两厢船艇靠拢，颜之希等撩起衣袍，跳上乌篷小船。先前出来的那仆役侍从肃手立在一侧，船舱中又出来一人。年岁不大，短打妆扮，颔下蓄须，一双眼明亮深沉，虽不及鞠胜的耀人，却自有一番沉稳英武的气度，是别人比也比不上的。
颜之希带头拜倒，口中高呼：“见过燕王殿下。”
“诸位先生快快请起。”邓舍跨步上前，笑吟吟扶起众人，他这是初次与益都三友会面，热情而又不显的唐突的打量了三人一下，笑道，“益都三友，梅兰竹，久仰大名，今日一见，得偿夙愿。”
颜之希欲待介绍，邓舍挥手止住，道：“且慢，待我来猜上一猜。”看鞠胜，赞道，“三友名为鞠胜者，字虽以柔，人实英武，目亮如日，咄咄逼人。若我料的不错，这一位，定然鞠以柔先生。”
鞠胜一拱手，道：“燕王英雄盖世，在殿下面前，仆何敢英武二字的评语？惭愧惭愧。”
邓舍哈哈一笑，又指着李溢，道：“利津李溢，惜字如金。饱读诗书，谦谦君子。此一位必为李溢李守谦先生。”李溢叉手作揖，道：“生不用封万户侯，但愿一识邓海东。吾也不才，今能有幸见到燕王，与殿下相会海上，幸甚幸甚！”
“益都国氏，世宦书香。累有清名，美誉共传。这位老先生，肯定就是国用安国邦杰先生了。”
国用安惶恐不已，二度跪拜，道：“燕王威名，遍于宇内。天下士子，交口称颂。海内豪杰，奔走归之。用安，益都布衣，今能得见殿下，已属望外之求，‘清名美誉’，实不敢当。惶恐惶恐。”
“哈哈。老先生太也多礼，快快请起来罢。诸位，海上风大，且随我入舱内一叙。”
临入船舱，邓舍瞅了眼停在不远处的水师大船，微微皱了眉头，低声吩咐侍从两句。那侍从自去传命，叫那船只开的远点，莫要停靠左近。那船只太过显眼，若叫有心人看见，说不得会走漏了风声。
一点儿不错，邓舍此次前来益都沿海，本微服出行。辽西那边的战事，尽管竖起的有邓字帅旗，实则不过是个幌子。正所谓“明修栈道，暗度陈仓”者是也。邓舍这叫做醉翁之意不在酒。舞起辽西之剑，其意方好落在益都。
诸人入得船舱，分别落座。
相比鞠胜几个，颜之希与邓舍算是熟人了。他首先开口，说道：“殿下白龙鱼服，不吝危险，亲又泛舟远来，胆气之豪迈，着实令在下钦佩。”
渤海海峡如今全是邓舍水师的天下，他泛舟而来，又有何险？不过话说回来，千金之子，坐不垂堂。为了图谋益都，邓舍加上这回，先后两次亲身入鲁，若论胆气之壮，颜之希夸的也不为错。
邓舍微微一笑，心想：“干大事怎能惜身？”他这个想法，却与鞠胜曾经对颜之希讲过的话，一模一样。侍从们奉上茶水，邓舍殷勤劝茶，寒暄过后，言归正题，他问道：“从我上次走，至今已有半月。益都地方的情形怎样？可有没有什么变化不同？”
“殿下的雄师，在辽西捷报频传。应田丰的催促与殿下的谕令，王士诚已然于五日前召集诸将，点齐三军，并于两日前，派遣出了先锋部队，开往河间府方向。这个消息，殿下应该已经知晓。”
邓舍点了点头。他之所以在这个时候二度重来益都，原因之所在，正因王士诚已然开始出军。
“此次出军，王士诚本想以续继祖为帅，因了姬宗周等幕僚大臣的劝说，改而决定亲自出马。”
姬宗周劝王士诚亲征的说辞是：北伐大都，实为数年中难得一见的盛举。如果胜利，带兵的主帅定然誉满四方，若用续继祖为帅，怕有日后功高震主之危。退一万步讲，就算失败，此次出军并非益都一方，北地三王皆有其份，且首倡者亦非益都，乃是海东，因而也无需担忧名誉受损。是胜则有利，负则无损，何如亲征？
王士诚从善如流，闻言之下，自然蟒容大喜，当即拍板决定留续继祖镇守益都，他亲率三军，征伐前线。
“除了留下续继祖镇守益都外，王士诚并且把田家烈也留了下来。又有高延世为益都军马巡城千户，调陈猱头充任续继祖副手。”
田家烈为王士诚的谋主，王士诚不带他去前线打仗，反而留下来与续继祖一道坐镇益都，大约不外乎益都乃他的根本之地，续继祖无谋，只留其一人镇守，王士诚不能放心，所以也留下了田家烈，以为辅佐。
当然了，要说这辅佐之任，姬宗周等其实也足可充任的。那么，为什么他偏偏留下田家烈呢？细究起来，其中或许也有他对田家烈起了厌烦之意，故此干脆丢下他不带走，眼不见心不烦的意思在内。
不管他的意思怎样，留下田家烈在益都，却是给邓舍造成了不小的麻烦。
不怕人勇，就怕人智。续继祖、陈猱头、高延世诸将勇则勇矣，皆无智谋，邓舍要取益都，他们绝非对手。如今多了一个田家烈，就有些棘手。邓舍沉吟，问道：“王士诚主力何日出城，可曾定下了么？城中留下的军马又有多少，你们可知晓么？”
这些都是军机密事，鞠胜等人自然不知。颜之希知道。从他的家眷送去海东日起，邓舍对他就算是彻底放心了。前不久，李首生已经奉命与颜之希连上了线，他此次前来面见邓舍，带的也有李首生的密报。
“根据线报，王士诚主力出城的日子定在了三天后，那一天是个黄道吉日，利征战、拔营。他留下益都的军马不少，大约一万多人。”
坚城、勇将、谋主、万余驻军。此皆为王士诚主场之利，邓舍客军的身份，远来海上，至今没在沿海占取半座的城池，他会如何施展计策，在辛辛苦苦终将王士诚调虎离山之后，奇兵取胜呢？
这个疑问不止盘旋在颜之希的心头，益都三友也全都百思不得其解。
要知，邓舍尽管给颜之希说过一套智取益都的整体方案计划，但实则那套方案是早已废弃不用，早就被淘汰掉的。而且，后来邓舍也明言相告了他们，因时局的变化，方案也随之改变。改变后的方案，又会是什么？
海鸟高飞，波浪翻涌。随着波浪，小船微微荡漾。阵阵海风扑入舱内，卷起帘幕，飒飒作响。舱内多人哑口无言，静待邓舍分说。