一边回想那天李和尚、李首生说的话语，赵过一边出了燕王府，翻身上马，径去寻洪继勋。北风袭来，他打了个寒颤，不觉摇了摇头，又想道：“主公先灭关铎、后灭潘诚；以纳哈出之强，如今困守沈阳，半步难出。

“这三个人，虽难称英雄，亦可谓枭雄。又及王士诚，坐拥山东，自号称王，兵威盛时，何等宣赫！在主公的攻略下，却都或冰消瓦解，或竟无还手之力。

“即便智谋如姚好古，治理头绪繁杂的南韩，如烹小鲜；筹集粮饷、为我后援，易如反掌；一封书信、一条计策，即可退走孛罗。要论其文韬武略，诚然一时之秀。然而，他早先来入双城时，虽有钱士德上千铁骑相助，却在主公的太极推手下，不也是束手束脚，空有韬略，无从施展？就不说关铎死后，他这样重视忠诚的一个人，最终还是投在了主公麾下。

“又有黄驴哥、关世容，当永平起兵日，这两人俨然重将。主公每与相见，哪次不是礼敬有加？就因存有异志，接触到了主公的底线，下场如何？一个身死名裂，早没人想的起；一个远在辽西，也已近被人遗忘。

“主公虽然仁厚，若论铲除异己、杀人无形、用人废人的手段，何止狠辣无情！

“洪先生，洪先生，你虽有才能，随着我海东的蒸蒸日上，随着姚好古、杨行健等人的相继来投，早不复当初的重要。远的不说，就前天，姬宗周荐举的那个方从哲，一番言论下来，不也甚至得到了你的赞许？可以预想，日后来投的人才必然会能更多。你虽为老臣，虽然实事求是地讲，主公现在也还离不开你，但是你博览群书，却怎么就不知道什么叫伴君如伴虎？却不知道什么是柔弱胜刚强？却不知道什么才是为臣之道？

“你却不能仍把主公当作双城昔日的主公看待，更应该把主公当作如今海东可用人、也可废人的燕王来看。”打定了主意，要好好劝劝洪继勋。

待他来到洪府，洪继勋闭门不见。

“洪先生没见你？”

赵过不能对邓舍说假话。他在洪府门外等了半晌，冷的鼻涕直流，手脚麻木，直到天黑，实在没办法，这才不得不来回报邓舍。他犹豫了下，婉转地答道：“臣听洪继荫讲，洪先生病得不轻。怕是起不来床。天也冷，臣也怕洪先生若是强自起来的话，如果再感染了风寒，难免会病上加病。所以，把主公的慰问告诉了洪继荫，请他转告，然后就回来了。”

邓舍从案几上拿起一张纸。这是吴钰林去给洪继勋看过病后，写下的诊断。他将之递给赵过，说道：“洪先生病的很重，起不来床么？”

吴钰林的诊断，洋洋洒洒写了几百个字，归根到底，最后的病情结论是：“因情志不调，使阴阳失和，导致神气不宁。故有失寐之状。”“失寐”，也就是失眠。失眠，怎会起不来床？赵过伏地，额头出冷汗，不知该如何解释，说道：“臣，臣。”

“你起来吧。”邓舍沉默了会儿，吩咐左右，说道，“叫堂外等候的官员们，先都回去罢。阿过，你陪我一起，再去看看洪先生。”随手要回诊断书，丢入了案几边儿的火炉里。火苗烈烈，将之烧成了灰烬。

邓舍夤夜往去洪府探病，赵过相从。便在洪继勋的卧室中，三人谈了很久。他们都说了些什么？没人知道。也许是往事，或者只是单纯的交谈。

又或者只有守在室外的洪继荫、李兰略微可以猜测出来一些。他们没有听到争吵，在说话快要结束的时候，反而听到了一阵阵的笑声。先是邓舍在笑，接着是赵过，最后，洪继勋也笑了起来。三人的笑声汇合一处，传出在外，连日严寒的空气，似乎也因此而添上了些许的暖色。

第二天上午，洪继勋的病好了。下午，燕王府发出了一道命令，给洪继勋了一个新头衔，命他以行省右丞的身份，行调协海东左右司与益都左右司事。这不是一个人事任命，只是一个临时性的协调任务。

益都左右司已经向海东左右司发出了请求春耕援助的公文。行调协两地左右司事，就等同把眼下救济民生、准备春耕的等等事宜交给了洪继勋去负责。不容置疑，这显然是益都目前最需要紧急办理的事情之一。

洪继勋的劲头很高，他本来就精力过人，现下更充满斗志，虽文案堆积，坐客充满，应对如流，手不停笔。一桩桩的公务从他手底下过去，无不处理的妥妥帖帖。千头万绪的民事、农耕，也渐渐地由此变得有条不紊。

头一批的耕牛、种子、农具，两天后运来了莱州。李兰走马上任，与洪继勋遥相呼应。

益都城附近的州县，因受战火的损害最大，存留的士诚旧部已经不多，改编起来也是最容易的，又加上邻近首府，速度也较快。转入屯田军的士卒们，在军官们以及左右司官员的带领下，不等休整，也立刻地投入了战斗之中。赶去莱州，把海东运来的物资，一车车地拉去了各地。

因洪继勋而掀起的暗流，在经历了夜宴、刘果、邓舍夤夜探病诸事之后，似乎有些虎头蛇尾之嫌，还没等多数臣子来得及做出反应，好像就突然结束，宣布要告一段落了。但是，暗流既已产生，消失会真的就这么简单么？在私底下，在群臣的心中，在无人不渴望权势，在无人不希图利益的他们之心中，他们，是否也能真的就此重新归入安宁与平静？

这是一个问题。

不过，至少在表面上，内忧外患的益都在邓舍的总体指挥下，又迈开了向前的步伐。所有的文官，眼睛全放在了救灾、春耕之上；所有的武官，视线也全部投入了整军、改编、备战之上。一天比一天，更加的热火朝天。每个人都很忙碌，所有的人都是连轴转。

这其间，既无关救济、也无关改编，发生了一件小小的趣事。在繁忙的公务之余，不妨可以当做一个插曲。却是高延世。

几个月前，他还没投降邓舍，邓舍兵围益都，攻城时，他与刘果向外突围，陷入了胡忠诸将的包围。他在外冲杀呼援，刘果却驻军城门，见死不救。两个人结下了梁子。那会儿，刘果有刘珪做为倚仗，高延世虽然恼怒，也没法子。转眼间，世事变迁，两人的地位有了翻天覆地的改变。

有仇不报非君子。大丈夫快意恩仇。

高延世既衔恨刘果，如今闻听到了他被放去辽阳的消息，岂会不落井下石？便在洪继勋病愈视事的当天下午，刘果出城。高延世单枪匹马，只带了从察罕军中擒获的那个昆仑奴，挟槊持弓，连追了二十多里。在北阳水边，赶上了刘果。横槊疾冲，弯弓射箭，一箭射掉了刘果的冠缨，再一箭，射掉了他的军旗。高踞马上，问刘果：“刘丑儿，当时在益都城外，你可曾想到有今日？”

刘丑儿，是刘果的小名。

刘果战战栗栗，惶恐不敢言答。高延世又历数旧事，把刘果以前得罪他的地方，尽数翻检出来，痛骂责斥，并又驱驰坐骑，将其军旗来回践踏。刘果随行数十亲兵侍卫，没有一个人敢出头阻拦。这还不算完，高延世痛骂过了，嫌不尽兴，又示意昆仑奴上前，唾了刘果一脸。

刘果擦也不敢擦，吓得跪在地上哀求饶命。他方才志得意满，仰天大笑，说道：“早知今日，何必当初！在俺的眼里，你连这黑奴也比不上。且就去辽阳，做你的副万户。日后做人，可须得记住谦逊二字！”看也不再看刘果一眼，拨马归城。倒是好笑，他如此跋扈，反倒叫人谦逊。

当夜，李首生便把此事报知了邓舍。邓舍一笑了之。

繁忙而充实的日子，一天天地过去。很快，元旦到了。