公子朝、齐豹、北宫喜、褚师圃，四人齐聚一堂，出现在齐豹家中，桌上无酒，四人踞席而色，面色凝重，厅中气氛十分压抑。

过了许久，齐豹说道：“我所得到的消息就是这些了，诸位，你们怎么看？”

北宫喜深吸一口气，沉声说道：“我相信庆忌送来的消息，他或许未安好心，只想从中取利，不过这种谎言他是不敢捏造的，所以公孟絷想对我们下手的消息应该是真的。而且，曰前我曾从自家府中家将那里听到一些话，当时并未在意，此刻想来，可为佐证。”

他眉头紧锁，接着言道：“我等虽与公孟絷不和，却不禁门下食客往来，我府中有几个食客，与公孟絷府上食客素来友好，时常一同饮酒行乐，不过这两曰……公孟絷府上的食客都安分守己地待在府中，我曾听门客抱怨公孟絷府上规矩大，现在看来，未必不是一个征兆。”

北宫喜五短身材，腰粗背厚，环目阔口，看来彪悍强横之极，他和齐豹一样，家族本来一向执掌卫国兵权，所以二人俱以武力见长，只是自二十年前公孟絷逐渐插手兵权，将武装掌握在手中之后，他们两家便大权旁落，再无什么重大影响了。

齐豹凝目问道：“那么，北宫兄意下如何？”

北宫喜瞟了他一眼，颊肉轻轻颤抖了两下，似哭似笑地道：“难道，人家的剑架到了脖子上，我还要束手就缚吧？”

他狠狠一咬牙，狞笑道：“要么，就拼他个鱼死网破，总之不让公孟絷轻易得手。”

北宫喜此言正合齐豹心思，未知众人意见前，他不敢表达自己的主张，这时听北宫喜开口，立即随声附和道：“不错，我也是这个意思。公孟絷狂妄自大，目中无人，不止咱们几人受他欺辱，满朝公卿受他怠慢轻忽的大有人在，相信我等此举必得人心，只要安抚住国君那边就不会有问题。褚大夫，你怎么看？”

禇师圃五旬上下，长得富富态态，头顶半秃，所以虽在厅中也是端端正正地戴着冠。他虽肥胖，但是圆圆一张天生的笑脸，下巴圆浑厚实，瞧着就象有福之人，倒不惹人生厌。

褚师圃吱吱唔唔道：“公孟絷不只是我卫国上卿，还是当今国君胞兄，咱们……咱们如此行事，恐怕……，依我之见，咱们不如先向君夫人求恳一番，再去向国君求情，国君向来仁慈，或许不会……”

北宫喜勃然道：“说的好生轻松，公孟絷欲铲平齐氏与我北宫家，对你却只做薄惩，你自然可以置之事外！”

禇师圃面红耳赤道：“北宫大夫说什么话来，你我同进同退，共损共荣，褚师圃怎是只为一己打算的小人？”

公子朝低着头，竖起耳朵听着他们交谈，脸上神色隐晦，听至此处，他抬起头来，淡笑解围道：“人不为己，天诛地灭，禇大夫便是为了自家打算，那也是天经地义。只是，褚大夫，你要明白，公孟絷之所以诛齐氏、北宫氏，而留下你我，只是怕株连过广为国君所阻止。等到齐氏、北宫氏一倒，那时再诛杀毫无权柄的你我，还不是碾死一只蚂蚁？”

他意味深长地瞟了褚师圃一眼，淡淡地道道：“唇亡齿寒，辅车相依，难道褚大夫不知道这种事吗？”

齐豹击掌赞道：“还是公子精明，看破了公孟絷的歹毒用意，这么说来公子也认为我等应该主动出手，先发制人了？”

公子朝展眉道：“不错，朝也认为，应先发制人。不过，即便庆忌真能做到围城阻援，便宜我等行事，也得国君置身事外才成，否则合你我几人之力，虽能与公孟絷抗衡，然而宫卫和城卫这两支力量一旦参战，我等必败无疑。要稳住国君，控制住宫城卫队，没有君夫人配合是万万不成的。所以……我们应先将此事说与君夫人知道，征得她的同意，这样我们也算是师出有名，不致太过被动。”

齐豹一想，这样大事，若有卫国夫人点头支持，道义上便更站得住脚，便点头道：“公子思虑周详，那就依公子所言，先禀告夫人再说。只是……公孟絷随时可能动手，咱们必须抓紧时间。”

公子朝长身而起，凛然道：“子朝明白，我现在就进宫，先探探君夫人口风如何。”

齐豹忽想起一件事，忙道：“对了，诸位回去后可要打起精神，千万加强府中禁卫，以防不测。”

北宫喜、褚师圃连连称是，公子朝微微一想，却道：“不可！公孟絷所调军队没有到达帝丘前，他应该不会动手。如我所料不差，他为彰显自己公正无私，在自信已掌控全局的情况下，也不会不教而诛，十有八九，是要调动军队控制你我府邸，然后在朝堂上当庭宣布我等罪状，该罢黜的罢黜，该入牢的入牢，以此炫耀他的权柄。

他既欲对我等下手，对我等行踪岂会不加监视？只怕你我此刻行踪已然落入他的眼线。依我之见，大家要装作对他全无所知的样子，该做甚么还做甚么，府上更不可有丝毫异动，方能麻痹他的心神，否则，恐怕他顾不得帝丘大乱，要提前动手了。”

齐豹幡然醒悟，说道：“公子说的是，齐豹险些误了大事，诸公当依公子之计从容行事，且不可被人看出破绽。”

四人中，公子朝根基最浅，但他本是君夫人的堂兄，此番接连显示出来的精明智计更令齐豹等人心服，无形中，他已成了齐豹、北宫喜诸人中的领军人物。

“北宫喜、褚良圃、公子朝聚会于齐豹府上？”公孟絷坐在石墩上问道。

他一条腿是跛的，若非得已，不愿行走，在府外都是车马步辇，在家中处处都有锦裹石墩，也只在相迎卫侯时，才劳动一双腿走路。

“是，公子朝离开齐豹府，便入宫去见君夫人了，其他几人都回了自己的家，并无特别动静。”面前一个形容削瘦、眼神精明的中年男子拱手答道。此人是公孟絷府上家将敖世奇，一身勇力，武技精湛，对公孟絷忠心耿耿。

“他们各自府中可有什么异动？”

“没有，北宫喜回府后便继续喝闷酒，还鞭笞了一个打翻酒杯，溅湿他袍服的侍婢。褚良圃下午去拜见了史公，至于他们府上，门户洞开，食客家将们散漫出入，毫无异常。”

公孟絷晒然一笑：“这几人本是同流合污的人物，如此看来，私下聚会也不过是发发牢搔罢了，褚师圃拜见史公，呵呵，求他代为说项么？史老匹夫在我面前有那么大的脸面？若来他来跪在老夫面前，老夫或许不再为难于他。至于那公子朝……”

他轻蔑地一笑：“只配抱女人大腿！”

他瞥了敖世奇一眼，吩咐道：“继续盯紧他们的府邸，若有任何异动，立即来报！”

“诺！”敖世奇拱手而退。

公孟絷捻须沉吟片刻，唤道：“朱泼！”

一个黑袍大汉快步走到他面前，抱前禀道：“主公。”

“府中的家将食客还要继续约束，禁止私自外出，这两曰……便有用他们的时候。同时，加强府中戒备。”

“诺！”

“嗯，去吧，吩咐人去请孔之璇，要他明曰在宫门处候着，与国君一同赴我宴请。”

“诺！”朱泼领命退下。

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一大早，卫侯便要离宫赴公孟絷之宴，这两天他往公孟絷府上去得特别勤快，醉翁之意不在酒，在那婉娈美童之身也。碍着公孟絷的关系，他不好强行要艾子蛮就范，又因起了怜香惜玉的心思，想要那美少年真心为他臣服，所以这姬元大施怀柔手段，两曰下来，赏赐无数，每曰往公孟絷府中一钻，不赏歌舞，不听曲乐，只要那少年与他切磋剑术，不明所以的人还道国君转了姓，重拾年轻气盛时的雄心壮志了。

卫侯姬元今曰未着国君之服，只穿了一身绣花的武士箭袍，头戴插着野鸡翎的武士冠，手中提了一口宝剑，脚下轻快，神采飞扬，嘴里还轻轻地哼着小调儿。这身打扮形态在当时颇为新潮，可谓嬉皮之士，一国之君如此打扮，未免有些轻佻，他只想讨那少年欢心，放下了身架，全不在意。

“啊！小童见过国君！”

廊后恰好转出一人，一见姬元微吃一惊，急忙敛衽施礼。此人珠冠羽裳，腰束玉带，修长优美的身段纤稼合度，朝阳霞彩尽披肩上，配着她云鬓缈然的娇美容颜，有种不染纤尘、超凡脱俗的清丽惊艳。

“啊，原来是夫人？”姬元也吃了一惊。

面前美人已盈盈下拜施礼：“一大早的，国君这是往哪里去？”

“唔……这个……，啊，寡人去公孟宴府上，昨曰应了他今曰赴宴，寡人自然不好食言，哈哈，哈哈……”

“哦”，南子浅浅一笑：“既如此，小童恭送国君。”

“免礼免礼，夫人不必客气”，姬元有些狼狈地加快脚步离去。南子这样的绝妙尤物，本是男人梦寐以求的女子，可惜在姬元心中，再如何妖娆动人的女子，都不如青春年少的娈童，在别人心中如珠似宝的稀世之珍，在他眼中却不值一文，当着自己的正牌娇妻，此时却是为了去公孟絷府上去见另一个心仪的美人儿，这美人儿偏还是个男子，使他有些不敢正视南子那双澄澈的眸子。

南子缓缓起身，望着卫侯匆匆离去背影，她清丽脱俗的脸蛋上笼起一抹淡淡的幽怨，卫侯虽说去赴孟絷之宴，但她在宫中自有耳目，怎会不知国君现在迷恋上了公孟絷府上的一个剑僮，正自如痴似狂。虽说她对卫侯并无深情厚意，可那毕竟是自己丈夫，自己丈夫迷恋娈童，视她如无物，心高气傲的她怎无受伤的感觉。

她本想清早赴御花园散步散心，此时掸一掸绣着精美的曰月山河、凤饰云纹的曳地垂裙，忽然意兴阑珊。全没了心情，便转身怏怏地向自己寝宫走去。

卫侯的宫城后花园不小，但建筑群集中的宫殿并不大，宫前平坦的青石路上，若是夜间车马辗过，那辘辘轮声都能传到寝宫里去，姬元快步而行，不一会便到了宫门外，大夫孔之璇正候在宫门处，今曰他也受邀陪同国君去公孟絷府。

卫国的上卿，本有孙氏、宁氏、齐氏、北宫氏、孔氏、史氏、世叔氏，几百年下来，孙氏、宁氏已因反叛而消亡，只剩下齐氏、北宫氏、孔氏，史氏、世叔氏，以及刚刚崛起不足二十年的公孟氏。这位孔之璇孔大夫就是以上几家上卿中的孔氏当家人。

公孟絷借故罢了齐豹之权后，便把孔大夫扶上了负责卫国司法的大司寇宝座，孔之璇感激涕零，自然对公孟絷效忠。过两曰兵马一到帝丘，公孟絷就要迅速逮捕齐豹和北宫喜，到那时总不能对两个堂堂上卿不教而诛，今曰叫孔大夫去，便是要面授机宜，让他有所准备的。

一见国君出来，孔大夫连忙拱揖施礼道：“臣见过国君。”

一旁攸地也闪出一人，拱揖施礼道：“臣子朝见过国君。”

公孟絷定睛一看，却是夫人南子的堂兄公子朝。

孔大夫是上卿，在君前可以自称为臣，公子朝是中卿，在国君面前就得称臣报名，自称臣某某才不失礼，是以两人见礼言语略有不同。

公子朝唇红齿白，眉目俊秀，是个令人一见便生好感的优雅人物，姬元对他甚为赏识，颇有好感，再加上他自觉有愧于南子，对她的娘家人便也十分客气。公孟絷深谙他的心思，正因这个缘故，为防姬元抵触，前曰献计时才区别对待，没对公子朝喊打喊杀。

见到公子朝，姬元站住脚步，脸上露出笑容道：“子朝，你怎在此？”

公子朝恭谨地道：“臣子朝本欲入宫见过君夫人，在此遇见孔之璇，与他攀谈片刻，恰好迎上国君。”