上岸之后，川军倒给了柳镜晓一个下马威，迎接的宜昌官民代表告诉柳镜晓，巴东、姊归已告失守，川军顺流而下，来势甚稳，估计不日即可兵临宜昌。
柳镜晓当即在宜昌城内展开部队，柳镜晓带到宜昌的兵力约有三千人，为第一、二团的主力和一部分直属部队，宜昌一带皆为山地地形，所以蒙定国把四门山地榴先带了过来，三、四团和炮兵团主力仍在武穴待运
招商局的船队一卸下柳镜晓的部队，等一加好煤水，当即回程运送柳镜晓的第二梯队。
第二次运送的将是蒙定国的炮兵团主力和其余直属队，柳镜晓估计后天早上可到，至于其余的部队要等到大后天以后才能到达宜昌。
柳镜晓因为兵力不足，将部队全部部署在江北，不过有海军第一舰队在江上拦截，柳镜晓可以说是安枕无忧了。
宜昌一线山地起伏不定，最适合打防御战，柳镜晓的定边军在羊楼司一线和湘军血战八日，山地战的经验十分丰富，唯一的遗憾就是部队重新编成，官兵感情还比较陌生。
不过第一师有海军助战，两个团长都向柳镜晓表示“包打!”，也难怪他们心急，现在湖北陆军第一师编了四个团，按道理来说上面应当再编两个旅长，到营长直升团长已经是平云青云了，如果再进一步的话，那岂不是一步登天了。
四个团长眼睛都盯着这两个位置，萧如浪和李何一因为不能第一时间参战，还向柳镜晓抱怨了几次。
部队的兵营宜昌地方人士早有安排，伙食军需则由郭俊卿负责，姊归距宜昌不过一日路程，所以柳镜晓又派了第二团的胡博营长到前线侦察。
这一天，柳镜晓是忙了大半天，说来也怪，和完颜玉琢几度春xiao之后，他的精力依然充沛，让干部们好生奇怪。
等到中午，胡博回报向前方搜索无敌情，他刚报告完敌情，丁宁就风风火火冲进司令部，兴冲冲地报告：“西凌峡内发现川军!”
柳镜晓事先安排丁宁的任务是在宜昌城内巡逻，没想到她主动跑出去侦察，胡博因为被丁宁抢了头功，老大不快，便插嘴道：“怎么说？”
柳镜晓原本不想让丁宁的骑兵连参战，丁宁也想留在武穴继续训练部队，可补训营的副营长段智洁不同意，硬是让丁宁的骑兵连跟随柳镜晓的第一梯队抵达定昌。
胡博的第二团虽然是老定边军的骑兵营改编的，可现在全团一名骑兵都没有，原来的骑兵连被柳镜晓上调为湖北陆军第一师的直属骑兵营，宜昌一带山地甚多，不适合骑兵作战，所以骑兵营就只能留在了第三梯队。
但宜昌一线虽然不适应于骑兵作战，但用军马代步是相当方便的，丁宁现在扮演的实际是下马骑兵的角色，他一听说胡博营要被派出去侦察，立即带着骑兵连狂奔数十里，双方正好在西凌峡相撞，她就柳镜晓报告实情：“川军一营朝这边过来!”
柳镜晓沉吟了一下，问道：“一营？”
丁宁的俏脸显现十分得意的神色：“大约六七百人……差不多是一营了!”
胡博找到这个报复的机会，得意洋洋地说道：“我的丁大小姐啊!那应是一团吧？”
丁宁用力握紧拳头，冲胡博大声道：“六七百人怎么不是一营？”
柳镜晓向她说明道：“川军的编制小，一团一般不到一千人，一般情况六七百人编一个团也是正常的……他们到哪了？”
丁宁迟疑了一会，才说道：“估计行程，今天晚上可以到南津关……”
南津关位于西陵峡东口，地形险要，为历代兵家必争之地，两岸地势险要,陡壁直立,江面狭窄,犹如细颈瓶口,锁住滔滔大江，柳镜晓的防线基本就布置在南津关一线。
一听说这消息，两个团长都十分兴奋，慕容雪海就说道：“不如在南津关一线伏击他们!南津关号称天险，几路伏兵齐出，必能一战而胜!”
对于这个意见，陈策也表示赞同，柳镜晓没仓促作决定，又问丁宁道：“川军发现了你们没有？”
丁宁拂了拂短发后说道：“没有，我在山上用望远镜侦察的时候，川军正好从那边山脚出来，但他们没发现我们!我们也很小心!”
柳镜晓又连续问道：“他们有后继部队吗？装备如何？有多少炮兵？”
丁宁十分心细：“看起来装备一般，没有大炮，军容也不整，但保持着战斗队形!”
柳镜晓点头道：“那好!俊卿，我们暂且放弃南津关吧!”
郭俊卿点点头道：“好主意!”
慕容雪海也点头赞道：“师长，这计妙也!”
川军入鄂的话，一条是走水路，但有海军保驾，不管川军的小木船有多少，第一舰队的几个军官早和柳镜晓通气了：“来多少，灭多少……如果放过一条舢板，你砍我便是……”
川军虽然有海军司令的设置，但水师却是奇弱，没有一艘百吨以上的小艇，第一舰队的军舰虽然全是破破烂烂的老古董，可面对这些小木船，却能豪气冲天，实在是逞足了威风。
另一条就是沿江而下，江南一路柳镜晓完全弃之不顾，他只要堵住江北这一路就行了，川军当然继续不管江北，沿江一路南下，只要川军不怕柳镜晓等他们前队过了宜昌，立即渡江抄了他们的后路的话，把他们的辎重、后继梯队全部打个稀烂，何况在江南行军，不被饿死也会被拖死。
至于江北的话，川军只要夺取南津关一线就算是大功告捷，继而攻下宜昌城，那就可以沿江直下，和湘军会师武汉(川军方面还不知道柳镜晓师前锋已经抵达宜昌的消息)，即使不占领湖北全省，控制荆襄也是上上之策，古语有云，自古未有失荆襄而能保有东南者。