时值隆冬季节，星河帝国的绝大部份疆域都还在冰雪覆盖之下，只有南部濒临大荒山的草场没有被大雪所覆盖。

跟光辉帝国拥有四大公爵一样，星河帝国也拥有三大亲王！

星河帝国的三大亲王分别统治着帝国南部、东部、西部的广阔疆域，其实就是国中之国，只不过承认帝国的宗主权而已，而且每当帝国皇帝有重大军事行动时，三大亲王都必须无条件地提供所有的兵源随同出征。

秦川是星河帝国的南部亲王，手下拥有两个军团的骑兵。

不过星河帝国的军团只有两个师团的编制，两个骑兵军团听起来规模庞大，实际上也就十万余骑，不过星河帝国是名扬中土的骠骑之国，其骑兵的战斗力在中土世界绝对是首屈一指的，绝非光辉、明月两大帝国那些地方军团中的轻骑兵所能比拟。

十万星河铁骑真要越过大荒山南下，绝对够光辉帝国喝一壶的，因为没有真正意义上的重装步兵协同作战，所以星河帝国从来就不和光辉帝国或者明月帝国的步兵军团打阵地战，每次南下，星河帝国军的目的就一个——烧杀掳掠！

星河帝国的骚扰战术令光辉帝国和明月帝国非常头疼，所以两大帝国北疆的地方军团中就出现了大规模的轻骑兵，在中土战争中，这些轻骑兵是鸡肋，但在与星河帝国的战争中这些轻骑兵却是不可或缺的战略兵种。

漠南城，星河帝国南部王庭。

南部亲王秦川正和几名贵族在自己的王庭中饮宴，近卫队长秦三忽然神情凝重地走进了大厅，铿然抱拳道：“王爷，皇帝陛下金雕急书！”

“金雕急书？”南部亲王脸色微变，急起身道，“快逞上来。”

秦三上前两步，把手中的书信递到秦川手上，秦川展开书信匆匆看完脸色立刻变得凝重起来，那几名贵族便纷纷起身，其中一人问道：“王爷，如果不是十万火急，皇帝陛下是不会使用金雕传书的，是不是出什么大事了？”

秦川收起书信，狞声说道：“各位，安逸的生活已经结束了，皇帝陛下要我们南征。”

几名贵族显然也是好战分子，一个个闻言顿时喜形于色，其中一人更是叫嚣道：“终于要南征了吗？早就等着这一天了！嘿，听说光辉帝国已经开始大举反攻了，如果我们再南下夹击的话，明月帝国只怕就要完蛋了。”

秦川冷笑两声，摇头说道：“不，我们要征讨不是明月帝国，而是光辉帝国！”

说罢，秦川再不理会面面相觑的几名贵族，转头对秦三道：“秦三，立即持本王金箭前往各聚居点，金箭所到之处，所有十八岁以上四十岁以下的壮丁自带武器铠甲，限十日之内赶到王庭集结，不得有误！”

“是！”

秦三轰然应诺，领命去了。

当西部军团的前锋蛮骑已经连夜袭取河原城时，蒙衍率领的大军才刚刚进至三江。

近卫、西北、西南三大军团在八天内仅仅走了不到四百里，其实是故意的，蒙衍其实就是要故意拖延时间，就是要给司徒睿“争取”足够的时间，不给司徒睿足够的时间，他的二十多万大军又怎么吃得掉孟虎的西部军团呢？

在这一点上，不仅蒙远、蒙恪错看了蒙衍，就是秋雨棠和司徒睿也错看了蒙衍，他们完全没有料到蒙衍居然会完全罔顾帝国的利益，甚至冒着西征失败的风险，也一心要置孟虎和西部军团于死地！

如果秋雨棠和司徒睿事先知道这个内幕，司徒睿绝不会放过吃掉西部军团的机会，司徒睿的二十多万东征大军也许挡不住蒙衍的五十多万大军，可要吃掉孟虎的西部军团却还是绰绰有余的，不管孟虎有多厉害，西部军团终究只是个重建不久的新兵军团！

可惜，秋雨棠和司徒睿不是神仙，他们不可能知道这疯狂的内幕，结果就只能错失良机！

离天黑还有至少两个小时，蒙衍便早早下令大军在三江城外驻扎，然后在几位高级幕僚和郑重光、乐虞两位军团长的陪同下进城巡视，进城之后，只见三江城内疮痍满目，狼藉遍地，原本繁华的城池已经完全化为废墟。

蒙衍神情冷漠，忽然回头问史弥远道：“弥远先生，今天是第八天了吧？”

史弥远赶紧应道：“回禀殿下，今天正是第八天，孟虎和西部军团还剩两天的时间。”

“河原大捷！”史弥远话音方落，城门方向忽然传来一把炸雷般的长嗥，“我西部军团前锋铁骑所向披靡，明月匪寇望风而逃，明月青州东部军事重镇河原城已经被我西部军团踩在脚下了，哇啊啊……”

“什么！？”蒙衍闻言大吃一惊，极为失态地大叫起来，“这不可能，绝不可能！”