话虽如此，但是她却立即止住了，不再提凤姐在书信中说的一些新鲜事情，反而推卫若兰道：“一会子就该摆饭了，你让让，我把书信放好。”

卫若兰刚刚让开，就听外面说该摆饭了。

用过午饭，黛玉就着册子给惜春挑了四副赤金头面、四副翡翠头面和四副珍珠头面、四副白玉头面，吩咐铺子里的匠人慢慢做将出来，务必精细，又叮嘱紫毫等人过一个时辰就把书籍放回原来的地方，然后就换了衣裳，和卫若兰去庄内闲逛。

庄子的构筑朴素依旧，但初春时黛玉叫人在高墙内外墙角下栽种好些花草和庄内的瓜果蔬菜，如今碧翠的蔓藤爬满高墙，点缀些星星点点的花朵，一派田园风光，显得格外好看。

黛玉指着墙上笑道：“丝瓜花极好看，就是丝瓜味儿怪。”

卫若兰抬头看到一朵朵的黄花，也有一条条细细的丝瓜垂在藤蔓上，道：“夏日吃丝瓜倒好，晌午厨子做的我觉得味儿不错。”

黛玉掩口道：“晚上再叫厨房里做，你一个人吃，我不吃。”

卫若兰挽着她往前走，途经玫瑰花丛，端详片刻，飞身探手，从花丛深处掐回一朵大红的玫瑰，簪在黛玉鬓边，笑道：“莫不是你带丫头们做胭脂膏子？我瞧着院子竟没剩几朵花了，纵有几朵怕是你们够不到才没摘了去。”

黛玉笑道：“可不是，自从得了宝玉的方子，澄碧就爱做这些，我又不爱用搁了时间久的胭脂花粉，故而她们几个就亲力亲为，做出来的不比宝玉的逊色。”

提起宝玉，卫若兰难免有些想念，道：“宝兄至今依旧未曾定亲？”

黛玉叹了一口气，道：“宝玉若能做主倒好，可惜不能。宝姐姐今年十九岁，这么些年都熬过了，更加不可能不等下去。”

卫若兰道：“可怜宝兄是满心的不愿意。韩奇也没说亲，他和我一样，比宝兄大两岁，都叫父母之命媒妁之言给害苦了，他们俩倒是一对难兄难弟。今天我收到韩奇的书信，他要去西海沿子从军了，免得在家里面对父母的挑三拣四。”

韩奇是有志气的人物，自从父母那样对姜蓉后，他就觉得不妥，偏生又不能说什么，唯有远走他乡，避开京城纷扰。锦乡侯和锦乡侯夫人现今奉承皇长子，皇长子待他们也不见青睐，韩奇劝不得父母，唯有自己争气，意欲立功再回京。

黛玉听了，心头一凛，道：“西海沿子如今仍是南安王爷统率？千万别跟那些红学学者的揣测似的，极有可能战败被俘，生出和亲的事情来。”

卫若兰笑道：“放心罢，咱们有了炸药宝船等宝贝，若再战败，实在无能。”

长泰帝爱民如子，从来不视百姓兵士之性命为无，纵使他有心削了南安王府在西海沿子的兵权势力，也没想过南安王爷战败被俘，以方便自己派人过去接手，因为南安王爷战败，伤及的是将士之命和当地百姓之命，他们何其无辜。

所以，北疆粤海等军中得了火铳炸药等利器，西海沿子亦有，不过派了心腹监管。

黛玉倏尔一笑，瞅着他道：“在屋里你说我光想着别人的事情，瞧瞧你现在又如何？难得一日清闲时光，可不是为了说别人。”她拿卫若兰的话堵卫若兰。

卫若兰往手上吹了吹气，道：“你说我，看我怎么呵你的痒！”

不等他说完，黛玉就已经拿着手帕握嘴，远远地跑开了，但见她身姿轻盈，裙摆翻飞，一面跑，一面回头看卫若兰，谁知后面不见卫若兰的踪影，心中怦的一跳，尚未转过头，就一头栽倒在卫若兰的怀里，原来他竟倚仗轻功，赶在头里拦住了。

黛玉气恼地道：“哪有你这样的，仗着功夫好就欺负人！”

卫若兰一脸笑容，这些日子以来的紧绷顿时烟消云散，他到底舍不得呵黛玉的痒，拉着她往屋里走去，道：“外头太热了些，咱们回去。明儿一早趁着清凉的时候，我带你去外面逛一逛，往东四五里处的路边有几个相邻的种藕池子，荷花开得正好。”

黛玉目露憧憬，道：“好。咱们庄子里虽也有一口池子，里头养得几支菡萏初绽，但是太小气了些，瞧着连入画都不想。”

随即又笑道：“未免惹人瞩目，咱们扮作农夫农妇如何？戴着大斗笠。”

卫若兰不忍黛玉每日足不出户地在家里呆着，笑道：“都依你。不过扮作农夫农妇可不能穿绫罗绸缎，不然出去就被认出来了，咱家有农人穿的粗布衣裳？”

黛玉嘻嘻一笑，道：“庄外驻守上千个将士，厨房里的女人做不来许多饭食，故而我命人明察暗访，从附近人家雇了几十个干净利索的农妇来做饭，她们穿的衣裳我见了，就叫人去买了几匹百姓常穿的布料，仿着他们穿戴的款式做了两身衣服，也给你做了两套麻衣。”

卫若兰一听，就知道黛玉早打着主意了，不禁莞尔一笑，又觉心疼，心道幸亏平安州虽然伤了元气，诸事繁忙，但是自己忙碌了几个月，终究得了几日清闲可以陪她。

次日早起，卫若兰睁眼就见黛玉穿戴打扮好了。

她上面穿着一件白底蓝花的麻布斜襟单襦，下面系着一条蓝色的细折裙，亦是麻布的料子，头上包着一块和裙子一样的蓝布，将一头乌溜溜的好头发严严实实地裹在里面，两边的耳眼穿了红线，在耳垂下面打个结子，通身上下没有一件首饰。

黛玉转身问卫若兰道：“如何？像不像咱们赶路时见到的农妇？她们都用布包着头，据说是为了避免尘土满头。咱们三五日洗一回头发，她们却是十天半个月都不洗一次。”

而农妇每日都得劳作，十分辛苦。

卫若兰侧身卧在床上不起，以手支着头，含笑打量一番，道：“更俏皮了些。衣服的样式倒是像，不过人不像，这样的冰肌玉骨，细皮嫩肉，谁见了不说是大户人家出来的？哪怕你就是穿着破衣烂衫，行动举止依然有大家风范。”

黛玉对着穿衣镜看了看，眉头紧皱，镜中的自己确实不像在庄内做活的农妇，她们每日风吹日晒的，皮肤黝黑粗糙，而自己却是肌肤如冰雪，白嫩异常。

卫若兰翻身起床，道：“横竖咱们就是逛一逛，没人凑近打量，这样已经很好了。”

他拢了拢中衣，拿床头黛玉早备好的一套藏蓝色麻衣套在身上，连同一双草鞋，尺寸合适，处处熨帖，就是粗糙的麻布磨得肌肤微疼，察觉到这一点，他拉开黛玉的衣袖一看，果然臂上磨红了好些，瞧着触目惊心，不由道：“快换下来，你穿不得这些衣服就别穿。”

黛玉拉下衣袖，正色道：“哪里就这样娇嫩了？只有穿了才知道百姓的辛苦，更加珍惜目前所拥有的一切，免得不顺心就作践起绫罗来。”

不管卫若兰如何劝，黛玉执意要扮作农妇去赏荷。

实在拗不过她，卫若兰只得拿了两块细棉布做的手帕子缠在她雪白的腕子上，隔开肌肤和麻布的碰触，瞅着她被领口磨红的脖颈，叹了一口气，好容易收拾妥当，外间丫鬟进来服侍梳洗，见状都大吃了一惊，齐声道：“大爷和奶奶这是做什么？”

黛玉笑道：“今儿没有大爷和奶奶，只有庄子里雇的一对农家夫妻。”饭后戴上早备好的大斗笠和小背篓，以布巾覆面，催促卫若兰出门，身边一个人都不带。

两人沿着路往东行，将手缩在袖中，一时也没引起别人注意。

看着路边的大片庄稼，以及早早就出来在田间劳作的农夫农妇，黛玉轻叹一声，道：“往日深居雕梁画栋之中，每日穿绫罗食膏腴，何曾见过人间疾苦？住在这里我才明白李绅作的悯农之诗。一首是‘春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。’一首是‘锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。’这两首诗竟道尽了农夫之苦。”

卫若兰看着在田埂上跑动顽耍的几个童儿，低沉着声音道：“自古以来皆如此？何尝有人能改变？唯有自己秉着良心，少收些租子，叫他们多剩一斗粮食。”

黛玉心里明白，所以他们成亲后，庄田都是交过税后只收三成租子，剩下七成归佃户所有，而世间大户多是五五分，或者四六分或者三七分，佃农辛苦一年只得四成或者三成，连糊口都不能，正应了“四海无闲田，农夫犹饿死”。

她常在庄内闲逛，走四五里路倒不觉得累，况且她背的小背篓里只装着三两件轻便之物，远远比不得卫若兰备的大背篓，而且途中又有卫若兰托着，不知不觉就到了卫若兰说的大片荷花池，好几个池子相邻，每个池子都是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的情景。

这一个村子的地都被他们买下来了，这几个池子也是他们的，一向是由村里的佃农照料着，荷叶、荷花和藕用来供应他们所用，旁人不敢随便掐花摘叶。

二人沿着池边漫步，走了没多远，就听到有人喝问。<!--over-->