这些骑兵的速度并不快,只是比步行略快一点,以这样的速度,从枣阳赶到襄阳大营只需要三个时辰左右,也就是西洋钟六个小时,他们从上午八时左右出发,如今已经赶了一个时辰的路,中途休息一下,在下午三时左右就可以到达军营,那时离天黑还有一个半时辰。
张鼎一路上偷偷打量了李自成数次,昨天看过刘秀以前所住故居后,李自成以前在襄阳城下的焦虑好象消失了不少,脸上重新变得自信起来,这让张鼎感到大为安心,看来这场枣阳没有白来。
张鼎是李自成的侍卫队长,孩儿兵出身,这些孩儿兵都是李自成收养的孤儿,与李自成情同父子,可以说对李自成最为忠心。
这数年来,虽然有了安定的地盘,大顺军不用再东奔西跑,可是大顺军的日子过得并不舒心,前有吴三桂,后有张献忠,南明虽然与大顺军互不侵犯,可是南明毕竟是正统,与大顺有逼死君父之仇,随时都有可能翻脸,本来以为南明会与鞑子一直对峙下去,没想到南明竟然取得与鞑子会战的胜利,这一下,不由大顺上下不安,南明与鞑子之战若是结束,随时都可以挥军西征,那还不如先下手为强。
只是没想到,单是一个襄阳就让二十多万大军不得寸进,眼看时间一天天过去,南明主力随时可能抽调回来,又如何不让大顺军上下着急,让张鼎等人更加着急的是,连大顺永昌皇帝也为襄阳的战事焦虑。
在张鼎这些人看来,只要李自成保持清醒,大顺就是有天大的难关也能闯过去,当年李自成最落魄时,身边只有十八骑,还不是在短短数年间就拉起百万人马,结果连大明京城也攻破,现在大顺军有数十万大军,数省地盘,不知比原先强了多少倍,即使南明击败鞑子又怎样,最终还是要败在永昌皇帝手下,这天下终究是大顺的。
就在张鼎如此想时,他耳朵里听见了“砰!”的一声,接着他看到永昌皇帝胸前一朵血花溅起,没等他回过神,又是“砰!砰!”如同炒豆子一样的声音响起,一个个血洞在永昌皇帝身上突然冒出,鲜血飞溅,张鼎甚至感觉到自己的脸上一热,接着传来鲜血温热的感觉。
“不!”张鼎口中发出一声惊天动地的声音,他只感觉到自己心房紧缩,差点连气也喘不过来,永昌皇帝征战数十年,难道就会如此死去,不会,不会,张鼎一遍一遍安慰自己,毫不犹豫的从战马上跃起,扑到李自成身上,用自己的身体挡住前面。
刚刚抱住李自成的身体,张鼎就觉得后背一阵疼痛传来,他明白,自己也被敌人的火枪射中了,只是他不敢怠慢,忍着背上钻心的疼痛,向下面倒去,在空中一个翻身,让自己的背部首先落地。
“轰”的一声大响,二百多斤的重量一起压在张鼎身上,“卟。”的一声,张鼎口中吐出一口鲜血,直接昏迷过去,只是临昏迷前,他感觉到永昌皇上在他身上动了动:“皇上还没有死。”张鼎嘴角顿时露出一丝笑意。
从听到第一声枪响,接着第二声,第三声,到张鼎飞身扑到李自成身上,然后从马上摔下,张鼎昏迷,写起来长,其实时间非常短,当张鼎掉在地上昏迷过去时,其余十七名护卫才反应过来:他们受到袭击了,眼下大顺皇帝生死不知。
“杀!”这让十七名护卫一起红了眼,这十七人,大部分都是从孩儿兵出身的孤儿,一向视李自成为父,眼下李自成生死不明,他们心中狠不得将袭击的人粉身碎骨,提着马毫不犹豫的向火花闪过的地方冲来。
“自由射击。”刘国轩大声命令道,他已经看到李自成身上中了至少七八发子弹,可以说基本没有生还的希望,眼下就是要把李自成剩下的十七名侍卫一起干掉,然后逃跑,否则等到惊动大顺的大军后,他们这十人就要交待在这里了。
“呸。”他用嘴咬开一个纸壳,将火药分倒在底火和枪管中,然后飞快将子弹放入枪管,捅实后连忙举起火枪瞄准前方,最前面一名护卫离他的距离只有二十余步了,“砰!”的一声,刘国轩扣响了板机,就见最前面那名护卫胸前一朵血花溅起,在马上摇了摇,轰的一声从马上掉下来。
“砰!砰!砰!”又是九声枪响,一共有七名护卫一起从马上掉下来,与刘国轩一起过来的九人都是经过严格训练的神枪手,他们手中拿着的又都是线膛枪,一百步内几乎个个都是弹无虚发,更不用说只有二十余步,只是他们又来不及商量各自的射击目标,又两名特种兵重复射击,等于浪费两颗子弹。