贾环带着浑身是血的斗鸡回庄子，把几个衙役吓了一跳。赵姨娘忙赏了他们每人五两银子，快快的打发走，然后揪着儿子耳朵大骂：“小兔崽子，又去疯玩！别以为得了头名就抖起来了，后面还有两场呢，当心被打回原形！还不赶紧给老娘温书去！”

“姨娘，正所谓大考大玩，小考小玩，不考不玩。越是到考试，你越是不能逼我看书，否则只会令我精神紧张，入了考场必定发挥失常。”贾环夺回自己耳朵，振振有词道。

“放屁！我看你是大考大玩，小考小玩，不考疯玩！真不知道这头名是如何来的，莫不是瞎猫撞上了死耗子？不对！老李头，是不是你给府衙打了招呼？否则我无论如何不敢相信这兔崽子能中头名！如此也好，后面还有府试和院试，你继续打点着，要多少银子只管开口。”赵姨娘虽然欢喜，但依旧不怎么踏实，生怕这是一场黄粱美梦，说完就要回屋拿银票。

老李头打躬作揖，好一番奉承，“姨娘您说哪儿话！忒瞧不起三爷了！奴才也想打点一番来着，三爷硬是不让！这头名凭的全是真本事！您等着吧，指不定三爷这次拿个小三元回来，日后再中个大三元！”话落竖起大拇指。

“当真没打点？”赵姨娘还是不信。怪只怪儿子平时太顽劣，读五天书非得休息两天，完了还跑去跟行脚大夫学医，半点没有读书人的勤奋刻苦，且今年才十二，第一次下场，纯为试水而已。

这样都能中头名，说出去全金陵的读书人都得找根绳子吊死。

“金陵知府与贾家关系匪浅，事先打点了，他必定会递消息给贾家。贾政知道了，王夫人自然也知道了，我还要不要下场了？”贾环冷笑。

赵姨娘一想也是，再不敢提去官府打点的事。

老李头忧心忡忡开口，“可三爷您名次如此靠前，想必已引起知府注意，约莫还是会给老爷去信。且奴才刚得了消息，这次考试宝二爷本也该下场，临到头来怕名落孙山，干脆装病弃考了，被老爷好一顿抽打。他足足大您三岁却还整日里在内帷厮混，俨然一个中看不中用的绣花枕头，想来已被老爷厌恶上了。您这头名一出，真真是戳中了太太和老太太的心窝子。她们断容不得您压过宝二爷去，接下来不知会使些什么手段！”

“去信又如何？等她回神再派人过来，没准儿我三场已经考完。再者，强龙压不过地头蛇，到了我的地界，还真不怕她使手段。要接我回京城亦可，好歹日后有贾政相护，她再如何也越不过贾政去。”贾环笑得不以为意，似想起什么，看向赵姨娘慎重开口，“只苦了姨娘，回去后万不可行事张扬，安安静静待在小院，莫叫人拿了错处。忍耐个三五年，儿子必定接你出去。”

赵姨娘心里百般不愿，却也知道儿子这次若考中了，贾政定然会派人来接，日后延请名师悉心教导，所获便利与金陵不可同日而语。为了儿子前程，憋屈三五年真不算个事儿！

想到这里，连忙点头答应。

老李头冲低眉顺眼立在环三爷身后的儿子打了个手势。父子两躬身告退，行至一处僻静角落叙话。

“那事儿可跟三爷提了？”

“提了，三爷说会弄来咱的卖身契。”

“如此甚好。我看三爷是个有大造化的，整日里走鸡斗狗胡天海地也能中头名，可见脑子一等一的灵光。且那心机，那手段，那心性……啧啧，没心没肺的宝二爷跟他一比就是这个！”老李头钩钩自己的小拇指，继续道，“你日后跟着他准没错儿！千万莫脑子一热叫京里来的人哄了去。你老子吃的盐比你吃的米还多，从一个三餐不继的佃农爬到今天这位置，看人的眼光错不了！”说完，哼着小曲晃悠悠离开，丝毫也不怀疑三爷会打诳语。

因圣上对科举十分看重，童生试，乡试，会试，殿试前三名的答卷都需张榜公式，以待诸学子自省自查。故而贿赂打点的人有，成绩却还算公平。这头名的才学更要实打实能服众的才行，否则被人告上去，乌纱帽就别想要了。

老李头预料的没错，张榜后知府果然注意到头名的姓氏，使人拿来名册翻看，发现保举他的村民和秀才都是些名不见经传的小人物，料定不是正经的贾氏子孙，也就不去在意。

没想两月后的府试又得了头名，一手行书笔走游龙苍劲有力，那功夫，那造诣，当真不似十二岁初入场的小童，心下不禁大为惊奇，进了家门还在念叨。

他夫人听闻后思量片刻，迟疑道，“老爷，妾约莫听人说过，政老有一庶子名唤环哥儿，莫不就是这个贾环吧？”因她常年游走于诰命夫人们举办的茶话会，这些内宅私事反倒比自家老爷知道的更清楚。

“哦？庞福，去把我书房里的名册拿过来！”知府忙使管家去拿名册，翻看细细一看，地址那栏填的李家庄，正是贾家祖上传下来的产业之一。