越接近荥阳，岸边也越热闹了，这天岸边出现了一只大军，人数约摸在万人左右，他们显然是沿着黄河南岸在向荥阳进军，军中打着许多面破破烂烂的大旗，旗上写着“横天王”三个大字。朱元璋手下的诸位头领没有一个人听过“横天王”这个名头，不由得哑然失笑，这又是哪匹山里钻出一个山大王来？

结果船行了一阵，前面又是一只贼军划过，也打着大旗，上书“混十万”，许人杰忍不住就摇了摇头道：“这混十万又是哪来的怪物？”

朱元璋只好叹道：“长江后浪推前浪，咱们这些前浪还真搞不清楚后面有多少浪呢。”

船队不久就过了汜水关，只见这座雄关也已经落入义军的手中，关墙上插着一排大旗，看来是好几股义军合力攻下，众头领盯着那些大旗看了半天，只见上面写着“革里眼、老回回、左监王、改世王、八大王、过天星、九条龙……”

“还真是热闹……这次终于有跟咱们一样的前浪了。”许人杰指着“老回回”的旗苦笑。

朱元璋知道汜水关已经距离荥阳不远，便叫船队靠了岸，他们这么大一只船队从河上来，早已经引起了汜关关义军们的注意，关上的人自然也看到了“白水朱八”的大旗，于是便有许多人从关上迎了下来。

朱元璋等人刚刚脚踏河岸，就有好几个满脸笑容的义军首领过来打招呼：“白水朱八大哥也来了，早闻朱八大哥的威名，今曰一见，三生有幸……”差不多就是这种调调，反正他们说的都差不多，就不一一列出。当然人群中也有向薛红旗打招呼的义军首领，但是由于薛红旗是个女人，义军首领们对她颇有点不冷不热的态度。

朱元璋与这些义军首领一一见礼，他们自报姓名，什么改世王、过天星、九条龙、顺天王等等，朱元璋将人脸和名字一一挂钩记住，不过这些人都不是什么了不起的人，没有重点注意的必要。

人群中只有一名汉子引起了朱元璋的注意，此人大约四十来岁，身材健壮，只比王二小一头，也能算是巨汉了，他的装束与周围所有人都不一样。旁边的义军头领都是穿着灰色或者蓝色的棉布衣、麻布衣，甚至有披着从官兵那里抢来的文山甲的。但这个汉子却穿着一身白衣，头上罩着白色的圆帽，显得与整个环境格格不入。

朱元璋认得这种衣服，这是回*族人的民族服饰，也就是说，这个义军头领是个回回。在民末农民起义的各路义军中，声名赫赫又是回回的，那就只有一个人了，“老回回”马守应，实力仅次于李自成和张献忠，明末起义军的第三条好汉。他出身于绥德边军，晓勇善战，军队核心力量是由回民和蒙古人组成的骑兵部队，外围部队则“夷汉降丁”皆有，史书记其“坚甲铁骑，兵有纪律”，与别的流寇完全不在同一个水平线上。他是明末农民起义中起义时间非常早，又几乎坚持到最后的重要领袖，其地位无可动摇。

朱元璋走到他的面前，抱了抱拳，笑道：“这位莫不就是老回回大哥？”

果然，这人抱了抱拳，对朱元璋道：“正是！终于见到了朱八大哥，您是全天下第一个起义的英雄，又是第一个攻陷州城的英雄，泽州之战时，我早就想见您一面了，可惜打完泽州您已经潜入太行，我随三十六营在太行山里找了您许久，一直不曾得见，没想到在这里见到，您这次是从哪里来的啊？”

朱元璋笑道：“我最近在中条山里活动，听说大伙儿齐聚荥阳，就从中条山放船过来了……”

老回回不疑，笑道：“原来是进了中条山，我说怎么在太行山里找不到您呢。”他转过身去，对着身后跟的贼兵大叫道：“快去备酒来，我要和朱八大哥喝个痛快……”

众人都笑了起来：“别喝……老回回大哥若是沾了酒，那就得喝个昏天黑地，咱们就没法和朱八大哥好好说话了。”

“哈哈哈哈！”

群贼虽然在杀人放火的时候忒不地道，但是私下里说话，倒是带着一股豪迈之气。朱元璋应付了他们一通酒宴，便让大军驻扎在了汜水关的东边。

驻扎好之后，派人出去打探了一番，才知道这附近已经驻满了贼兵，几十个营地连绵出去，连营数十里之长，不光他看到的那几面旗子，还有许多听过名字，或者没有听过名字的义军驻扎在附近，还有许多大股小股的义军在向着这里聚集。

朱元璋的斥候居然还抓到了一个朝廷的探子，他在贼兵的连营旁边刺探，并且还在纸上抄录贼军头目的名字，朱元璋夺过他抄写下来的纸片一看，上面居然写着贼军的盛况：“七年冬，贼自西来，立马西郭麦田中。已而大旗飘飏，遥望崖口而南，旌旗蔽空，甲光耀曰，南尽南山，北尽河曲，波压云涌而至。惟闻马嘶之声，自朝至夜，连营数十里……贼过人畜践踏，路阔五六里，不知其众之几何也……”（三十二变注：此段摘自乾隆三十一年《嵩县志》卷六，《星野附祥异》所引康熙三十一年卢志逊所修旧志。）

（未完待续）