大概是因为母亲和姐姐的告诫，佟秋水已经多日不叫如瑾“妹妹”了，此时这么叫出口，又直直望着如瑾，让如瑾一时很是感慨。

“秋水姐，你母亲为何非要你尽早嫁人，婚姻大事，不应该仔细考量么？”

“大概……是被我表姨母劝说的，嫌我年纪大了，更想趁着父亲在京城的时节，将我安顿在京里，好与姐姐照应。”佟秋水语气并不是很肯定。

如瑾觉得这些理由都说不通，难道是佟太守那边有了什么打算？父母之命媒妁之言，婚嫁事原本女儿家自己就做不得主，佟秋水以往的性子兴许还能抗婚，如今……似乎颓丧了许多，如瑾不肯定她能否为自己争取了。

可……为了这个带她回王府？

莫说这不是良好的解决之道，而且另一则，佟秋雁是怎么进王府的，佟秋水怎么不知避讳呢……

如瑾没有立时答言。不是不想帮朋友，而是觉得，这事不该如此草率处理。

佟秋水道：“妹妹，你留我两三天，就两天便好，让我躲过去。”

“秋水姐，不是我不答应，只是，你母亲要真想让你嫁人，你无论躲到哪里，她都是可以给你定亲的呀。你若看不上这位郎助教，好好与你母亲说一说，我也帮着你劝她，你看可好？”

“妹妹……”佟秋水咬着嘴唇，欲言又止好一会，才喃喃说道，“我……其实并非为了躲婚事，是……是为了躲表姨母家的亲戚。姨父有个外甥近日来拜访，住在那里，他……总之，颇为不便。”

“怎么，这人打你的主意？”

佟秋水没说话，脸色却是承认了。如瑾皱眉。若真是如此，佟秋水作为客居表亲，自然很是困扰。“放心，我带你回娘家住几天，让你躲过这阵子就是。王府里要进新人，这时节你去了颇为不便。”她当下决定。

可佟秋水却说：“还是去王府吧，我想和姐姐聚两日，过了今年，若父亲回乡或调任别处，我还不知道能和她见面多久了……你放心，我只和姐姐闭门不出，不给你们添麻烦。”

如瑾被挚友殷切地望着，心里却莫名起了一阵寒意。

她说不上来那寒意源自哪里，可，就是觉得不对劲。今日的佟秋水与以往不同，说话，举止，都隔了一层似的，如果不是因为要相看人家的忸怩害羞，那会是因为什么？

蓦地，如瑾想起了自己入王府之前，佟秋水要毅然为姐姐进王府的事，那时她还让她帮着打听王府内情……

“秋水姐，你——”

如瑾问不出口，怕错怪了朋友，更怕，没有错怪。

如果我不带你回去呢？若是有了难处，你为什么不和我说明白，却要找理由搪塞，我们不是至交好友么，不是无话不谈么？她很想将话问个清楚，可话到嘴边还是咽了下去。

佟秋水是她两世为人的过程中，唯一的挚友。

前世，佟秋水弥留之际，还找了她去见最后一面。可今生事事改变之后，如瑾知道自己和佟家越走越远，但对于这个朋友，还是抱着希望的，将之与佟家隔离开来看待。

可佟秋水当面提出这样的要求……

“瑾妹妹，你帮我。”佟秋水耳边的坠子快速晃动，在铜香炉袅袅缓缓的青烟中，越发显得急切。

如瑾别开了眼睛，觉得那双坠子太晃眼。过了一会，才问：“秋水姐，你是深思熟虑的么？”

“是。”佟秋水似乎也感觉到了她的洞悉，答得斩钉截铁。

如瑾心里掠过一丝痛意，像是被极细极细的牛毛针穿过，倏地一下，让她自己都来不及体味那痛意来自何处。“好，既然你想好了，我便帮你。”她说。

说出这句话，两个人全都静默了。

彼此相知这许多年，仿佛第一次，私下交谈不是愉悦的事，反而成了沉重。明明什么都没说破，只是情意深切的扶持，可近在咫尺，两人中间却竖起一道透明的墙，隔墙能看见彼此，却到底不在一处了。

最终是门扇的轻声叩响打破了屋中寂静。“主子，酒楼的琴女前来道谢，您要见吗？”

道谢？为了方才那点小事么？这弹琴的也是乖觉人了。不过一句话的事，搁在平时，如瑾是不会受人道谢的。可此时此刻，进来一个陌生人，总好过对着佟秋水静默。“让她进来吧。”如瑾说。

门扇推开，吴竹春引着一个蒙着面纱的年轻女子走进来，解释说：“这位姑娘就是方才弹琴的人，听酒楼侍女说了方才的事，特意来跟主子道一声谢，说要谢谢您给她机会。”

抱着琴的女子一身浅妃色衣裙，有些宽松，但却在行动间正好显露出她的身量腰肢来，比合身的剪裁反而更显韵致。一蓬绿云似的青丝之下，面纱覆盖了半张脸，露出光洁细腻的额头和一双明亮的眼睛。

看到那双眼睛的刹那，如瑾心底一震。

好熟悉！

却是一种远隔千山万水的熟悉，距离感是毋庸置疑的，但，她几乎可以确定是认识的人，而且，曾在她心中留下深深的烙印。是……

“真的是您？”抱琴的女子率先笑了，语气轻快，却带着寒意，让不明内情的佟秋水也暂时忘记了自己的事，抬头望过去。

这声音……如瑾缓缓凝了眉，抬起手，将鬓边碎玉小攒花扶了一扶，盯住那女子的眼睛说：“既来道谢，能将你的面纱取下么？”

“如何不能？”琴女立刻除了面上轻纱，露出一张娇丽的，笑吟吟的脸来，“真是难得的缘分，也多亏姑娘宅心仁厚，才引得奴婢前来道谢。谁知，在门口却让奴婢遇到了吉祥姐姐，奴婢还想这屋里的人会是谁，却原来，吉祥姐姐现在是您的人了。”

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