吃完饭，用人返程。

眼看距离城门越来越近，谢澜音趁与姐姐说话时偷偷看了眼身后，有点不解。她以为他会像来时那样找机会跟她并肩而行，没想到这么规矩。攥了攥缰绳，谢澜音悻悻地望向城门，他不老实，她生气，他真的规矩了，她反而不习惯。

也不是盼着他乱说乱动，就是，想多跟他待一会儿。

进了城门，就要分开了。

萧元先同沈应时蒋怀舟告别，再策马去了谢澜音身边，看着微微低头的小姑娘道：“今日我说的御马之道，五妹妹都记住了吗？”

他终于来了，谢澜音反倒不敢看了，轻轻点头。

萧元嗯了声，“好，下次有机会，我约几位出来跑马，也看看五妹妹得了我的提点，马术是否精进。时候不早，我先走了，晚上还与人有约，那人气量不大，我怕去的晚了，惹她生气。”

这话里似乎有点别的意思，谢澜音疑惑地抬头。

萧元意味深长地看她一眼，驱马离去。

谢澜音呆呆地望着他背影，心口乱跳。

他的意思，是晚上要来找她？

~

日落黄昏，天色渐暗。

平西侯府，沈捷换好衣裳去了厅堂，陪孟氏与三个嫡出儿女用饭。

沈妙绘声绘色地学谢澜音受惊害怕的样子，一脸兴奋，“爹爹你没看见，她怕得都快钻到她姐姐怀里了，我刚开始也挺怕的，结果只是条翠青蛇……”

小姑娘们出门发生的小意外，沈捷听听就算了，没放在心上。

沈应时面无表情，饭后沈捷叫他去书房谈事，说完正事，沈应时低声将林中真相说了出来，“父亲，谢五姑娘并未得罪过妙妙，反而因妙妙落水受惊，妙妙却如此捉弄她。我暗中向二姑娘赔罪，二姑娘忧心母亲，希望息事宁人，劝我只当不知。可饭桌上妙妙害人不知悔改反而幸灾乐祸，这等品行，我都觉得无地自容。”

沈捷皱眉。女儿高傲不算大错，但无事生非欺负人，就不招人喜欢了，对方还同是侯府女眷，身份并不比她差什么。

思忖片刻，沈捷敲敲桌子道：“既然谢家两位姑娘决定息事宁人，咱们也别给她们找麻烦了，现在训斥妙妙，她准会迁怒她们。这样吧，月底我会与你母亲商量，请个教养嬷嬷，她十五了，确实得准备起来了。”

“父亲这法子周全。”沈应时点头赞同，“那父亲早点休息，我先走了。”

“等等，”沈捷喊住儿子，笑着看他，“为何五姑娘受了委屈，你却向她姐姐赔罪？”

沈应时微怔，旋即道：“五姑娘年纪小，我担心她压不住脾气，与妙妙吵起来。”

这理由倒也说得过去，但沈捷也没有那么好骗，长子性情随他娘，生来就冷，不是看重的人，便是受了什么委屈，他也不会主动关心，还处处为人家着想。

“应时啊，你十八了，也到了谈婚论嫁的年纪，若是有了中意的姑娘，尽管告诉我，父亲替你做主。”沈捷笑眯眯地看着长子道。

沈应时心里苦笑。便是看上了，她应该也不愿意嫁了。

敷衍了一句，沈应时退了出去。

沈捷自己坐了会儿，去了梅阁，入了纱帐，他搂着小颜氏低语，“咱们应时有喜欢的姑娘了。”

小颜氏对他的亲近早已麻木了，只在意他话里的所有消息，“是哪家的姑娘？”

“谢家二姑娘，叫澜桥。”沈捷将自己知道的都说给她听，“脾气有些古怪，喜欢管铺子里的生意，蒋家办满月酒时应时偶遇她，应该就是那时动了心。”

喜欢做生意的管家姑娘……

小颜氏无声地笑了笑。

如果她还是那个高高在上的护国公府二姑娘，她肯定看不上这样的儿媳妇，但她不是了，她只是一个被仇人关在笼子里可以随时玩弄的，一个全靠一点希望活着却未必能等到那一天的可怜女人，她有什么资格看不起旁人？

只要儿子喜欢，便是娶个乞丐，她也不会管。

她也没资格管。

“这孩子挺有意思的，就怕，那边看不上。”小颜氏叹了口气。

以她对孟氏的了解，孟氏肯定希望给儿子娶个让人挑不出任何错的名门贵女。

“只要应时喜欢，你不反对，我便会替应时做主。”沈捷慢慢翻到小颜氏身上，深情款款地看着她清冷美艳的脸庞，“我说过，她只是应时名义上的母亲，应时的人生大事，她管不着。”

小颜氏熟练地还他一个感激的笑。

沈捷情动，低头去亲她。

小颜氏闭上了眼睛。

孟氏也可怜，遇到这样一个薄情寡义的丈夫。她同情孟氏，但她有她的血海深仇，没有那份余力再去对孟氏心怀愧疚，要怪，就怪她的丈夫背叛了颜家全族，怪她的丈夫明明有妻子，却要强占另一个女人。

苍天无眼，好人命短，那她便做个恶人，自私自利。