虽然庄主看起来不是一般人物，可是扈家庄和祝家庄别说在真定，就是在河北一地也威名赫赫，真定知府对这两个庄子也是礼敬有加。所谓真定三大庄会加上张家庄，一是庄子确实够大了，二却是凑数，听说朝廷每年拨给边境乡军一些军需重辎，本来是三庄的数目，却被两庄瓜分，只分张家庄很少。这些也是听张家下人传出的，听说张庄主气得不行。

而刘大鼓要是只来张家庄，就会大大扫了另两庄的面子。刘大鼓不过是个艺人，又怎敢得罪扈家和祝家，庄主的口气未免大了些。

武植知道二人不信，也不多说，问起了货郎的事情。这才知道原来乡下没有店铺，买卖物品都靠这些走街串巷的货郎，很多货郎都是每月定时而来，供应日常用品。说起货郎，春花早忘了刚才的尴尬，叹口气道：“那花布好生漂亮，就是价钱贵了。”

武植却是来了兴致，问道：“那货郎走了么？”

“没有呢，这些货郎一般会在庄子里住上几日，大家也好拆用些钱。”

布对于这些佃户来说就是大宗物件了，就算想买的一时怕也拿不出钱来，只好东家西家的凑一下，以后慢慢还上。

“咕噜”一声响，武植这才发现自己饿了。

“老爷，咱们快点回府吧。”竹儿急忙提议。

武植笑道：“你就不用跟我走了，明天放你一天假，去陪你春花姐买上匹花布，你也该做件衣服了，老穿这件衣服，不知道的还以为我抠儿门，孽待你呢。”说着拿出张交子，递给竹儿道：“你这个月的脂粉钱，拿着！”

大户人家的侍女都有脂粉钱，其实不过是工钱的一个明目，只不过这个钱却不是常例，没有定额，每月家主自定数目。

竹儿不接，正色道：“老爷，竹儿给你作侍女不是贪慕虚荣，是为了报答老爷恩情，竹儿只求能日日伺候老爷，只要有了吃穿就好，这钱竹儿不能收！”

武植不悦道：“你不爱虚荣我却爱，我家的侍女能穿你这样子吗？拿着！”武植知道自己就是苦口婆心讲道理也不见得说动竹儿，只有用这个办法逼她，虽然有点不忍心，知道小姑娘肯定伤心，但总强过叫她老过这种清苦日子。

竹儿果然眼圈一红，慢慢把交子接过，低头不说话。武植心里叹口气，道：“我回了，你们继续聊。”

三人把武植送出栅栏门，回到屋里，竹儿再也忍耐不住，伏在桌子上哭起来，大牛怒道：“老爷也是的，咱家竹儿多漂亮？怎么就给他丢人了？春花，你说是不是？”

春花给他个白眼：“去，去，去！你知道什么？别在这里添乱！”大牛被她一瞪立马软了，嘟囔着坐到一旁的木墩上。

春花笑眯眯来到竹儿近前，道：“竹儿，你哭个什么劲儿？庄主老爷人最好了，从来不和下人大声说话！庄主老爷歌儿唱的可好听了，比天上神仙唱的还好！”后面却是学的竹儿口吻，惟妙惟肖。“怎么？现在你的庄主老爷就不好了吗？”