天色微明，雄伟的函谷关城尚沐浴在薄薄的晨曦里。

黑压压的凉州兵挨着女墙内侧坐成整齐的一列，正在安静地进早餐。

早餐只有一碗薄薄的稀饭和半小块麦饼，两名役卒扛着大桶正沿着城楼安静地分发，没有人大声喧哗，更没有人哄抢，和关内大营里西域胡骑、凉州降军乱哄哄抢成一团的光景相比，城头上这群凉州兵的军纪显然要严明许多。

“喀喀喀~~”

沉闷的脚步声中，一道雄伟的身影从敌楼里走了出来，挺拔的身躯仿佛高山上的苍松，倔傲而又顽强，任它风霜雨雪百般吹打，亦难以令其折服！虽然只剩下了一条胳膊，举止间却丝毫不减豪迈的气概。

高顺，这就是高顺！

高顺的身影刚刚出现，靠近敌楼附近的凉州兵便纷纷站了身来，神色恭敬地望着高顺，恭声道：“将军。”

“嗯。”

高顺点点头，伸出独臂重重地拍了拍一名凉州兵的肩膀，继续昂然前行。

“将军！”

“将军！”

“将军！”

随着高顺脚步的前进，越来越多的凉州兵跟着站起身来。

到最后，城楼上所有的凉州兵都挺直了胸膛，数千双眼睛齐刷刷地聚焦在高顺身上。

没有人逼他们这样做，这也不是军中的礼仪，但是，这些凉州兵发自内心地尊敬他们的将军，在北地训练的时候，他们曾经痛恨过高顺，背地里骂他是高石头。可到了战场上，他们才知道，将军说的都是真的。

只有平时多流汗，才能战时少流血。

“弟兄们！”高顺跳到了城垛上，举起仅有的右臂，大声道，“天亮了！关东军很快就要开始进攻了，接下来就将是一场空前惨烈的恶战，许多弟兄都将会战死！这一顿早餐很可能就是你们生命中最后的一餐。按理说，本将军应该给你们吃好的、喝好的，可是现在，本将军只能说声抱歉了。”

有山风呼嚎而过，荡起城头的玄色旌旗啪啪作响，城楼上弥漫着压抑而又冷肃的气息，这一刻，所有凉州兵的眼神都显得异常清冷。也只有高顺敢在战前对麾下的军队进行这样的动员，换了别的军队，还未开战这士气只怕就已经跌落到谷底了。

“别的本将军就不多说了，只希望你能记住，自己是一名士兵！”高顺的语气陡然转为严厉，疾声道，“你们来当兵只是为了有口饭吃，可这口饭并非那么好吃！在北地的时候，本将军曾经给过你们很多次机会，但你们既然选择了留下，那你们就已经成了一名真正的军人！身为一名军人，就应该有军人的觉悟！”

“临阵脱逃者~~斩！”

“闻鼓不前者~~斩！”

“闻金不退者~~斩！”

“见死不救者~~斩！”

“散布谣言、扰乱军心者~~斩！”

“顶撞上官、不遵号令者~~斩！”

“为将而不能奋勇向前者~~斩！”

伴随着高顺冷酷无情的声音，所有凉州将士的眼神变得一片寒凉，清冷的晨风都为之消退。所谓伸头是一刀、缩头也是一刀，这就是军人的宿命，也是军人应有的觉悟，左右都是死，那还不如拼休！

如果战死沙场，至少还能在“功勋鼎”上争得一席之地，更能换来妻儿的衣食无忧，马屠夫对于阵亡将士的抚恤还是相当优厚的！

“凉州军规，有过必罚、有功必赏！”高顺语锋再转，开始变得灼热而又激烈，“如果你们能够百战不死，在战场上斩杀敌虏、立下赫赫战功，那么要不了多久，你就会站在这里对着士兵们训话，你就是将军！”

没有士兵不想成为将军，将军的称号对于士兵而言，拥有难以想象的诱惑力。

恰红曰东升，将璀璨的金辉洒落在城楼上，照亮了凉州兵那一双双清澈的黑眸，高顺的一席话就一颗火种，间引燃了凉州将军心中那团狂热的烈火。

一名优秀的统帅，在坚定了麾下将士必死的决心之后，还要煽起将士们奋勇杀敌的热情，否则，这支军队到了战场上充其量只能是一群视死亡如无物的死士，而无法成为一群令敌人闻风丧胆的勇士！

……

深夜。

舒县城效，马跃大营。

这是西凉大军留在舒县的最后一晚了，明曰，雷薄、陈兰就会大军压境，西凉大军将被迫转进。马跃并非怕了雷薄、陈兰的五万扬州兵，真要打起来，马跃有足够的信心将这路扬州兵调动起来、拖疲、拖垮，然后一口一口地吞掉。

但是，没这个必要。

马跃这次来扬州，不是为了打仗来的，而是为了抢劫来的。

既然人和粮秣已经抢到手，为何还要留在舒县打这场毫无意义的糊涂仗呢？更何况扬州兵源无穷无尽，今天灭掉了五万，没隔多久便又会出现十万，可马屠夫麾下的西凉铁骑却是死一个少一个。

马屠夫当然不会做这亏本的买卖。

……

典韦疾步入帐，抱拳道：“主公，小乔带到！”

“哦？”马跃眼前一亮，欣然道，“带进来。”

典韦回头把手一招，厉声道：“带进来！”

杂乱的脚步声中，两名西凉兵押着如花似玉的小乔进了马跃中军大帐，马跃轻轻挥手，典韦便像赶羊一样把两名西凉兵赶出了大帐，然后转身出帐，又小心地卸下了帐帘，将大帐里的情景严严密密地隔绝起来。

大帐里。

马跃向小乔肃手道：“坐。”

“谢将军。”