徐进辉想了想，转过身问：“你是说，银簇花能够用作控制别人？”
祖宽点头道：“公爷的计划，我多少可以猜到一些。这抓回来的黑水宗三个人，就是用作实验。这整日里好吃好喝养着，银簇花胶冻也是敞开供应，谁也不知道这三个人日后会变成什么样子。说起来，这也是我归元宗的大好机会。明面上的手段有了，却也需要暗地里的伎俩才行。我是从来看不起那些口口声声光明正大的家伙。公爷那句话说得对：死了，也就什么都没有了。只要人活着，管他阴谋诡计也好，魍魉小人也罢，只要能赢，无论做什么都是对的。”
徐进辉微笑着慢慢摇头：“祖师弟，这种话也就是咱们两个人关起门来说说。到了外面，可是一个字也不能说的。咱们毕竟是名门正派，在世俗人眼中更是得道仙师。公爷所做的这些，其实都是为了咱们归元宗考虑。若只是公爷一个人，完全可以不管不顾，轻轻松松享受荣华富贵。就算是公爷一个人独自修炼，好处和实力也要远远超过现在。”
“谁说不是呢！”
祖宽心有赞同地叹息着：“说起来，我也算是归元宗的老弟子了。一眨眼的功夫，拜师上山已经几百年了。以前还在练气的时候，总想着什么时候能够筑基。到了后来，成功筑基又想着什么时候才能成为金丹。呵呵呵呵！徐师兄别笑我，我这人就是这个性子。师尊都说我有些好高骛远。虽说有想法是好的，却也要脚踏实地才对。以前，每个月一枚元气丹，这种待遇比起其它中、小门派，算得上足以令人羡慕。现在呢？每隔七天就有元气丹派下。而且还是上好的三转灵丹。这种事情换在从前根本就是想都不敢想。杨师弟仁义啊！虽说大家后来都改了称呼，尊称他“公爷”，可我还是觉得宗门里的叫法比较亲切。若是没有这个一心为了大伙着想的小师弟。没有毅勇公爷，无论如何我也不可能修炼到今天的金丹境界。这种大恩大德。必定是要报答的啊！”
徐进辉在旁边也是脸上渐渐露出笑容：“金丹，其实没什么了不起。以前总觉得金丹宗师很是神秘，而且强大。前些日子，师尊冲击元婴关口成功。破关而出后，师尊很是唏嘘，觉得过去几百年光阴几乎都是在白白浪费。我不是元婴，其中境界和感悟也达不到那个程度。不过，能够成为金丹宗师。我自己也有那么一点点类似的感悟。这修炼其实就跟俗世之间的功名利禄差不多。必须有人帮助提拔。看看那些俗世官员，都说是上面有人好做官。其实修炼何尝不是如此？有了丹药，有了洞天福地，有了功法秘籍，修炼晋升自然也是手到擒来。祖师弟你刚才那句话算是说对了：杨公爷对于我归元宗上下，实在是功劳甚大。在外人面前，咱们得叫他一声公爷。可是在宗门里，或者是私下里没人的时候，还是师兄师弟叫起来比较亲近。呵呵，这倒不是什么身份上的尊卑。我是早就打定了注意————这颗脑袋。这辈子算是卖给了杨师弟。只要他一声差遣，无论水里火里，都是拼着命也要去的。”
说到这里。徐进辉转过身，看了一眼捆在床上来回扭动的李建伟，声音顿时变得冷厉起来：“这只是第一次试验。所有数据都要精心记录加以保存。公爷说过，银簇花胶冻具有服用以后成瘾的症状。从今天开始，三个黑水宗的家伙都要按时服用。若是他们抗拒不吃……哼哼！祖师弟，你应该知道怎么做。”
……
楚国北部，辽州治下铁阳城，城头。
这里位于长城以北。早在数百年前，楚国就在这里设置州县。按照原先的计划。铁阳城应该驻军三千，百姓两万。在钦宗皇帝的时候。铁阳城的军民数字一度超过了五万人，也是北地草原上极其重要的楚国重镇。只是随着朝廷方略不断变化。来自南方的物资和银钱数量越来越少，加之北地贸易逐渐被豪族权贵把持，商道不再从这里经过，铁阳城也就慢慢变得荒僻下来。
可不管怎么样，这里仍然还是连接北地草原与长城内镇之间必经之路。
去年的那场雪，使得戎狄牛羊损失惨重。今年温度刚刚升起来，路上的积雪尚未全部融化，铁阳城内很多百姓就已经结伴南逃。久在边关的人都很清楚，只要遇到雪灾、蝗灾、干旱，北地戎狄就会大举南下。到时候，必定又是一场惨烈杀伐。
说起来，北边的戎狄也是一群废物。他们丝毫不懂得提前积蓄物资草料。差不多就是看天吃饭。若是当年风调雨顺，水草丰美，戎狄牛羊肥硕，日子自然也就好过得多。可若是遇到天灾，这帮狗贼就会把主意打到自己的邻居身上。无论南边的齐国和楚国，还是北面的西域各国，都会遭到戎狄攻击。
铁阳城外的地平线上，隐隐绰绰多了很多黑色影子。随着渐渐走到前面，可以看清楚都是些骑在马上的戎狄武士。
“老爷，老爷……这，这除了咱们自家的亲卫，好多……好多人都，都跑了。”铁阳城头上，一个身穿靛蓝色家仆布袍服侍的年轻男子畏首畏尾，战战兢兢，结结巴巴地说道。
“混账！这帮狼心狗肺的混账！他娘的，有好处的时候，一个个使着吃奶的力气都要挤过来。这到了真正该用命报皇恩的时候，却一个个跑得比兔子他爹还快！草拟吗啊！老子当时就该把这些家伙的人头砍下来，摆在城头上也好吓一吓戎狄蛮夷。”
那个被称作老爷的大汉，朝着地上狠狠啐了口唾沫，带着恨意和惧怕，连声骂道。
这大汉四十来岁的年纪，倒也算得上是身材魁梧，却明显已经发福。腰身浑圆。腆着肚皮，如同怀孕好几个月的妇人。这种身材当然不可能披甲，只是穿着一套红色官袍。身前的官员补子是一头张牙舞爪的老虎，腰上用青丝涤束着。看上去倒也合身。
何天养在铁阳城做了十六年的镇守将军。在这里，何家已经成为权势的象征。城内大半的产业，都属于何家。
这是一个文贵武贱的时代。何天养房间里摆着很多书。虽然他并不喜欢看书，只喜欢喝酒吃肉玩女人。但是表面上的功夫必不可少。若是房间里没有几本书籍装模作样，说出去都会惹人笑话。文人都喜欢琴棋书画，何天养也是来到铁阳城后，强迫着自己学了少许。当然，只能说是粗通皮毛。在不懂的人面前可以天花乱坠吹个三天三夜。若是换了真正精通的人面前，恐怕刚一开口，就被对方劈头盖脸泼水般讥讽过来。
何天养努力想要把自己变成一个看起来不像是武将的文人。如果不看他此刻官袍上的老虎补子，没人会认为他是一位高品级武将。何天养的面颊、双手皮肤都很白，上面也没有什么老茧。一副养尊处优的模样，事实上也是如此。
一切都不重要了。在突然而至的戎狄大军面前，一切都不重要了。
没有任何迹象，戎狄就像是一夜之间突然从地里冒了出来。谁也不知道他们为什么要在这个时候攻打铁阳城。可是每个人都很清楚：戎狄攻城必定是一场血腥厮杀。而且，这些草原蛮子历来喜欢屠城，然后把城里所有值钱的财物和女人抢个精光。
这一点。与南方的越族人很是相似。