邓舍急观看处，见发笑之人，又是田家烈。

不等邓舍开口，杨行健挺身问道：“田公缘何发笑？”田家烈道：“吾适才想起一事，故此发笑。”杨行健问道：“何事？”田家烈向邓舍拱了拱手，道：“请问燕王殿下，您今次亲至益都，是为何来？”

邓舍不解其意，不愿贸然作答，以目示意罗国器。罗国器坐在他的下首，整衣起立，代而答道：“吾主今次亲至益都，所为者三。一则，助贵省剿倭；二来，往去安丰，面陛谢恩；三者，尚且有一桩大事要与贵主商议。”

“什么大事？”

“酒宴非谈话场所，不可深言。”

田家烈点了点头，接着问道：“往去安丰，面陛谢恩。请问燕王，准备何时动身？”罗国器道：“不日即行。”田家烈道：“从益都到安丰，有两条路可走，或者海路，或者陆路，不知燕王打算选择哪条路走？”

“海路难行，选陆路。”

“海路有张士诚为阻，诚然难行。然而，陆路亦有李察罕相隔，道路不靖。燕王选择陆路，吾深为之忧。怕难以通行。”

罗国器正色道：“圣上封我家主公为燕王，这是怎样的殊荣！我家主公纵然披腹心，输肝胆，不足报也。何况面陛谢恩，人臣本分。虽赴汤蹈火，不敢辞也。别说道路不靖，哪怕刀山火海，也不能阻挡我家主公的忠诚。”

田家烈道：“燕王乃心王室，赤胆忠肝，实吾辈臣子之楷模也，吾也佩服。然，燕王千金之躯，不可轻易赴险，倘有不测，悔之晚矣。这道路的选择，还是要谨慎点好。请问燕王，打算选择哪条陆路往去安丰呢？”

罗国器道：“东平、济宁现在田丞相手中。我家主公可借道田丞相，走济宁，经宿州，至安丰。”田丞相，即田丰，他官居行省丞相。宿州，在济宁以南，安丰以北，目前处在安丰朝廷的控制之下。

田家烈道：“此路似乎可行。然则，请问燕王欲待何时动身？”

两个人你问我答，绕了一圈，又转回开始的问题上。田家烈步步紧逼，罗国器皱起眉头，不满地说道：“田公这是在促我家主公走么？我家主公才至益都不到一天，人马未歇，道路未探，如何就走？况，我家主公与贵主尚且有要事商议。田公何其急也！”

“什么要事？”

“有关主公圣旨，此地非议事场所。”

兜了一个小圈子之后，两个人又兜了一个大圈子。田家烈等于什么也没问出来，罗国器也等于什么也没回答他。王士诚咳嗽声，道：“燕王初至，车马劳顿，远来辛苦。且先休息几天，不须急行。田公，毋要多言。”

他虽不解之前田家烈与杨行健为何争执，但对此时田家烈逼问邓舍何时会走却不奇怪。因为便在今晚夜宴之前，田家烈曾对他提及，疑惑邓舍为何亲身前来，怀疑其中有诈。

田家烈微微冷笑，转而再问，道：“请问燕王，此来助我益都剿倭，共带战舰多少？人马几何？”

邓舍答道：“谨按贵省要求，战舰五十。”田家烈问道：“不知水卒多少？”邓舍答道：“水卒三千。”田家烈问道：“上次刘将军部来了战舰四十，水卒一千三百。此次，为何战舰五十，水卒却有三千？”邓舍答道：“倭人势大。上次来的多为小船，这次吾所带来的，大船稍微多些。”

田家烈颔首，道：“如此，吾再敢请问燕王，上次小船多，故此剿倭不利；此次大船多，剿倭应当很有把握了？”

邓舍道：“没有百战百胜的将军，我海东必然会全力以赴。”田家烈追问道：“胜算几何？”邓舍道：“七八之数。”田家烈道：“十日之内，可否功成？”邓舍道：“尽量争取。”田家烈道：“何为尽量争取？”

时，堂上宴席，左武右文。

田家烈一个问题接着一个问题，从疑问渐渐变化为诘问，又渐渐地近乎质问。邓舍好脾气，一直面含微笑，温声和语。他不生气，不代表没有旁人动怒。田家烈猛然听见一声叱喝，左边席位上起来一位将军。

叱声极其响亮。

众人本正全神贯注听邓舍与田家烈对答，猝不及防，顿时被他唬了一惊，纷纷转眼观瞧。更吓得好几个胆弱的文臣面如土色，心惊胆跳，手软无力，筷著、酒杯接连坠地，“劈劈啪啪”，响做一片。

但见那人个头不高，骨瘦如柴，穿着重盔，捉刀而立，站在如狼似虎的武将丛中，非但不显得瘦小，反而自有一番威武的气度，便如渊渟岳峙也似，不怒而威。并非旁人，却正是海东杨万虎。

王士诚失色惊叹，道：“真壮士也！”问邓舍，“此何人耶？”

“此我海东上将杨万虎。”

杨万虎嗔目戟指，指着田家烈，骂道：“竖儒！我家主公不辞千里，远涉大海，亲提三军，所为何来？亏你问的出口！要非你益都报急，二度求援，我家主公的身份，何等尊贵！会轻身冒险，来到你这益都的地方？

“你以为我家主公是为何来？上报天恩，谋国为民，兄弟义气。这就是我家主公为何要轻身冒险，来你益都地方的原因！腐儒！不知感恩，反而夹缠不清。三岁的小孩子也要比你更知道礼节！不为人子！”

田家烈瞠目结舌，哑口无言。王士诚羡慕地称赞道：“好男儿！”

杨万虎话音未落。那边厢应声站起一人，面黑如沉铁，须如猬毛磔，翻起一双怪眼，怒道：“哪里的小子，竟敢如此无礼！当着我家主公的面，大呼小叫。难道以为我益都无人么？”嘡啷一声，拔出半截宝剑。

“汝是谁？”

“某，益都泰安元帅陈猱头是也。”

杨万虎更不答话，跳出席外，扯出短刀，道：“且来相斗。”陈猱头宝剑出鞘，一脚踢翻案几，两三步奔至近前，便要大打出手。左右两侧，海东佟生养、郭从龙、刘杨等，益都刘珪、王达儿、高延世等，亦纷纷起身，摸刀拔剑，眼见一场混战将起。

海东与益都都是基业草创不久，诸将野性未驯，一言不和，即逞强斗勇，实属家常便饭，并不奇怪。王夫人并及诸侍女、歌舞姬，无不花容失色。邓舍与王士诚同声喝斥，一个道：“休得放肆！”一个说：“莫要惊动贵客。”

杨万虎当即收刃，转身回去席上。陈猱头兀自愤恨恨，不肯罢休。邓舍笑道：“泰安陈将军，人号石敢当。我闻名已久，今日终得见真容。将军，勇士也，既见勇士，不可无酒。来，来，来，我敬将军一杯。”

陈猱头这才收起宝剑，插入鞘中，与邓舍碰了一杯，自回座位去了。其余诸将也随之自安其位。王士诚再三目视杨万虎，赞不绝口，道：“忠勇之士。”邓舍道：“何如大王麾下？陈元帅勇猛绝伦，堪为虎将。”