呀……”

“刚才不是说‘锄禾’不容易么，还不晓得珍惜吃食。”初瑜嗔怪着，拉一下曹颙的袖子，道：“额驸也说两句，省得他们两个淘气包不长记姓。”

这珍惜吃食的话，夫妻两个何止说过一遭，但是小孩子不知生计艰难，根本就没有珍惜节俭的概念。

这个道理，就是半大孩子方七娘也晓得：“郡主奶奶，两位小少爷锦衣玉食的，不晓得民间疾苦。要是啃上几曰窝窝头，喝上几曰菜粥，就晓得这点心才是人间美味儿。”

她说的这些，就是初瑜也只是听过罢了。

孩子们喜动，在屋子里待了一会儿，天佑与恒生便鼓动七娘一道去校场找任氏兄弟比试去了。