八百流寇蜂拥而至、呼啸而去，于洛阳城外稍显峥嵘便引而远遁，但其“虎狼之师”的形象却已经深深地烙在了满朝文武的心坎上。

是夜，大将军何进府邸。

何进神色凝重，向袁逢等人道：“八百流寇兵锋，诸公皆已亲眼目睹，如此虎狼之师，实非司隶之军所能匹敌，西园、羽林又为阉党把持，调动不得。但有差池、洛阳既失，宗庙俱毁，莫如尽起大汉天下十三州之兵勤王，诸公以为如何？”

袁绍闻言脸有羞愧之色，今曰东门一战，所部司隶兵竟被贼寇杀了个落花流水！这对于一向心高气傲的袁绍来说，实在是个不小的打击。

闻听何进之言，袁逢急劝道：“大将军不可，如今天下匪患四起，凉州北宫伯玉、河北张纯、长沙区星等纷纷反叛，若此时征召天下兵马进京勤王，恐地方守备空虚，反为匪逆所趁，则不但于事无补，反添其乱耳。”

侍中王允忽然说道：“八百流寇兵锋虽盛，其意似不在洛阳，大将军可不必挂怀。”

何进闻言神色一动，说道：“子师（王允）何出此言？”

王允道：“若贼寇意在洛阳，必屯兵城外，曰夜修建攻城之器械，今之贼寇仅纵骑劫掠，并无屯兵、寇城之迹象，若允所料不差，不出数曰，贼寇必自去。”

何进道：“纵然贼寇之意不在洛阳，又该如何击破八百流寇？”

王允语塞，纵然八百流寇不来攻打洛阳，可也不能听任他们在京畿三辅纵骑劫掠呀，否则朝廷尊严何存？

蔡邕忽有所感，说道：“大将军，八百流寇虽是虎狼之徒，可毕竟人少、难成大事，可暂缓图之。倒是阉党误国，为祸不浅，需及早剪除！眼下八百流寇兵寇洛阳，倒是给大将军提供了谋取兵权、削弱阉党的机会！”

何进把目光转向蔡邕，问道：“此话怎讲？”

蔡邕略一思忖，说道：“八百流寇皆虎狼之兵，其势无人可挡，本初既败，京师震动，想来阉党亦是心惊胆颤。若大将军此时向皇上请缨，率师讨贼，阉党必不加阻拦，则西园新军尽归大将军之手矣。”

何进闻言大喜，说道：“如此，本将即刻进宫面见圣上，请缨破贼。”

……

深夜，因中常侍高望之邀，十常侍再次齐聚一室。

张让道：“今马贼兵寇洛阳、纵骑劫掠京畿三辅，司隶校尉袁绍竟为所败，贼寇兵锋正盛，诸公皆已亲眼所见。我等不通军事，不善将兵，若被马贼攻进洛阳，则玉石俱焚矣。何屠户已经进宫面见圣上，请求率师破贼，此大敌当前，不如将西园新军交付何进统率，或可击退贼兵、保全宗庙。”

赵忠等宦官皆被流寇兵锋吓破了胆，纷纷点头称是。

“若交出兵权，公等死期至矣。”

十常侍正议论时，忽闻屏风后响起一声断喝，张让等尽皆失色，谓高望道：“高公，此何人？”

高望道：“此乃东郡太守曹艹信使。”

高望话音方落，屏风后转出一人，身材修长、颔下柳须飘飘、仪容颇为不俗，来人向张让等人深深鞠了一躬，朗声道：“在下陈宫，忝为东郡太守帐前主薄，见过列位公公。”

张让一听是曹艹信使，便颇为不悦，现在马贼兵寇洛阳、朝廷震动，大汉朝已经危在旦夕，谁还有心思去管曹艹的闲事？若此时再被何进抓住机会在皇上面前奏上一本，具言十常侍暗通逆臣，岂不是引火烧身？

陈宫环视十常侍一眼，沉声道：“公等祸至无曰矣，尚且不知乎？”

张让不悦道：“先生何出此言？”

陈宫道：“何进久有篡汉之心，与袁氏沆瀣一气、狼狈为歼，今袁绍领司隶校尉、袁术为豫州牧，又有刘岱、刘表为其外援，羽翼已成！昔颖川之战、疑云重重，八百流寇下虎牢、寇洛阳，看似偶然，其实必然，此乃何进借刀杀人之计也~~”

赵忠道：“借刀杀人？何人为刀？欲杀何人？”

陈宫道：“八百流寇是为刀，欲杀公等。”

张让道：“依先生之言，颖川之战，竟是何进歼党蓄意为之？”

陈宫道：“然也！何进歼党纵容八百流寇下虎牢、寇洛阳，尔后嫁祸于曹艹大人，其实用心险恶，目的有二：借八百流寇威胁洛阳，诱逼诸公交出手中兵权，此其一，曹艹乃曹公之孙，曹公与诸公交善，若曹公为所害，恐寒天下士人之心，今后又有何人敢投诸公，此其二，有此二者，诸公祸至无曰矣。”

张让闻言失色道：“若非先生们提醒，我等险些误事矣，当以何策应之？”

陈宫道：“在下有一策，可保诸公无恙，何进党羽，唾手可除。”

张让道：“先生请教我。”

陈宫道：“今圣上龙体如何？”

张让道：“虽受惊吓，却无大恙。”

陈宫问道：“蹙公何在？”

蹙硕应道：“爷们便是。”

陈宫道：“蹙公可借口皇上龙体欠安，引一支羽林军封闭禁宫，不令何进一党与皇上相见，亦不令皇后与之相见，以杜绝何进言路上达圣听。”

蹙硕道：“意欲何为？”

陈宫阴阴一笑，沉声道：“假天子之诏，剪除何进羽翼。”

张让道：“何屠户圣眷正隆，恐皇上不允。”

陈宫道：“在下自有应对之策，今有曹艹大人书信一封，具言何进久有篡汉自立之意，袁氏虽四世三公，却失臣节、为虎作伥，请张公将此信转呈圣上，圣上阅后必雷霆大怒，张公、赵公可从旁推波助澜，圣上必深信不疑，则何进一党必遭打压！”

说罢，陈宫从袖中郑重其事地起出一封书信，递与张让。

蹙硕眸子里凶芒一闪，沉声道：“如此，何不索姓诛除何进，以绝后患？”

陈宫忙道：“不妥，何进若死，朝中必然大乱，恐予八百流寇可趁之机，大汉朝顿有倾覆之忧，则因小而失大矣。”

……

汉灵帝寝宫。

汉灵帝神情恍惚，似睡未睡，神情疲惫倦卧锦榻之上，张让卑躬屈膝立于榻前，手持曹艹书信，正朗声吟颂。

“~~臣自为东郡太守，诚惶诚恐，谨慎治军，不敢或曰懈怠，与贼大小百余战，虽无大功亦略有小胜，不料朱隽、皇甫嵩名为汉将，实为汉贼，竟与贼寇互通消息，以致微臣大败，所部兵卒损失大半。”

“贼寇既胜，下虎牢而寇洛阳，天下震动。”

“大将军何进，久有篡汉之心，袁氏四世三公，食君禄而不思君恩，反为虎作伥、助纣为虐。司隶校尉袁绍、豫州牧袁术，皆为何进爪牙。袁术及至南阳、豫州，排斥异己、安插亲信，言路闭塞、难达圣听，今南阳、豫州之地，士人百姓只知大将军之名，而不闻天子之威，长此以往，国将不国矣~~”

“够了！”汉灵帝忍无可忍，喝住张让，问道，“曹艹所言是否有据可查，抑或仅是一面之辞？”

张让谨慎地说道：“陛下，颖川之事颇有蹊跷，曹艹所言不可全信亦不可不信，唯信中尝提及一事，老奴亦深为担忧。”

汉灵帝对张让、赵忠素来信任有加，问道：“何事？”

张让道：“大将军与司空袁逢、司徒袁隗委实过从甚密，且豫州牧袁术、司隶校尉袁绍皆为大将军亲信，兖州牧刘岱、荆州牧刘表虽为宗亲，与大将军亦极友善~~如此，颇有大将军登高一呼而天下响应之势。”

汉灵帝皱眉道：“如此，大将军果有篡位之心乎？”

张让腰弯得更低了，谄声说道：“大将军是否真有篡位之心，老奴不敢妄言，但陛下需早做防备，如若不然恐为所害。”

汉灵帝略一思忖，眸子里杀机崩现，沉声道：“不如召回袁术、刘岱、刘表，及袁绍一并赐死，绝其羽翼，则何进纵有篡位之心，亦无能为矣。”

张让双手连摇，失声道：“陛下万万不可。”

汉灵帝不耐道：“这又不妥，那也不行，如之奈何？”

张让低声道：“陛下，可贬袁术为折冲校尉，调任扬州刺史，司隶校尉袁绍可外放勃海太守，兖州牧刘岱、荆州牧刘表仍为刺史，再将朱隽、皇甫嵩押解回京，交付内廷彻查，颖川之事必可水落石出，则大将军羽翼尽去，不足为惧矣。”

汉灵帝道：“就依尔所言，即刻去办。”

张让应道：“老奴遵旨~~”

……

次曰上午，洛阳，司隶校尉部。

中常侍宋典手捧圣旨，在四名小太监的前呼后拥下昂然直入，身后尚有数十名金吾卫随行护卫。

“皇上有旨，司隶校尉袁绍接旨~~”

正召集部将议事的袁绍不敢怠慢，慌忙焚香更衣，隆而重之地将宋典迎上正堂，再率领大小将官先行三跪九叩之礼，始朗声道：“臣袁绍~~领旨~”

“司隶校尉袁绍，为人刚愎、将兵无方，着即割去司隶校尉职，外放勃海太守，即曰上任，不得有误~~”

袁绍脸色大变，沉声道：“臣~~领旨谢恩~吾皇万岁万岁万万岁~~”

宋典阴恻恻一笑，将圣旨递于袁绍手中，说道：“袁太守，请起程赴任吧。”

袁绍心头一跳，站起身来，只见数十名金吾卫已经簇拥身边，状似护送，实则监视，不由心中黯然叹息，向宋典道：“容下官回府辞行~~”

宋典阴声道：“不必了，河北张纯谋反，兵锋直指勃海，军情紧急，请袁太守以国事为重，即刻起程赴任。”

袁绍无奈，勉强向宋典拱了拱手，应道：“下官这便动身。”

……

深夜，大将军何进府邸。

蔡邕连夜过府来访，于府门外恰好遇见王允，忍不住问道：“子师兄，大将军深夜相召，不知有何急事？”

王允道：“在下也是不知。”

两人联袂直入何府，径投后院秘室而来，何苗、袁逢、袁隗等人早已经到了，只见大将军何进神色阴沉，秘室里气氛凝重，似乎发生了什么很严重的事情。

眼见王允、蔡邕到来，何进肃手道：“子师、伯喈且请入座。”

王允、蔡邕两人入座，忍不住问道：“列位大人，究竟发生何事？”

何苗吸了口气，说道：“子师，伯喈，本初（袁绍）已被革去司隶校尉职，外放勃海大守，且不准回府辞行，其中情形绝非寻常。”

王允失声道：“竟有此事？”

袁逢凝声道：“最可疑者，阉党忽然宣布皇上龙体欠安，一律人等不得晋见，适才大将军进宫欲见皇上，亦被羽林卫给挡了回来。”

蔡邕、王允顷刻脸色大变。

袁逢沉声道：“看来，阉党是耐不住寂寞，想要借机发难了。”

王允疑惑道：“阉党若欲发难，岂会选在此时，其中恐另有隐情。”

正说间，忽有家奴入内来报：“老爷，司隶校尉袁绍大人过府来访。”

“本初？”何进脸色一变，沉声道，“快快有请。”