陆怀却并不生气，微微笑了笑，以指尖摩挲了一下茶杯的边沿，轻轻反问了一句：“哦，是么？我倒是对堂弟你不欲借我之力另有看法。”

“呵。”陆海发不屑一顾地扬眉：“堂兄不妨说来听听。”

陆怀笑笑，坐进了圈椅之中，饮下一口茶，合眸品味良久，才将茶慢慢地咽了下去，开口道：“你看似不欲借我之力，实则是不敢借我之力。所谓江南才子，也不过是你借着富裕家世赚来的噱头。”

陆海发看到陆怀在那里慢条斯理故作姿态的品茶，心中对他的反感就已狂增了十分，听到他开口诽谤自己最在意的名声才学，当即怒不可遏。

“你不要信口胡言！你能有什么能耐，还能让我怕你？我是自重名声，不屑于学一些滥竽充数之人用那些旁门左道的办法获得功名。你莫要以小人之心度君子之腹，诽谤于我！”

陆怀看着气得不轻，将所有情绪都写在脸上的陆海发，轻轻地笑出了声，摇头道了一句：“二十多岁的人了，竟是这样幼稚。”

“你什么意思！”陆海发听了这话，当即横眉冷对，瞪向陆怀。

陆怀放下茶杯，慢慢侧眸，看向他道：“你以为我说要帮你金榜题名是打算去做什么？找人托关系行贿主考么？还是请人吃吃喝喝去攀关系？”

陆海发犹疑不定地看着陆怀，眼里的意思明显是“你若不这么做，还能怎么做”。

陆怀看了一眼对面的位置，和缓了声音道：“坐下说吧。”

陆海发看着他，脸色变了几变，为了听他说出个所以然来，到底还是坐下了。

陆怀看着他坐下，才慢慢牵出了一个属于兄长的温厚笑容，与他解释道：“你能在乡试中名列第三，若是凭真才实学，应对会试自然是问题不大。但是莫要忘了，会试之后还有殿试。

人外有人，天外有天，会试乃汇聚当朝一时精英后辈之考试，品貌才思出众者不胜枚举，而你不过是其中之一。”

见陆海发张嘴要说什么，陆怀微微抬了抬手，打住了他。

“历届科考名列前茅者的背后多有高人指点，金殿之上什么可以说什么，不可以说什么，怎么说比较好，他们在进入金殿之前，心中都早已一清二楚。而他们背后的高人，不是别人，正是他们在会试通过后所拜的恩师。

千万不要以为只要你会试通过，你所心仪的人选就一定会接纳你成为他的门生。若是事先没有半点准备，让别人捷足先登，占满了位置，你便只能与你并不欣赏之人缔结师生之约了。甚至更惨一点，你连并不欣赏之人的门下也可能无法拜入，只能投入品性为人皆为你所不喜之人的门下。”

陆怀说完，并不意外地看到陆海发面上的神情不再如之前一般剑拔弩张，而是变得若有所思。

他不再多说什么，静静地品起茶来，给陆海发留了一个安静思考的空间。

前朝登科的士子，会自动被归为录取他们的主考官的门生。本朝在此事上未承前例，士子与主持考试的其他考官，甚至是未主持当科考试的朝臣之间都可以互相选择，自发缔结师生之约。

陆海发自视甚高，对未来老师的选择亦有极高的标准。在他心中，当朝人士堪为其师者，不过二人而已，其余之人皆不在他所考虑的范围之内。

若是要他拜入不喜之人的门下，甚至是品行不佳之人的门下，那还不如杀了他。

在陆怀对他说出这番话之前，他从未考虑过心仪的恩师人选会拒绝接纳他的可能，但是既然陆怀说到了，他便无法不考虑了。

毕竟，他眼界奇高，他所看中之人亦是眼界奇高。虽然他自信自己才华横溢，出类拔萃，但是被对方拒绝也是完全有可能发生的。

想到这一点，陆海发便无法再如之前一般自信十足了，面对陆怀，自然也就没有了之前那般的嚣张狂傲。

他悄悄看向默默品茶的陆怀，不禁有些想知道，这个看起来玄玄乎乎的堂兄敢向母亲打保票能助他金榜题名，又对他说这些话，是不是他认识的朋友里，真的有能为他与心仪的老师牵个线，搭个桥，让他与对方提前结识一下的人。