见丰年如斯，卫若兰一颗心直往下沉。

卫家的太太其实并非卫若兰亲母，而是继母，卫若兰的亲母早在卫若兰出生后不久就去世了。如今这位嫡母在他母丧后一年进门，膝下已有一子一女，皆生得冰雪聪明，伶俐异常，深得卫将军喜爱，昔年常与黛玉等人相会的卫若梅便是卫若兰继母所生的妹子。

虽是同父异母所生，但是卫若兰才貌双全，卫若梅温柔娴静，兄妹二人自小的情分倒不错。然而，既非亲母，继母的行事多为隔靴搔痒，兼卫若兰之父不仅是史鼐之下属，还是握有实权的将军，身上又有祖上世袭的爵位，在朝中算得上是名正言顺的王孙之家，纵无祖上风光，亦不容小觑。卫若兰和弟弟卫若菊同为嫡子，继母心下自有自己的思虑。

卫家的爵位说高不高，说低不低，虽不如位高权重之重臣，可对于尚未入仕且不知何时方能功成名就的卫家子孙而言却是极贵极要紧的出头之法，毕竟似林睿、曾冼这般早有官职在身的少年英才是极少的。

三十老明经，五十少进士。

此言，非虚。

若出仕，有文武二道，从军须得受沙场风侵刀斩之痛，科举也要经历十年寒窗之苦，前者有马革裹尸之忧，后者有多年不第之虑，哪里比得上祖宗传下来的爵位？不用费尽心机便能披紫蟒、围玉带，呼奴唤婢，为一家之主。

这也是很多袭爵之人的得意之处。

所以，卫太太一心想让自己的儿子继承卫将军的爵位。

她的打算固然极好，然这件事牵扯极大，卫太太不愿自己的贤名蒙尘，当然不会把心思表白出来，可是卫若兰何等聪颖，颇知世事，哪能不知卫太太的盘算。

关于和史家的亲事，卫若兰明白卫将军的用心，因为史鼐是他的上峰，多有照应，日后也会照应自己的前程，但他却不信任卫太太。这件婚事是卫太太先提起，然后在卫将军跟前百般称赞，说了无数的好处，卫将军思及史鼐夫妇的门第权势，方应承了。

长安城中手握重权能和史家相提并论的人家不少，能照应自己的人家也不是没有，和卫家比史家更亲厚的也大有人在，甚至更在史家之上，卫太太为什么独独挑选史家丧父丧母的大姑娘史湘云？当真没有原因？

心中存了这么一份疑虑，卫若兰等不及成亲后了解史湘云，急急忙忙打发人去打探。

他如今命人打探，并无反悔之意，只是想多多了解史湘云的人品性格，作日后打算。

他不在意史湘云父母早丧，有命硬之名，也不在意她不是侯爷之女，更不在意她有没有十里红妆的风光，他唯一在意的就是人品德行，妻贤夫祸少，唯有如此，他才能在外放心打拼自己的前程，所以他叫丰年打探的时候，着重于此。

不过，卫若兰年纪轻轻，人脉不广，又没有人为他操持，虽有几个至交好友，却多为纨绔，兼打听千金小姐的消息终究不雅，他不好向贾宝玉冯紫英等人开口细问，也不好细问林智，故此自定亲后到今日，丰年方来回禀，想来是打听得差不多了。

今见丰年神色不好，想来消息不如人意，卫若兰怎能不为之担忧？

听他问话，丰年很有些心疼自己的主子。

他是卫若兰的奶兄，比卫若兰大了三个月，其母又是卫若兰生母陪嫁的心腹丫鬟，后来做了管事媳妇，而他则从小做卫若兰的小厮，所以丰年较之旁人更为关心卫若兰。

到底是没有亲娘为他打算，竟选那样的姑娘，要是卫若兰被史湘云克着了怎么办？长安城中的达官显贵之家虽不至于闲言碎语，可是谁家说亲都会避开没有父母的男女，史湘云便是其中之一，因为父母双全的男女命好，才算是好亲。

据他所知，许多达官显贵之家给儿子说亲的名单上都没有史湘云。

就像俞恒俞公爷，何等尊贵的国舅爷，人又生得文武双全，深得圣宠，但因有了天煞孤星的命格，父母俱亡，好人家不愿背负卖女求荣的名声，怕克着女儿，势利人家过于追名逐利，俞家又看不中，所以他蹉跎到了十七八岁尚未定亲，若不是林家心善，林大人不计较那些命格之事，他根本娶不到林姑娘那样四角俱全的千金小姐。

史湘云的命格和俞恒的命格不相上下，事实上她还不如俞恒有灵台师父的批语和国舅爷的身份呢，娶这样的媳妇，又是那样的秉性，显然是太太不安好心！

卫若兰听他翻来覆去念叨着史湘云的命格，言语之间充满担忧，不禁啐了他一口，笑道：“你这小厮，竟不曾听清我说的话？命格之事本就是虚无缥缈，所谓命硬，都是天灾**所致，世人不说主持公道，反倒信以为真，推波助澜，可见此心不正。你细瞧瞧，俞公爷乃由老太太抚育长大，何曾克着老太太了？史大姑娘又何曾克着保龄候爷了？”

丰年叹了一口气，能得卫若兰这番言语，史湘云当真有幸。

他说道：“大爷这般想，可见大爷的性情为人如光风霁月，可是小人的担心并非空穴来风，大爷竟是细想想罢。”

卫若兰摆摆手，道：“不必多说，你只管说我叫你打听的事情。”

丰年立刻挺直腰杆，正色道：“大爷既然这么说，小的也就不多说史大姑娘的命格了，只这打听史大姑娘的人品性情，小的觉得不大妥当呢！”

卫若兰听了，忙问何故。

丰年理了理思绪，娓娓道来：“保龄候夫人出身名门，对子女的教养极好，世人皆知，史大姑娘虽是侄女，可也和嫡亲的女儿一般教导，据小的打听说，史大姑娘不仅打小儿就读书识字，写得好诗词，且做得一手好针线，年纪大了些，保龄候夫人又常带她出门走动，与人结交，和南安太妃是极熟的，可见保龄候夫人的用心。”

听到这里，卫若兰疑惑道：“这不是极好么？你如何说不妥当呢？读书识字，当明理懂事，针黹女工又符合德容言功之功，与人结交更是人脉广阔。这是世间女儿该学的，但凡有点见识的人家皆是如此，哪里不妥当？”

丰年连忙道：“大爷且听我说完。”

卫若兰知道自己心急了，不觉脸上微热，好容易方平息，然后示意他继续，自己则故作冷静地站起身，负手而行，立在窗下，望着窗外景色。

只听背后丰年缓缓地道：“小的觉得不妥之处在于史大姑娘自小在荣国府里长大，若不是订了亲，一年里倒有二百天住在荣国府。荣国府的风气如何，不必小的说，想来大爷也知道。史大姑娘小时候与宝二爷坐卧不忌倒也罢了，谁家的亲戚姊妹兄弟之间没有小时候的情分？年纪小，也不忌讳。偏这史大姑娘长到如今十来岁的年纪，仍旧常与宝二爷屋里的花姑娘来往，言语极亲密，宝二爷的荷包扇套鞋袜绦子等活计多出自史大姑娘的手，为了做得出奇别致，史大姑娘常常忙活到三更半夜呢！”

卫若兰顿时脸色大变，背对着丰年的脸上露出一丝怔忡不定的神色。

男女七岁不同席，幼时无碍，过了十岁和表兄的屋里人来往是什么意思？嫡亲的兄妹之间妹妹给哥哥做针线也不妨事，似史湘云这般远的表妹做针线像什么？难道贾宝玉房里一二十个丫头找不到一个能做针线的？谁不知贾宝玉平素佩戴的针线皆精巧绝伦。卫若兰和贾宝玉冯紫英等人熟，自然知道宝玉屋里有个花气袭人的宝贝，已非丫鬟，而是屋里人。

外面薛蟠冯紫英之流都知道了花袭人的身份，里头如何一丝不知？据跟着宝玉的小厮说，他们府里的人除了老太太、太太不知，其余人等都知道，只是没过明路罢了。

许是其中有什么缘故？

卫若兰心性旷达，虽然聪颖却不愿恶意揣测他人，尤其是自己的未婚妻子，故惊异过后，便开口仔细询问此事。

待听说史湘云住在荣国府的时候，袭人原是她的贴身丫头，行事妥帖，恪守职责，后来由贾母给了宝玉，卫若兰不禁有些好笑，笑自己以小人之心度君子之腹。史湘云自幼没有父母，史鼐夫妇教养虽好，终究不如嫡亲的，袭人既对她用心，她心中感动，自然以极大的善意回应，想必因此才和袭人的情分深厚于众人，并不在意袭人的身份。

卫若兰自己没有生母照应，父亲又管不得内宅，当然明白史湘云心中的这份渴求。

丰年恐卫若兰生恼，坏了身子，自悔说得过于急躁，忙上前两步走到他旁边，见他神色和缓，方放下心来，道：“大爷莫急，听说自从定亲后，保龄候夫人拘着史大姑娘在家绣嫁妆，便不曾再给宝二爷做针线了，人也不曾再去荣国府和宝二爷顽耍言笑。”

卫若兰松了一口气，史湘云毕竟还年轻，若已改过，往日便可揭过不提了。他最怕的就是史湘云没有定亲的觉悟，仍然混闹于荣国府之中。

宁国府腌臜无比，荣国府虽好些，也出了贾琏这么个人才，然风气却也不佳。

想了想，他问道：“史大姑娘的性子如何？”

大家闺秀该学的她都会，此时独缺人品性格，他可不想娶一个出身教养良好却性格骄纵妄为的妻子，有些人的性子就是如此，纵有一等一的教养，仍改不了骄纵的性子。不过，连一旧婢史湘云尚且十分善待，可见心地非恶。

丰年犹豫了片刻，据他打听来看，都说史大姑娘心胸宽广，气度英豪，从不为一点小事生气，常常善待奴婢，最好抱打不平，光风霁月可耀玉堂。可是，他也打听到了，史大姑娘举止豪放，言语之间肆意妄为，十分心直口快。他不知道这样的性子是好是坏，是真是假，所谓心直口快，便是有口无心，生长于侯门之家，出入达官显贵之家，日后当家主事，这般性格并不妥当，可若不是真的有口无心，这份心计就更叫人心惊了。

这些话丰年不知如何跟卫若兰说，若隐瞒固然不好，若实话说又叫卫若兰徒生烦闷，忖度再三，他还是相信卫若兰的能为，细细地告知了他。

他没说的只有一件事，那就是史湘云长相并非绝色。

荣国府那一干下人嘴上都没有把门的，什么事情都往外说，谁家小姐长得标致他们都知道，荣国府里现今住着的几个姑娘，都是世所罕见的绝色，唯独史湘云相貌上大不如人。不过，贤妻美妾，此非其短。史湘云外貌虽非绝色，仍是钟灵毓秀一般的女子。

卫若兰心里有了大概的印象，他虽十分好武，却不是无才，读书之人难免有些浪漫心思，得知史湘云这般消息，心底勾画的轮廓远不如自己所想那般完美无瑕，不觉有些失落，但他终究非常坦荡，又经林如海熏陶，常省己身，自觉并非十分完美的人物，何必对史湘云过于苛责，何况史湘云年纪小小的，没做过什么十恶不赦的事儿。

于是，他转过身来，淡淡地道：“咱们这样人家里，尤其是没有父母庇护的人，哪有天真烂漫的人？若她当真如此，我反倒有些失望，觉得她不能胜任主母之职了。只要人心品德不坏，外憨内精倒也不错，至少懂得防他人之恶，守己心之善，不会被欺负了去。我已知道了这些事，你且继续打听着，横竖我不会叫自己吃亏便是。”

如果史湘云没有心计手段的话，那么她将很难在复杂的卫家生存。以卫家这样的情况以及继母的虎视眈眈，他绝不需要一个天真烂漫容易被人蛊惑的当家主母。所以卫若兰乐于史湘云有心计，他很确定，史湘云不会叫自己失望。

丰年听卫若兰这般说明，想了想，不错，有心计也不是一件坏事儿，免得自己被人算计，只要不去害人，即使狡猾如狐，也仍有如玉之德。依他打听到的消息看来，史湘云于人情世故上有些本事，并非真的不懂。

平心而论，撇开些微瑕疵不说，卫若兰对史湘云感到颇为满意，出身教养俱全，人脉心计也有，色、色齐全，只盼着她能一如既往地保持这份本心。

丰年很明白卫若兰的心思，然而他却不太满意，心里很忌惮史湘云的命硬之名，若是卫若兰成婚后出了什么事故，卫太太明显会把一切罪名推到史湘云头上，用她的命硬来说卫若兰的命运，很有可能利用命硬这件事来害卫若兰。

卫若兰和丰年主仆两个暗地里打探史湘云的事情，心里各有想法，保龄候府中史湘云也暗暗吩咐翠缕撺掇周奶娘打发奶兄查访卫若兰的底细。

史湘云并非不懂世故，她知道自己毕竟不是保龄候夫人嫡亲的女儿，没有父母兄弟依靠，父亲的梯己和母亲的嫁妆都不如何丰厚，过了多年亦毁损大半，如何不担心自己的亲事？她也怕史鼐夫妇给自己说的人家不好，这可是一辈子的事儿，绝不能敷衍了之。

初定亲时她知道卫若兰的根基门第富贵和人品相貌，可是那些都是从史鼐夫人口中听说的，不能作准，所以她才暗派奶娘打探。待听到卫若兰现今在国子监读书，且生得才貌双全，如仙似玉，十分出色，比宝玉都胜一筹，性格亦是极好，将来又能袭爵，是许多人眼里的金龟婿，史湘云登时放下心来，眉眼之间染上三分喜色。

虽然她在荣国府时，暗地里抱怨自己在保龄侯府做不得主，也常常以没有父母的平民丫头自诩，实际上她对这件婚事是非常满意而且为之骄傲的。

翠缕素知史湘云的心思，笑道：“姑娘放心了罢？外头都说姑爷的好呢！姑爷和林家的二爷情分非常，林大人也曾教导过姑爷，俗话说物以类聚人以群分，林家那样清正人家都交好的能不好么？将来姑爷袭了官儿，姑娘过去就是诰命夫人。”

史湘云不觉红了脸，啐道：“你这小蹄子说什么话？仔细我打你，莫不是你想女婿了？”

翠缕捂着脸，笑嘻嘻地道：“我在说姑娘呢，姑娘说我做什么？叫人听了，说我轻狂。我跟了姑娘那么些年，一心为姑娘，日后还要服侍姑娘呢！”

史湘云闻言，越发觉得脸热了。

翠缕生来天真烂漫，常和史湘云言语不忌，见史湘云如斯，不禁暗暗笑了一会，又说道：“细想近日诸位姑娘们的亲事，除了林姑娘和大姑奶奶外，旁人都不如姑娘呢。三姑娘和四姑娘不必说了，还没影儿，宝姑娘亦如此，二姑娘虽定了亲，却还不知何时何日才能给姑娘挣诰命，哪里比得上姑娘，姑爷天生就有祖上的爵位等着。”