石氏挣扎着起身下炕，脚一站地，只觉后头钻心一般疼，也不知刚他拿的什么物事杵进来，踉跄一下险些摔在地上，忙扶着炕沿边儿立住，却白了杜文秀一眼道：“也不知跟谁学的这些腌趱手段，险些儿折腾死人。”

缓了会儿拉着杜文秀去了西屋，杜文秀瞧见炕上躺着的大宝，真真唬了一跳，小脸儿白的几乎没什么人色，颧骨高高拱起，整个人就剩下了个骨头架子，连人模样儿都没了，一双无神呆滞的大眼，瞧着自己，有些慎得慌，杜文秀指着他道：“这，这就是你说的孩儿？”

石氏坐在炕边上对儿子道：“大宝，这是你爹，亲爹，快叫一声来。”那孩子眼珠子略动了动，刚张嘴就是一连串的咳嗽，直到咳出了血来，石氏忙给他擦了，喂他喝了些水下去，才勉强压住，却仍喘息不止。

石氏道：“生下来没多少日子便落下这个病，请医问药不知折腾了多少年，也未见好转。”说着又恨恨的道：“都是那没用的老杀才，不舍得使唤银子，却耽搁了孩儿的病，如今既你这个亲爹来了，便有救了。”

杜文秀瞧着炕上的病孩子，不禁暗里琢磨，这妇人是个烟花水性儿，既跟自己这般，也难保跟旁人不干净，不定那个野汉子的种，这会儿寻不到主，却当自己成了冤大头，哪有这般便宜之事，只如今若说出来，恐这妇人要与自己辩驳，这里左邻右舍的，真闹起来恐落不得好去，传到千户大人耳里，还不知怎样，倒不如先哄她安了心，待回去再想法儿摆脱开她就是了。

想到此，从袖袋中取出几钱银子，交在她手里道：“匆忙中也未带多，这些你先拿去与他瞧病，待我回去使徒弟再送些来，这会儿却真要走的。”

五娘见他说的情真意切，以为他念着旧情呢，便应了，依依不舍的送他出了门，回转来，才想起老徐头还在柴房里头呢，横竖自己挪不动他，便也不再理会，径自收拾了，上炕睡了。

不想半夜却下起了大雨，这立秋的一场大雨倾盆而落，直下了半宿，想那柴棚里没遮没挡，便是个有个棚子也坏了一大半，雨水浇下来，积了有半尺深，石氏一早起来，开了门才想起老徐头，忙去柴棚里瞧，只见老徐头直挺挺躺在泥水里，两眼瞪着，一脸青紫，竟活活溺死了，那模样狰狞无比，好不怕人。

石氏急忙出来，刚想要喊人，忽想起，若被外人瞧见，告诉了顾府里的大姐儿可不坏了，别瞧大姐儿不认老徐头这个爹，毕竟是亲生骨肉，如今大姐儿正得意，那顾员外岂是好惹的，若追究起来，打自己一个谋害亲夫，哪还有个好。

想到此，忍着心中惧意，进去拖拽老徐头，吃奶的力气都使唤上来，才勉强把老徐头拖进屋去，洗净了头脸的泥水，把衣裳换了，又收拾了柴棚院子，这才去门上嚎哭的嚷嚷起来。

她一嚷嚷，旁边酒肆的妇人先听着，忙招呼了邻舍过来，进了屋，一见老徐头在炕上躺着，身子都僵了，脸色青白紫胀，便知死了一会儿了，不禁暗惊，这儿昨个还是个大活人，怎这一夜的功夫就没了。

再去瞧石氏，坐在炕沿边上指天骂地的哭喊：“你个没良心的汉子，昨个我不过数落了几句，也是为着大宝，不想你就撒手走了，可让我们孤儿寡母今后靠谁去，你个没良心的汉子，我的老天爷啊！你怎么不睁睁眼，今后可让我们娘俩怎样过活……”说着扑到老徐头尸身上大哭大闹。

邻居瞧着着实不像话，忙拉拽着劝起来，酒肆的妇人道：“既人都没了，你便哭死也没用，自当好好料理了丧事，如今天热，这死人可放不住。”

石氏听了抽搭几声道：“如今我哪有什么主意，却还要邻居们多帮些才是。”

那妇人道：“老徐大哥膝下也只一儿一女，你家大宝那个身子，炕都起不来，也指望不上，却要知会大姐儿一声才是，怎么也是她亲爹，她如今又体面，顾员外若出手帮着，你还愁什么？”

石氏一听险些吓死，心道躲还躲不及呢，还凑上去不成，刚要辩驳，那妇人已使伙计到顾府送信儿去了。

石氏一见木已成舟，暗道那丫头如今狠毒非常，便是她亲爹死了，也不定来不来呢，再说，便是她来了，自己咬死老徐头半夜死的，她还能如何。

再说回头说大姐儿，因昨儿顾程出去吃酒，家来的晚了，大晚上被他搅合的错了盹去，又听见窗外雨打芭蕉的声儿，越发勾起了心里的烦事儿，怎样也睡不踏实，至天明才略合了合眼，这一早起来就没精神，连饭都不想吃。

奈何顾程却盯着她吃了一碗粥，过会儿又逼她吃了保胎药下去才罢休，刚要出门想去铺子里悄悄，不想旺儿蹬蹬的跑了进来。

进来略瞥了大姐儿一眼才道：“刚城南酒肆的伙计来门上送信儿，说那老徐头昨儿晚上去了，让给姑娘报丧呢。”

顾程愣了一下，暗道，怎么死了，前些日子不还好好的，却撇头去瞧大姐儿，徐苒也是过了会儿才反应过来，旺儿嘴里的老徐头，就是她那个混账便宜爹。

说句心里话儿，老徐头死了活该，跟她徐苒什么干系，那种人活着都多余，这才是恶有恶报，却也深知，这时候的人崇尚死者为大，恐她还是脱不开要走一趟。

果听顾程道：“他虽可恶，毕竟是你亲生的爹，如今他去了，古人云死者为大，你好歹的也要去灵前祭拜祭拜，尽尽孝，就当替你肚子里孩儿积德了，你放心，事事不用你劳心费神，爷跟着你过去，帮着你料理丧事。