她们互相顽笑，别人只当是黛玉常出入皇宫和忠顺王妃熟悉之故，毕竟她及笄礼上请了水涟和霍灵两个王爷的妹子，因此都不在意，唯有王夫人母女等人暗暗纳罕，黛玉除了进宫，亦少出门，如何与忠顺王妃如此熟悉？言谈十分随便。

只听她们笑完，忠顺王妃道：“明儿我去你家，你拿出来给我瞧瞧五福临门到底是什么样的翡翠，好叫我们王爷打发人给我找去。鸳鸯宝石难得，总不至于几色翡翠也世所罕见罢？既有三色的福禄寿翡翠，也该当有五福临门，找一找，怕是比鸳鸯宝石容易得。”

黛玉笑道：“行，有什么不成？明日我就还席，头一回做东，未免潦草些，各位王妃和夫人们千万给些颜面，若是我设了宴却无人去，那可是丢死人了。”

众人听了，都笑道：“你请，我们必定去，一个都不落，也瞧瞧五福临门是什么模样。”

她们说话时并没有错过忠顺王妃和黛玉言谈举动，彼时各人都效仿长泰帝和姜皇后以收藏佩戴翡翠为乐，闻得世间竟有五色翡翠，堪称绝世，焉能不好奇？鸳鸯宝石倒是早听过了，也见黛玉佩戴过，五色翡翠却真真是没见过，虽然两色三色的翡翠都有不少。

忠顺王妃笑道：“好啊，你们偷听我们说的话。你们哪个手里没几件上等好翡翠，我知道你们手里有更好的，只是藏着不露出来。”

众人连忙摇头说没有，道：“才开始盛行，哪里收藏许多？都是常见之物。”

正笑闹着，北静王府的管事媳妇走过来禀报说筵席齐备，北静王妃忙引着众人到了牡丹园，请忠顺王妃和黛玉等人入席。黛玉年轻，推辞了一回，让过忠顺王妃，又让舅母王夫人，王夫人当着众人之面，如何以五品之诰命而上座？忙也推辞了几句，执意不肯。

黛玉毕竟长于荣国府，品级虽高于王夫人，亦不好上座，你推我让好一会，北静王妃笑道：“家常筵席罢了，用不着讲究高低尊卑。”

忠顺王妃点头道：“是这么个理，按年纪来坐，谁都不必觉得小看了自己。”

两位王妃都如此说了，别人自然依从，虽然南安太妃年纪最长，却和忠顺王妃同辈，且忠顺王妃品级最高，乃是亲王王妃，故请忠顺王妃上座，依次是永昌公主、乐善郡王妃和东安王妃，王夫人等年长诰命陪坐次席，接下来黛玉和东平王府、西宁王府的两位夫人一桌。

南安王府、西宁王府和东平王府早非王爵，其妻亦非超品王妃，而是二品诰命夫人。

就这么着，年长者同坐，年轻者同席，虽说不论品级，席位终究还是按品级来的，水涟和未出阁的姑娘们则是额外开了席面，坐在最下面。

北静王妃也是青年女子，然而作为主人，她倒不好和黛玉坐在一席，笑道：“今儿问忠顺王妃要了他们王府里的一班小戏子来唱戏，生旦净丑都是女孩儿，适合咱们听看，有一个小旦极好，虽不如琪官唱得妙，比别家的却强了不少。”

忠顺王妃道：“等静孝县主还过席，我跟着还席，你们都去我们王府，叫我们府上最好的戏班子唱戏给你们听，那才是真真的好，都进宫献过好几回戏了。”

既答应了黛玉的还席，众人也不好拒绝忠顺王妃的，都满口答应说必到。

宴罢更衣，各处游玩一番，大家方才纷纷告退。

次日黛玉还席，亦请了贾母等人，贾母倒是携着邢王夫人和探春等姊妹亲自过来，顺便瞧瞧卫家的房舍园林，忠顺王妃等也都一一到来，不过是吃酒看戏赏花等事，不消多记。

黛玉几次赴宴都见到王夫人带着探春出面，有时候宝钗跟着，有时候宝琴跟着，又或者宝琴和邢岫烟一同跟着，甚至也带凤姐母女一起，但其中宝琴和邢岫烟都已定亲，宝钗又早有金玉良缘，巧姐年纪小，剩下的就只探春一个待字闺中，各人心中明了。

不过，虽然王夫人和探春频繁出门，但是黛玉一直不曾听到探春定亲的消息，她留心几日，着实猜不出王夫人的打算，只好暂时丢开。

渐渐地热了，赏花吃酒也无甚趣味，多谈些脂粉首饰儿女等，黛玉懒懒地便不去了。

卫若兰万事都随黛玉之心，不求她常出门与人结交，也不认为靠妻子结交几个达官显贵的夫人提携自己的前程是好事，故此，忙完几个兄弟友人请吃的酒就不再出门，乐得黛玉亦在家，夫妻两个或是小酌，或是对弈，十分自在。

啪的一声，随着一颗棋子落在棋盘上，黛玉衣袖滑落，腕上五色并列的翡翠手镯露了出来，五色虽杂，却不显得乱，透过荧光四射的镯圈，可清晰见到腕上如凝脂似白雪的肌肤。

黛玉落子后，端茶润口，不免说起近日的疑惑。

卫若兰苦苦思索下一着，觉得这样走不好，那样走也不好，拈着棋子盯着棋盘，闻听此言，不以为然地道：“有什么奇怪？自是挑出各样不是来，所以不曾定亲。”

黛玉叹道：“你说得对。你我虽知舅舅舅母的打算，到底外人不知，单听舅母的种种挑剔，都说舅母仁厚，体贴女儿，想给三妹妹寻个四角俱全的人家。我总是心里不安，偏生咱们都是外人，不好深管。”对于探春之事，黛玉只觉得无能为力。

卫若兰落下一子，见黛玉不假思索地落子，塞死了自己一片棋子，不等她捡起棋子，忙忙地将自己落下的和黛玉跟落的棋子捡起来，后者弹进黛玉跟前的棋罐，道：“我不走这一着，你让我想想。”

黛玉手指从脸颊上划过，道：“不害臊，你难道不知落子无悔的道理？既然落了子，不算是输是赢，都不该如此。”

卫若兰嬉皮笑脸地道：“在人前遵守这条规矩，在你跟前就不必了，难道你和我计较？”

黛玉不禁一笑，啐了他一口，低头吃茶。

卫若兰复又思索起来，拿着手里的棋子在棋盘上比划，依旧难以下定决心该走哪一步，生怕自己无论走哪一步，都被黛玉堵死。

卫若兰此时才知，黛玉的棋艺竟也十分精湛，虽非国手，但远胜寻常，譬如自己。

刘嬷嬷忽然走过来，道：“宫里才传了消息出来，太上皇跟陛下提起，说上一回聘选嫔妃是好些年前的事情，如今也该征采才能，况且诸皇子皆已长成，除前头几个大皇子外，下面的皇子也都到成婚的年纪了，故降下不世出的隆恩，凡仕宦名家之女，皆可将名单送往礼部，以备聘选。娘娘打发人跟奶奶说一声，怕是明后两天旨意就下来了，叫奶奶少出门，免得有人想着奶奶和娘娘亲厚，来走奶奶的门路。”

黛玉站着听完，和卫若兰面面相觑，正值王夫人给探春说人家的时候，到底是巧，还是不巧？按那书稿中，竟似没有发生此事，不然定会提起。