听贾敏说俞老太太意欲为俞恒求娶黛玉，林如海并不似贾敏那般，他面色不变，亦无恼怒愤慨之色，问道：“信里怎么说？”

贾敏惊奇地道：“老爷不恼？”

林如海莞尔，道：“一家有女百家求，咱们玉儿已长成，从七八岁起始便有人同你我提起，咱们皆以年纪太小为由婉拒，明年玉儿十岁，还能没有人来求？何况，咱们都是四十多岁的人了，不就是盼着儿女平安嫁娶么？”

舍不得黛玉，这是必然的，林如海生性冷静，不容易为外物所困扰，他自己重生二十来年，不就是想让黛玉一辈子平安喜乐，自己怎能保护黛玉一辈子？对黛玉而言，寻一门好亲事是极要紧的，毕竟生在娘家不如在夫家长久，择婿也就更要自己谨慎了。虽然林智和贾敏都安然度过死劫，但林如海的死劫亦如此才能放心。

儿女不成家，焉能承继林家百年？

因此林如海乍然听到俞老太太此意，只觉诧异，而非恼怒，倒是有一点得意，各家来求，这就表明黛玉在外人眼中炙手可热，已非上辈子无人求娶的孤女了。

贾敏笑道：“老爷看得到底比我透彻些，我舍不得玉儿，难免有一点子恼意。不过老爷说得极是，一家有女百家求，咱们还有什么不值得欢喜的？只是想到好容易养大了的女儿将来却是别人家的，心里就难受。”

林如海安慰道：“你设身处地想一想，咱们儿子不也要迎娶别人家的女儿？”

林如海觉得，做人就应该豁达些，太计较这些反倒累了自己。说得贾敏愈发笑了起来，随即叹息一声，说起俞老太太信中的话，道：“俞老夫人在信中跟我说了，他们是极中意玉儿，只怕咱们瞧不上恒儿。咱们知道灵台师父说的那些话，外人还认为恒儿是天煞孤星，年纪相差的又实在是大了些，恒儿家里也没有父母兄弟扶持，俞老夫人心里十分忐忑，又说，倘或咱们不愿意，就早些回信，近来老夫人身体不如从前，怕熬不了几年了。”

林如海听到这里，沉默半日，问道：“你怎么看？”

贾敏想了想，不答反问，道：“说到底，咱们家儿女的婚事，最终都得老爷决定，老爷最疼玉儿，我听老爷的。”

林如海回想俞恒生平，他在自己和林睿跟前长大，品貌才华、为人处世自己都看在眼里，单是这个，确实凌驾于旁人之上，自己素日所见的少年子弟，鲜少有人能比得上他，不禁道：“若说好，恒儿是极好的。”

贾敏心中一动，诧异道：“老爷这是答应了？”

林如海笑道：“你我作为父母，还不都是为儿女着想？撇开恒儿心思不说，玉儿年纪本来极小，我在京城时俞老太太原没想到玉儿身上，才透露几分要给俞恒说亲的意思，就有许多人家趋之若鹜，偏生临来时叫恒儿带书信过来，可见恒儿是有意的。玉儿经我们教养，非凡俗女子，她这等才华，不是知根知底的谁能容得下？”

贾敏道：“老爷此言有理。难道是恒儿提出，然后俞老夫人来信的？”

林如海微微颔首，俞恒年轻，那一点子心思如何瞒得过林如海，而且林如海乃是文人，行事洒脱，倒也不会因此怪责俞恒，自己女儿本就是世所罕见，动人是难免的。

林如海道：“恒儿是咱们看着长大的，他家没有咱们不知道的，同样，咱们家也没有他们不知道的事情，玉儿是个什么性子，没有谁比他们更清楚明白了，既有此意，将来必定不会委屈了玉儿。我所虑的是这个，别人家未必容得玉儿，因此俞家便有了许多好处。”

贾敏蹙眉道：“话虽如此，可是恒儿父母兄弟一概都没有，俞老夫人又是这般的年纪，亦不能操劳，我恐玉儿太过辛苦。”

做父母，总盼着儿女样样都能得好，富贵清闲。

林如海却笑道：“世人讲究父母双全，你竟也俗了？有了父母，咱们玉儿才辛苦呢！上要侍奉公婆叔姑，下要料理事务，谨小慎微，哪里有自己当家作主的自在？纵是辛苦些，但是一切都依照自己的心意行事，比前者强了几倍。”

贾敏望着林如海，道：“这么说，老爷对恒儿竟是极满意？”

林如海道：“结亲本是结两姓之好，俞家有心，想必是觉得咱们家妥当，我说这些，也是觉得恒儿比旁人好些。旁人虽有比恒儿品貌才学都好的，可是毕竟未曾在你我跟前如此日久，哪里明明白白清清楚楚地知道？到了我如今这样的地位，能给玉儿说亲的人家不过就那么一二等的几家，皇家王府咱们是不愿玉儿嫁过去，一二品官员统共才有几家？”

贾敏叹道：“可不是，在江南虽有人家来说，都是总督巡抚这些人家，在咱们下头的可都不敢呢，觉得配不上玉儿。这几家我都有些不满意，家里事务太繁杂，咱们玉儿嫁妆必定是十里红妆，到那时压倒所有人，必定容易生隙。二十年了，玉儿的嫁妆越积越多，就是皇家嫁公主，也没有这么些。世人讲究嫁妆越多越有底气，若是夫家人多，这份底气反让人说嘴。恒儿家里只他一个独苗儿，玉儿的嫁妆再多，无从比较，便不会有人不满了。”

林如海点头微笑，他本没想着这么早给黛玉定亲，故不在意这些，现今俞家一提，林如海顿时觉得须得考虑周全，不能让黛玉将来受一点委屈。

贾敏忽然道：“若是天底下的人都像老爷这般明理，所有女婿都乐得不知如何是好了。”

闻言，林如海不禁失笑道：“还能如何？非得恼得恨不得揍恒儿一顿？还是叫来对他说咱们对他家的求亲十分不满？竟是快别如此，结亲是喜事，又不是结仇。你忘记汪家姨妈家的姐姐了？不就是因为汪家姨丈为难了女婿几句，才使得汪家姐姐成亲后吃了极多的苦。”

新帝登基后，汪祯亦来朝贺，在京城中和林如海见了一面，说自己至今二品巡抚，恐难再有寸进，反倒是儿子也是二品了，自己年过古稀了，没有精力继续如此，因此便上了折子乞骸骨，新帝当即就准了，另派心腹接任。

汪祯有一女，比林如海年长十岁，姐弟两个并未见过，早在五年前就去世了。贾敏却听林如海说过，和汪太太通信时，知道了汪家这位姑奶奶当年说亲，因汪祯和其兄弟不舍她出阁，为难了女婿一些，当时都没在意，传出去反而还是美名，世人都说汪家姑奶奶这是有父母兄弟撑腰，哪怕出嫁了亦然。不想那女婿自觉在汪家受辱，心怀怨恨，成亲之后，对妻子十分冷淡，其母亦替儿子出气，处处为难汪家姑奶奶，家里姬妾成群，汪家姑奶奶的陪房、丫头们都被找借口打发了，导致汪家姑奶奶在夫家处境艰难。亏得汪家姑奶奶的一个丫头忠心，被打发出去后想法设法找到了千里之外的汪家，告知一切。汪家得知后，勃然大怒，当即带人打上了门，有汪家撑腰，那女婿家方不敢太过分了。

贾敏叹道：“怎么不记得？我就没见过那样心胸狭窄的人，汪家舍不得女儿，为难几句怎么了？巴巴儿地娶走人家千娇万宠的闺女，还不能让人家训斥两句？可怜汪家姐姐成亲后就没有享过福，一世无儿无女，又这样郁郁而终。”

汪家姑奶奶有汪家做主，尚且如此，没有娘家做主的女儿家，多少被夫家作践了的，贾敏平常所见所闻，皆是不计其数。

汪家和亲家两家顾忌着颜面，汪家姑奶奶留在了夫家，因她心灰意冷，不肯再和丈夫和好，守着佛堂度日，幸而所用之人都是汪家派去的，年年打发人去探望，那夫家渐败，不敢太欺负了她。汪家姑奶奶也是有心气的，占着正室的位子不肯动，导致其夫庶子庶女成群，唯独没有嫡子继承宗祧，五年前汪家姑奶奶去世后急急忙忙地续弦，至今亦无嫡出。虽然说年五十无子，立庶为长，但只能继承家业，不能承继宗祧，只好从兄弟家中过继嫡子。

若说这家人是谁，和林家无甚瓜葛，却是苏黎家的亲戚，苏夫人娘家的哥哥，乃因此事，苏夫人看不过娘家为人，父母去世后，总不和娘家兄弟往来，好在柳家并未十分没落，不必苏夫人帮衬，反倒因不喜苏黎的性子，鲜少上门走动。

不过，新帝登基后，苏黎乃是功臣之一，柳家倒是派人上门了，不知将来如何。

他们这些人家不过都那么些，寒门出身的难以跻身其中，说来算去，哪怕是敌对的人家，彼此都有些亲戚情分。

林如海道：“说来说去，都是那人人品不好，若是好的，哪怕被揍一顿，也不会记恨。恒儿若是这样的人，凭他怎么好，我都不肯应承。我不为难恒儿，乃因我是长辈，太过计较失了身份，再说了，咱们家有睿儿和智儿呢，姐妹被抢了去，还能不恼得去找他烦恼？”

贾敏扑哧一笑，拿着手帕擦眼角笑出来的眼泪，道：“老爷让我都不知道怎么说了，睿儿和智儿两个和恒儿闹，老爷出来做好人，这样一来，再没有人比你们翁婿更亲近的了！可怜睿儿和智儿还在做梦呢，不知道已经被他们老子算计了。”

林如海轻轻咳嗽一声，正色道：“他们小孩子家爱顽闹些罢了。”

贾敏道：“那我就回信给俞老夫人，说咱们应了。”

贾敏明理，起先因两个孩子年纪相差七岁故没想到俞恒，现今俞家先提出来，贾敏自知俞恒的好处，旁人再比不得了，又道：“咱们忒好说话了，就这样把女儿许了出去，并不似别人家矫情，连推三五次才勉强答应，说来咱们倒亏了。就是什么时候定亲不好说，玉儿还小，明年才十岁，俞老夫人这样大的年纪了，能等几年？”

林如海沉吟片刻，道：“不止如此，如何提亲，如何定亲，也不好说。”

贾敏道：“老爷知道就好。俞老夫人现今远在京城，总不能特特赶回江南来，咱们虽说过一二年让睿儿在京城娶亲，但现在也不能赶过去，免得让人看轻了玉儿。”

林如海凝思道：“我今年已向圣上请求调职回京，你知道，盐课御史素来都是圣上的心腹，我虽有功于圣上，到底不敢太过高看自己，不如让了清静。圣上忖度再三，答应了我所求，但是还得在任这二年，等后年调我回京。后年，也就是睿儿参加恩科的时候，咱们那时阖家进京，你和睿儿明年秋后进京，然后就在京城办罢，睿儿后年成亲亦好。”

贾敏愁眉道：“老爷跟我说的这些，可不能叫别人知道，老爷今年半年不在任上，仅剩半年，我们还得一年的工夫进京，怎么和俞老夫人说？”

林如海道：“你给俞老夫人回信，告诉老夫人说，明年秋后回京，看老夫人意思如何。”

他们体谅俞老太太想给孙子早点定亲，可是也得想想他们做父母的，总不能让女儿太过委屈了，也不能上赶着进京只为和俞家定亲。黛玉出挑，多少人家都是任由他们挑选的，不独俞恒一个，若不是两家交好，又是看着俞恒长大的，俞恒未必胜得过其他人家。

贾敏一想也是，若是俞家等不得，那就作罢，横竖他们能选的多着呢，又问道：“老爷既然答应俞家，想来咱们两家结亲并没有什么忌讳的？”

嫁给林如海二十几年，贾敏如何不知结亲得看朝堂上的动静，自己并不能做主。

林如海听了，瞬间明白贾敏的意思，淡淡地道：“放心，没什么避讳的，咱们家到了这样的权势地位，儿女哪里能躲得了清静？没有俞家，也有别人家。”

新帝年过四十方登基，太子早已长成，将来夺嫡之时恐又是一场你死我活，俞恒既为皇后兄弟，少不得牵扯其中，即使不和俞家结亲，两家本就交好，林睿和俞恒更是同窗同科，亲如手足，在旁人眼里，自己家早就是太子一派的了。好在俞皇后和太子都效仿新帝当年行为，只要新帝晚年不糊涂，太子登基便是名正言顺。

林如海又道：“此时玉儿亲事不定，将来进京，有你烦恼的时候。进了京，又哪里有几个人能比得上恒儿？虽然我从前列出那样许多条件，可是说实话，首先得看女婿人品。”

贾敏顿时想起贾母总是来信，连忙称是。

夫妻二人想着千娇万宠的女儿以后是别人家的，翻来覆去，一夜不曾好睡，次日一早，梳洗完，儿女过来请安，俞恒住在林家，亦如此。

仍旧男女分开用膳，林睿林智兄弟和俞恒皆与林如海同桌。

见到俞恒，林如海想到黛玉，脸色愈加温和，看得俞恒心中忐忑，林睿和林智莫名其妙，不禁反手摸了摸后背，怎么觉得有些冷？

林如海见状，哼了一声，兄弟二人顿时正襟危坐。

不多时，林智探头探脑地看向屏风，想坐到屏风后面去和贾敏黛玉同桌，却因上学以来再不如幼时那般事事依从自己，他现今大了，日渐懂事，倒也不失礼。

黛玉和贾敏在屏风后面坐着，听丫鬟形容外面各人的言谈举止，不禁一笑。

里外都坐定后，因见雪雁带着丫鬟婆子捧着食盒上来，亲手端出几样小菜布在桌上，又端出几碗细粥，笑道：“老爷，这是姑娘亲手做的。”

林如海一怔，道：“家里有使唤的人，怎么让姑娘动手了？”

贾敏听了这话，隔着屏风笑道：“老爷不在家的这半年里，玉儿跟我学做了好几样菜，这算什么？明儿有老爷的口福呢。咱们这样人家虽不必自己动手做饭，但是日常往来，总得知道怎么配菜，一样菜用多少东西做出来，免得日后待客时别人问起，自己却一无所知。玉儿学了这些后，早早就想着做给老爷吃了，老爷昨日到家，今儿还不许她孝敬？”

将来黛玉出阁了，在夫家不必劳作，但偶尔做些菜肴孝顺长辈，自是她的好处。闺阁女儿不该学的，黛玉学了，该学的，贾敏更加教导得用心，务必样样精通。

黛玉聪明灵巧，竟是一学即会，才半年，已经会做好几样了。

贾敏见了，自叹弗如。

提起往事，林智笑嘻嘻地伸了伸舌头，道：“从姐姐开始学做饭，都是我试吃的，一开始可苦了我，姐姐第一回做饭就焦了呢，炒菜也糊了，还有一回盐放多了，咸得发苦，妈说不能因为爹爹管盐政，就把盐不当盐，后来日子久了，姐姐才做得好了些。”

黛玉娇叱道：“你不说，没人当你是哑巴！”

林智立刻不敢说话了。

贾敏笑道：“玉儿学做饭，头一件就要学老爷家常调理身子的汤汤水水，有一回炒菜，油星迸溅到手面子上，我心疼得不得了，赶紧擦了药才好些，如今已经平复了，幸而没有留下疤痕。老爷快吃罢，仔细凉了，别辜负玉儿一番孝心。”

林如海闻听黛玉做饭的由来，满脸笑容，道：“那我可得好生尝尝玉儿的手艺。”

林睿和俞恒眼睛都是一亮，看了林智一眼，心想没想到林智竟是第一个品尝的，日后得好生教导他功课，免得事事占先，等林如海端起碗，两人方亦品尝，虽不如家中厨子做得味美，但别有一番新鲜滋味，顿时交口称赞。

听到他们接连夸赞，黛玉心里暗暗得意。

用过饭，各自去忙自己的事情，俞恒和林睿出去前，忍不住回头看了林如海一眼，不知道他们看了书信是何意，自己从他们脸上看不出一点儿端倪。

林如海知道俞恒回头之意，心中轻哼，暗道：“叫你急些才好。”

贾敏想着俞老太太在京城中苦等自己的消息，当即修书一封，打发人送去。想到女儿不日就是别人家的了，贾敏顿时有些伤感，命黛玉不必去上课，跟在自己身边，学些当家主母该学的，毕竟将来嫁到俞家，所有事务都得她自己料理。