“轰！”的一声剧烈的闷响后，伊东佑亨痛苦的闭上了眼睛，庞然大物武藏号，戛然裂成两半。

沧海茫茫，落日染红了海面。

历史往往会重演，这一次的海战，和真实历史上的黄海大战惊人的相似。

长城、黄河号受到重创，两舰的前后主炮各剩一门还能继续战斗，各有十几处小裂口，虽然被士兵们奋力堵住，但已经摇摇晃晃的了。定远镇远也好不到哪里去，中弹近百，四处冒烟，完全是在全力苦苦支撑。德国战舰的优良品质，又一次得到了真实的体现。

第一舰队各舰受伤都不轻。但都是伤而不沉。日本方面正好相反，武藏号、西京丸、扶桑、八重、浪速、吉野、秋津洲、高千穗先后被击沉，要不是天黑的够早，中国舰队放弃了追击，伊东佑亨真的不知道大和号还能不能开回港口内。

即便如此，身中三十余发重炮，大小炮弹逾百的大和号，不进行大修是无法再上战场了。武藏号的沉没对日本海军的打击是致命的，东乡平八郎在武藏号沉没的时候，拒绝离舰，以身殉舰也。

硝烟渐渐散去，看着渐渐的驶入对马海峡的日本联合舰队的身影，刘步蝉默默的放下望远镜，低沉着嗓子下令：“停止追击！返航！”

夜幕渐渐的落下，无力的靠坐在飞桥上的刘步蝉，嘴巴里叼着一根烟，眼睛眯着一眼不发，每人敢上前来打扰，也没人能体会到此刻刘步蝉的心情。

“下半旗，为萨将军致哀！”

遍体鳞伤的第一舰队，在夜幕中依旧劈波斩浪，一脸哀伤的刘步蝉，脸上不知道何时留下两行红色的泪珠，竟然是眼角开裂了。一阵风吹来，天空中布满了阴云，细细的雪珠落下，打在脸上一阵生疼时，刘步蝉从沉思中回过神来了。此刻，漫天的米粒大的雪珠，已经变幻成鹅毛大雪。一片雪花落入扯开的风纪扣中，冷的刘步蝉微微的哆嗦了一下。浑身的力气似乎瞬间给抽空了，连连后退两步，身子靠在身后的船舷上，双手不觉的捂住脸，大声的哭喊道：“萨兄弟！您看见了么？我们把小日本的舰队给打败了！把武藏号给打沉了！”

风越刮越急，海面上的浪越发的大了，雪落的也更急了，落在这1898年岁末的海面上。

“冬天已经来了，春天还会远么？”沈从云不知道怎么了，看着窗外漫天的雪花，想起了这么一句，也不知道自己念的对不对，大概就是这个意思吧。沈从云自嘲的笑了笑，应试教育时期学的很多东西，到了社会才发现，都是渣啊。学的时候倒是很用心，忘起来也很快。

窗子对面总参的作战研究室内，依旧是灯火通明，第一舰队准确的消息传来之前，恐怕灯会一直亮着。

远远的发电机的声音在寂静的黑暗中显得有点刺耳，白炽电灯光线也让人很不舒服，书桌上压着的俄国公使发来的照会，警告中国谨慎对待日本的通牒，则更让沈从云愤怒。

一股寒风卷进屋子里，沈从云打了个寒战，门吱呀一声推来，闪进来阮孝贞较小的身躯。

“当”的一声，一只白嫩的手放下窗子，阮孝贞低声埋怨道：“外面下这么大的雪，也不知道关上窗子，着凉生病了怎么办？”说着，阮孝贞被沈从云披上一件狐皮大氅。

沈从云淡淡的笑了笑，脑子里浮现出当年在越南的某个下午，那个光着脚在地板上到处乱走，腰间总是系着一条手绢的少女。

最近好像经常不自觉的去回忆以前的事情啊，难不成我已经老了。沈从云苦笑了一下，伸手拍了拍肩膀上的手，顺手一把抓住，轻轻的往怀里一带。

三十岁的阮孝贞，看起来不过二十出头的样子。跟着沈从云来到中国后，越南人民的生死似乎变得非常遥远了，阮孝贞只知道，有了沈从云这么一个大靠山，小弟的王位坐的很稳当，即便是法国佬也没有怎么再惹事了。

“紫玉姐姐说了，那个老中医性子古怪的紧，身子也不利索了，建议老爷最好亲自走一趟。”阮孝贞也算是沈从云宠幸的比较多的女人了，可惜肚子里一点动静都没有，这个真的是很要命的事情。沈从云三十多岁快四十的人了，一个后人都没有，这些女人们上街都叫人背后指指点点的不说，民间也有一些流言，说沈从云杀孽太重，有伤天和，上天故意断沈氏一门的后。

这年月这些谣言的杀伤力是巨大的，封建帝王的好坏，很多时候都是由天灾的多少来衡量的。沈从云虽然不是帝王，但是眼下的地位和皇帝也没啥太大的区别，权利上是一样的。

关于有没有子嗣的问题，欧阳全等一干旧式师爷，郑观应、盛宣怀等人，也都多次暗示沈从云，是不是从谁家过继一个孩子来养着，都被沈从云给拒绝了，从心理上沈从云对有没有孩子，似乎看的并没有别人那么重。

不过，入乡随俗的这个道理，沈从云还是懂的，所以紫玉提出去看老中医的时候，沈从云还是答应了的。怎么着，尽点人事吧。中医是很深奥的，民间的高人多了去了，没准真能解决这个问题也不一定。

沈从云的手习惯性探入阮孝贞的裙带里面时，阮孝贞娇吟一声，火烧屁股似的跳了起来，低声道：“紫玉姐姐说了，明天去看医生，今天就别做那事了。对不起！姐姐说这叫养精蓄锐！”

沈从云楞了一下，随即露出苦笑，女人啊女人！

沈从云脸上的苦笑，让阮孝贞感觉到了强烈的不安，出生帝王家的阮孝贞心里非常清楚，当一个男人的地位达到沈从云这个程度的时候，身边想增加女人，完全不是什么问题，更别说沈从云还没有子女。多少人惦记着把女儿送给沈从云享用呢，可沈从云就是从来没有松口过。

“要不，上床休息吧？我脱光了让你随便折腾，只要不做就成！”软笑着露出讨好的笑容，沈从云不禁噗嗤一声笑了出来，伸手在脸上摸了一把道：“你这是火上浇油。呵呵，晚上我一个睡书房吧，这叫眼不见心不馋！”

一夜的大雪过去，天虽然亮了，依旧是阴沉的。风雪依旧没有停止的意思，天空中仍旧飘舞着飞雪。

沈从云从床上坐起来的当口，伸手推开窗子时，脸色突然阴沉了下来，装了弹簧似的从床上跳下来。

“来人啊！”

“大人，您吩咐！”李小三第一个冲了进来，看看里面没啥事情，腰间的手放了下来，回头朝站在门口等候的两个小丫鬟招了招手。

“小三，快去请唐大人、盛大人还有胡大人来。”沈从云一边接过丫鬟递上来的青盐漱口，一边含糊的对李小三说。

“大人，他们三位一早就来了，见您在睡觉，没敢惊动，留下一份书面材料，就匆匆离开了。”李小三恭敬的回答，回头朝沈从云新任的文字秘书李耀国招了招手，李耀国快步捧着一份文件进来。

“耀国，快过年了，你哥哥最近有没有信来？”李耀国是李耀祖的第八个小弟弟，比李耀祖小了十五岁。没有计划生育的年代，生个十个八个的都是常事。

“多谢大人关心，我哥很好，他来信托我代他向您问好呢。”

“呵呵，这小子，很久没见到他了，怪想念的。”沈从云随口说笑道，放下毛巾，伸手接过文件，打开一看脸上表情松弛了下来。

原来沈从云担心的是这一场大雪下来，京城里的一些百姓生活都会成问题，这个问题唐绍仪首先想到了，然后联系了胡雪岩和盛宣怀，已经开始准备赈济的事情去了，来这里就是想给沈从云打个招呼的。