这已经不是什么毫无根据的流言，而是有着切实证据的事实。散布在草原上的很多戎狄部落都是遭受到接二连三的袭击。好几支身份不明的军队在戎狄的传统统治范围进行杀戮。其实，有没有旗号并不重要。草原上的戎狄与楚人外表区别很大，就算是乔装打扮，区别仍然很明显。不过，这几股进入草原的楚军从不恋战，目的只是为了杀人和破坏。他们每次攻破部落，都会把牛羊带走，活人斩杀一空，然后再放上一把火，把所有能用的东西连同帐篷在内，化为灰烬。

草原很大。目前，这种情况只是在白羊王势力范围内出现。至于单于本部和其他部族，暂时还有发现楚军游骑的身影。

可是不管怎么样，在戎狄历史上，这种情况还是第一次。

恐慌，不可避免扩散开来。

从来没有遭遇过这种情况的白羊部族，他们只能是拔营起寨，恐慌地不断向正在攻伐西域各国的单于王庭求救。这种数量多达上百万的部落求救理由很是令人难以置信。所有戎狄牧民口中都在叫喊着“楚军来了！”

这就是戎狄当局目前所了解的信息。

吐谷浑单于听到楚军攻入草原的消息后，第一个反应是发笑，开始重复的、不厌其烦的说：“假的！都是假的！这绝对是假消息！汉人胆小，楚国人就更是胆小。他们绝对不敢进入草原，更不可能深入。”

吐谷浑是个聪明人，在很多事情上有着远见卓识。否则，也不可能成为尊贵无比的大单于。戎狄的贵族阶层很是相信吐谷浑单于的话。事实也的确如此，楚国现在应该是被来自南方的越族人袭扰，搅得他们焦头烂额。应对南方的问题都自顾不暇，住过人哪里还有能力北上进入草原？

想法终究只是想法，事实摆在面前的时候，任何不以为意的人都只能是相信眼睛看到的实际。

从各地逃难过来，涌入单于本部的白羊部落残兵越来越多。当那些失去家园，亲人被杀的戎狄同胞们真情流露的哭诉时，戎狄的贵族们听得呆了。原来这一切都是真的，草原上的水草丰美之地已经被毁，白羊部落更是到了几乎被灭族的地步。他们详细讯问，这才知道来的是一支从南面而来的军队。二那个方向，除了齐国、赵国之外，就是与草原相邻的楚国。

已经确定是楚军无疑。白羊王带领大军南下的消息也随着逃难的牧民传来。传说中毫无根据的事情都变成了真的。

吐谷浑单于不笑了，他紧急召回了在西面前线作战的右贤王，大发雷霆的问：“白羊部落屡屡遭到袭击，到底是怎么回事！？”

右贤王也是处于茫然的状态。按照戎狄的规矩，白羊部落归于右贤王管理。只不过，白羊王拥有很大的行动权限，很多事情都不可能一一上报右贤王。戎狄的社会结构与楚人完全不同。在这里，只要不是谋反，白羊王做事情不需要对吐谷浑和右贤王层层上报。何况，领兵南下掳掠楚国这种事情，从来都是戎狄的惯例。只是谁也没有想到，今年楚国的反应会是如此之大，居然使用出如此阴毒的袭扰战术。如果就这样放任不管，楚国必定会成为一个可以威胁到戎狄的势力。

对于来自南方的威胁，戎狄从未重视过。

从上古时代的汉人开始，他们就一直都是懦弱无能的代名词。南方诸国就是戎狄放养1牛羊，需要的时候就带兵过去拿回来。即便是吐谷浑单于想要与楚国和亲，也是因为大军西去，需要大量物资粮食供应。尽管看不起楚人，可是两面作战的危险，吐谷浑还是很清楚。戎狄想要强大，唯一的方式就是扩张。然而，汉人弱小，却有着令人惊讶的顽强。他们修筑了长城。对于这个无比庞大的工程，所有汉人国家都抱有相同的概念，也心甘情愿拿出了大量物资和人口。无论是与草原邻接的赵国、齐国、楚国，还是与戎狄没有直接战斗的秦国、韩国、燕国和魏国，都在这个问题上抱有相同的立场。就这样，从上古时代就开始的长城工程，以惊人的速度完成了建造。那里一直是戎狄骑兵无法逾越的障碍。尽管时间流逝，后来的楚国势力往北延伸，接连设置了幽州等地，可即便是戎狄攻占了幽州，也必定会在长城之下遭到来自南方各国的拼死抵抗。

这是吐谷浑单于最不愿意看到的事情。历史上，英明伟大的头蛮单于曾经在白登山下围住了汉人皇帝，却还是在长城坚实的防护面前撞得头破血流。那一仗，汉人和戎狄都没有得到好处。汉人皇帝拿出了大量金银赎回逃路，戎狄也付出了多达八十万勇士的沉重代价。从此，草原上的贵族之间就流传着一句话：我们可以南下掳掠，却不可能永远占据着汉人的城池。

道理很简单，抢走东西和占据家园，根本就是两种完全不同的概念。前者可以忍气吞声，后者却会激起拼死反抗。戎狄贵族们不是傻瓜，其中的好处和坏处随便用脑子想想都能明白。

戎狄想要扩张，只能是朝着西面进军。

楚国皇帝也愿意得到和平。和亲就是最好的法子。吐谷浑单于相信，只要自己提出要求，顺明帝必定会答应。一来，可以得到容貌美丽的楚国公主。二来，也是最重要的，可以得到数量庞大的陪嫁。也就意味着戎狄西征有了充足的物资保障。

必须说明的是，这个时代的信息传递速度实在太慢了。慢的要让相距两三千里的两地，都需要几个月甚至更久的时间才能知晓。吐谷浑一直没有收到来自楚国京城使团的消息，也不知道自己派出去的亲信已经被杨天鸿所杀。现在，戎狄使团已经完了。要不是事前有所布置，吐谷浑也不可能在几天前刚刚得到消息。那个时候，他真正感到了愤怒。楚人竟然杀死了自己派出的使者。这在戎狄历史上还从未发生过。

楚人到底想要干什么？

难道，他们就不怕自己领兵南下，攻占幽州，进而威胁到位置更远的楚国京城吗？

也许，是因为有着长城屏障？

或者，是因为楚人当中最近冒出来的那个毅勇公爵？

没有更多的情报，吐谷浑只能是胡乱猜测。

侥幸逃回来的人还带回了另外一些消息：楚人皇帝对于和亲原本就是抱着敷衍的态度。据说，楚国有一位公主，有着倾国倾城的绝世容颜。顺明帝根本没有把那位美丽公主用作和亲，而是随随便便弄了个身份低下的女人滥竽充数。

吐谷浑的愤怒变得更加狂暴起来。

接下来的事情，变得越来越诡异————楚人竟然领兵深入草原，还敢斩杀戎狄牧民。

其实仔细想想，之前不是没有传递过来相关的情报。但大部份消息都只是被随意的一瞄，就不再过问。毕竟，楚人的软弱可欺形象早已在戎狄脑海中根深蒂固。想要把楚国人当成是新近崛起的力量这种事情实在是令人难以置信。就好像一直以来都是被自己当做沙包殴打的废物，突然之间长出了棱角，自己拳头撞上去被弄得皮破血流……这种事情，会是真的吗？

情况不是很清楚，也没人能说清楚其中究竟。只是知道白羊部族遭到袭击。这让戎狄的贵族阶层在惊愕之余，也感到威胁，进而产生恐慌。

白羊部落是戎狄的自己人。白羊部族占据的草原，也是非常重要的战略要地。如果没有白羊部落在中间挡住楚人兵锋，河朔没了，也就意味着单于本部必须直接面对来自楚国的威胁。

摆在面前的证据真实可信。逃难过来的白羊部族牧民数量越来越多。白羊王那个家伙虽然素来对大单于很是傲慢，却也不可能用这种方法欺骗吐谷浑。

死了很多人。

很多部落没了。

白羊王带领大军南下，至今还没有消息。想来，应该是在幽州那边征战，无力顾及后方。

可越是这样，吐谷浑单于就越是感到恐惧。楚人袭扰的时机拿捏得太准了。若是换了自己，恐怕远远没有如此精准把握战机的能力。

这还仅仅只是白羊部落。如果换了是自己的单于本部呢？

吐谷浑单于大发雷霆之余，在王庭召开了传统的贵族聚会。(未完待续。)