“王大人！？”周镳闪身出列，厉声喝道，“燕子矶大营的十万新军固然厉害，可那不是用来和江北三镇精兵火并的，本官向你郑重声明，那十万新军是朝廷的军队，是大明的军队，不是你王朴个人的军队，它们是用来抗击流贼的，不是用来自相残杀的！”

王朴眸子里霎时闪过一丝厉色，沉声道：“这位大人面生得紧呢，却不知现居何职？”

周镳甩了甩衣袖，傲然道：“本官新晋礼部主事周镳！”

“周镳？”王朴冷然道，“周仲驭？”

周镳道：“正是本官。”

王朴道：“收问周大人，礼部主事是几品？”

周镳道：“正六品。”

王朴的声音突然变得严厉，喝道：“驸马都尉呢？”

周镳脸上掠过一丝尴尬之色，道：“超品。”

王朴厉声喝道：“一个个小小的六品主事，也敢在议事大厅上公然咆哮超品的驸马都尉，你也是个读过圣贤书的读书人，你的伦常纲序呢，你的礼仪廉耻呢？”

周镳脸上一阵红一阵白，被王朴抢白得半晌说不出话来。

钱谦益赶紧出来打圆场道：“周大人也是一时心急，驸马爷请别和他一般见识？”

史可法让人给王朴设了座，接着说道：“刚才周大人虽然言语鲁莽，可他说的还是有道理的，江北三镇和燕子矶大营的新军都是大明朝的军队，理应共抗外敌，切不可自相残杀，所以本官觉得江北三镇总兵的意见不能不考虑……”

“不必考虑了。”没等史可法说完，王朴就冷然道，“太子尚在，福王、潞王根本就没有继位的资格！”

“啊？”

“啥，太子尚在？”

“不能吧，太子不是早就死在流贼手里了吗？”

“苍天有眼，苍天有眼哪！”

王朴话音方落，大厅里霎时就炸了锅，有高兴的，有激动得痛哭流涕的，也有神色阴沉满脸不信的，连兵部尚书史可法也失去了一向的冷静，激动地站起身来，问王朴道：“王大人，你说的是真的？”

“当然是真的。”王朴回头把手一招，朗声喝道，“有请太子！”

厅中大小官员的目光齐刷刷地转向了门外，脚步声响起，两道身影缓步进了大厅，当先一人虽然身穿土布衣衫，却神情自如，在众多南京官员的注视之下毫不局促，举止间透出一股从容淡定。

史可法神情激动，正要纳头下拜时，礼部主事周镳突然大叫起来：“且慢！”

众人的目光又齐刷刷地落在了周镳脸上。

王朴冷然道：“周镳，你又有何话讲？”

周镳伸手一指太子，厉声道：“说此人便是太子，只是你的一面之辞，有何凭据？”

“凭据？”王朴大笑道，“在座诸位尽可以询问太子宫中之事，看看是否有假？”

当下就有东林复社的人迫不及待地跳出来询问太子宫中之事，太子对答如流毫无差错，至此，厅中的所有官员再无怀疑，此人要不是太子，怎可能知道这么多宫中的事情？连先帝每天的膳食银子是多少，又是哪天削减到一半都知道得一清二楚。

孙传庭道：“周大人，你还有什么疑问吗？”

“当然有。”周镳以衣袖抹了把额头的冷汗，沉声道，“知道宫里的事情不足为奇，只要事先探知宫里的巨细事情，再把这些事情告诉此人便可！因此，单凭这一点还不足为信，除非有认识太子的人当面指证。”

王朴目光如刀，恶狠狠地盯着周镳，厉声喝道：“周镳，你几次三番大放厥词，亵渎太子尊严，究竟是何居心？又该当何罪？”

“哼哼。”周镳冷笑道，“休说此人是真太子还是假太子还未有定论，就算他是真太子，本官这么做也是为了大明国祚的传承，太子事关大明国本，岂容刁民假冒，此事焉能不慎？本官耿耿此心，何罪之有？”

王朴抚掌冷笑道：“周大人可真是舌灿莲花啊！”

“怎么？”周镳冷然道，“驸马爷可是不敢让人指证？”

周镳算是和王朴扛上了，事实上他也是没有退路了，整个东林复社也许还有退路，但他周镳却是没有任何退路了！

假如不能把潞王扶上帝位，那么东林复社肯定会名誉扫地，而他周镳作为福王“七不可立”的幕后策划者，以及暗中联络刘泽清、高杰、刘良佐等外镇总兵的主事者，就是有十颗脑袋也不够砍的。

周镳只有硬着头皮往前冲，才可能冲出一条生路！不管王朴带来的太子是真还是假，周镳都铁了心要把他变成假的，只有这个太子是假的，潞王才能顺利上位，东林复社才可能当朝执政，他周镳才可能入主内阁当首辅，成为大明第一重臣！

“哼哼！”王朴冷笑道，“本驸马早就料到会有这一出，今天就让你死得心服口服，来人，有请方检讨！”

厅中官员的目光再次齐刷刷地转向门外，人影一闪，翰林院检讨方以智已经进了大厅。

“密之！？”

与方以智交善的陈贞慧、吴应箕等复社儒生又惊又喜，一个个全都站起身来，周镳却是脸色大变！

王朴指着方以智，向周镳说道：“这位是翰林院检讨方以智，和你都是复社中人，他的话你总不会不信吧？”

周镳深吸一口气，团团作揖道：“列位大人，下官怀疑密之受人挟迫，因此，在他指证太子之前，下官想先和他单独谈谈。”

史可法点了点头，问王朴道：“王大人，你的意思呢？”

“可以。”王朴冷然道，“有什么话，周大人尽管和方检讨说。”

周镳抱了抱拳，把方以智带进了偏厅。

关好门，周镳压低声音说道：“密之，现在这里除了你我没有别人，有什么话你尽可以直说，只要你说出真话，我保证你不会有事！”

方以智道：“仲驭兄想知道什么？”

周镳道：“王朴弄来那位太子究竟是真是假？”

方以智道：“是真不假。”

周镳闻言一窒，好半天才“提醒”方以智道：“你是不是再想想？”

“不用想了。”方以智道，“他的确就是太子。”

“你！？”周镳又急又气，连声说道，“你是不是受了王朴的要挟？你怎么能受他的要挟呢，别忘了你是复社的人！”

方以智皱眉道：“仲驭兄，在下并未受驸马都尉的要挟。”

“你……无知！”周镳急道，“你怎么就不明白呢？现在你是唯一的证人，知道你的话对我们东林复社有多重要吗？因为你的无知，我们东林复社中人的所有努力都将付之东流，还有更多的东林复社中人将为此而死！”

方以智道：“可太子的确是真的！”

周镳火道：“不，太子不是真的！你，你贪生怕死，自私，懦弱，你不但甘心降贼，现在又助纣为虐，你的良心何在？你的气节何在？”

方以智叹了口气，说道：“仲驭兄，这可是关系到皇家龙脉动的大事啊，在下敢信口雌黄吗？在下就是粉身碎骨也不能让太子蒙受不白之冤哪，因为他是先皇的血脉，是我大明的储君啊。”

“粉身碎骨？”周镳冷然道，“我却看不出，方大人原来这么忠烈刚毅！这可关系到大明的万世基业呀，与你个人的姓命相比，熟轨熟重，希望方大人好好想想，不要一味的贪生怕死，颠倒黑白，你也是知道礼仪廉耻的人，不要一错再错！”

方以智脸上泛起一丝苦笑，反问道：“周大人，你的话说完了吗？”

周镳阴声道：“我希望你好好想想，把一切都想清楚，以免一失足成千古恨。”

“多谢周大人提醒。”

方以智向周镳抱拳一揖，转身出了偏厅。

稍顷，周镳和方以智两人都返回了大厅，王朴冷嗖嗖地望着周镳，问道：“周大人，该说的都说了吗？现在可以请方大人指证太子了吗？”

史可法道：“那就请方大人告诉大家，太子究竟是真是假？”

方以智道：“是真不假。”

史可法闻言大喜，又要率领南京官员向太子叩头行大礼时，周镳再次出声阻止道：“史大人且慢！”

史可法皱眉道：“周大人，你还有什么说的吗？”

周镳道：“下官怀疑方以智受人挟迫，说了违心之言，因此他的证词不足为信！”

“好。”王朴连连点头道，“为了颠倒黑白、混淆是非，你连复社中人的话也不信了！本驸马可告诉你，一旦太子是真的，那你刚才的那番话就是诬陷本驸马，再加上你刚才公然亵渎太子，周镳，你死定了！”

周镳昂然道：“下官还是那句话，耿耿此心，何罪之有？”

史可法无奈，环顾左右道：“不知道在座的诸位大人，可知有谁认识太子的？”

钱谦益忽然说道：“下官想起来了，王铎王大人不是曾经当过太子的东宫讲官吗？因避战乱，王大人昨天刚好到了南京，眼下就借住在下官的别院，太子是真是假，请王大人来一看便知。”

周镳心中那个恨啊，直恨不得把钱谦益一口咬死！

其实周镳也知道，方以智说的都是真的，眼前的太子也的确是先帝的嫡子，他之所以还要拼死相争无非是为了一己之私利，想要颠倒黑白罢了！现在钱谦益提出让东宫讲官王铎来辩认太子，却是把周镳推上了绝路。

这个王铎是临时出现的，王朴挟迫方以智，周镳还能捕风捉影说出点事，可王铎的证词周镳就无话可说了，难不成他还要继续颠倒黑白，声称钱谦益和王朴事先串通好了，王铎也受到了两人的挟迫？这话有谁能信？

（未完待续）