薛崇训本来是没想在人前装作一副忧国爱民的仁君模样的，他对于一件两件民事刑案完全没兴趣，这些事根本不用他管。但既然遇上了，还是要以正面的态度来处置……总不能自己承认这种有悖于大义的事是合理的吧？他看着河面上泛着夕阳流光的缓和流光，这才意识到自己一路走到现在，已经少了以前的愤怒或感动，心绪已如这河水一般平缓了。果然无论是走什么路、无论是坏人好人，终会慢慢失去棱角的。

过得一会，两个水淋淋的军士就把那个壮汉给押过来，其中一个因为差点被射了一箭心里有股子怒气，过来时就一脚踢在汉子的膝弯里，喝道“你挺行，见了天子都不跪！”那汉子吃痛单膝跪了下去，平白挨了一大脚火了就想挣扎着起来，不料刚刚动一下，就有两把明晃晃的刀挥了过来：“最好老实点。”[]

薛崇训上前两步问道：“别急，怎么回事你说出来。”

“我只想找回新婚不久的媳妇！”壮汉道，他估计没上过公堂，连自我介绍都忘了，还好也没人计较薛崇训也不想知道，他叫阿猫还是阿狗都不重要。看来有时候威信确实需要一些仪仗和排场来表现，薛崇训虽然贵为天子权力极大，这汉子却不是很怕，估计还没上公堂面对两排拿风火棍的衙役有压力。

壮汉想了想又说道：“今下午村里来了一个当官的带一队官差，说县城里要赶工修城墙，要征在我们村子里征一些妇人去给役夫煮饭，我家也被点了。我家的媳妇貌美，好多人都惦记……”

刚说到这里，周围的人有的没忍住，就笑出声来，因见皇帝都一本正经的就急忙忍住了，总算了哄笑。壮汉的脸微微一红，继续说道：“我担心便跟着到了县城，果然见到别的妇人都送进城去了，唯独我家媳妇被一队官差往这边送，这哪里是去煮饭？”

薛崇训看向县令，一旁的幕僚生急智忙说道：“本来就是来煮饭，京里来了人咱们这里人手不够，临时调一两个人过来帮忙。这种轻松的徭役本来就是好事，不然你想去边关修城还是去河上去修堤？”

这时薛崇训已经大概明白是怎么回事了，从壮汉口中的“貌美”到地方官搞出的诸多曲折，猜也猜得到。不过他并不想当着众人和这百姓的面揭穿谎言，毕竟最好的办法还是要维护官府的威信，再说一会叫把人送回去就什么事也没有了，犯不着动不动就拿自己的官员开刀祭旗。于是薛崇训便道：“官府征民妇为煮饭杂役一般都征老妇，你既然如此担忧为何不让家里的老妇顶役？”

壮汉道：“老母腿脚不便，也是没有别的法子。”

薛崇训道：“念你无知鲁莽，朕便不与你计较了。百姓又没犯法，官府怎会扣着人不放？你且回去等着，村子里来的那些人干完活就回去了。”他说罢再无兴趣，转身就走。

一旁的官吏吓唬道：“还不快叩谢大恩？若不是陛下仁德，当场就依律法治你十条死罪！”

众人见薛崇训翻身上马，都丢下壮汉跟着走了，陆续离开了渭河边。薛崇训走了一阵用马鞭指着县令等人道：“你们好自为之。”

县令等忙伏倒在尘土中，恭送薛崇训的马队远去不敢跟上去。等人马走了，幕僚才急忙赔礼道歉：“请明公责罚，卑职没把事办好……可当时真没料到那汉子竟然会尾随而来，确实一点都没想到啊！”

县令想起刚才幕僚开口就一副“全是我的责任与他人无关”的正确态度，心下感念便好言道：“世上难有完全之事，这也不能全怪你。刚才惊险一场，现在应无大碍，算了。”

幕僚道：“那妇人如何处置？”县令道：“当然放了，你还嫌麻烦不够大吗？”幕僚轻轻咳了一声，不好明说只一副欲言又止的模样道：“既然是合情合理征调民丁，马上就放回去反倒不妥，人都来了就让她干些端茶送水的轻巧事，也算是服徭役。”

这么一说县令立刻就明白了其中的意思，便不动声色道：“人在哪里，我去瞧瞧。”

俩人遂来到神机署的厨房，见到了那个在河边洗过衣服的妇人，县令一瞧之下果然觉得丰腴美妙，比自己买的那几个年轻小妾强不只一倍，当下就有了信心。妇人认得旁边的幕僚，便屈膝行了一礼，这么着县令更高兴了，连赞道：“还挺懂礼数的……你别在这里呆着了，去沐浴更衣，一会去陛下房里做些打扫之类的活。陛下就是当今天子!你要是乖巧一些，说不定把你带回宫去过锦衣玉食神仙般的日子，再不济一高兴赏你一些红蛸绫罗做衣服穿穿。”

两个官还怕她不愿意，不料这妇人“嗯”了一声答应得挺干脆，倒也省去了许多口舌。

……薛崇训回到神机署衙门时天已黄昏，便打算在官衙里歇一晚上。吃过晚饭，官僚们安排的节目竟然是傀儡戏，这些戏耍在大明宫都是看腻的节目，他更不相信地方上的水准会更高，顿时兴致全无直接回房休息去了。

夜色降临但时间还早，薛崇训一向不习惯太早睡，身边只有三娘，但她是几乎天天看到的人，看久了自然就没那种急色的心情，一会睡觉的时候倒是可以叫她挨着自己睡。左右无事，他干脆叫三娘磨墨，想把修墙方面的一些设想写下来。

原本打算明天才对萧旦面授机宜的，不过现在写清楚明天一早就可以直接回京，出来了几天把科举方面的准备也搁下了。现在他觉得也逛得差不多了，可以回去继续干那事。

修城墙工事方面，主要是考虑将要在河北修长城要塞的问题，降低国力消耗当然是十分重要的，不然税收和徭役过重到时候万一地方上造反，又要花钱调兵去平叛，在国内折腾无利可图又属于是瞎折腾。修墙的用的烧砖技术此时应该不存在问题，陶瓷都烧得出来，别说砖头了。主要是粘合剂，此时应该是靠糯米汁，薛崇训还听说过在灾年无粮时，饥饿的百姓偷着抠城池墙缝的土来吃，就是因为粘合砖石的土里面用了糯米汁。那些百姓真不知是怎么把土咽下去的，世间的苦难不是史书能全数记载的，连观世音也救不了。

作为这种土木工程的重要材料，薛崇训当然很容易想起水泥，可他记不得现代水泥究竟是怎么生产的，如果能查资料当然可以了解，可是现在没地儿查。回忆了多日，他总算想起另一种法子，依稀是从一本关于欧洲航海故事的书上看到的，用粘土、石灰石、矿渣混合煅烧，生产出来的材料也能用，至于叫不叫水泥就不知道了。效果如何他也没亲眼见过，还是只能用老办法，让神机署开窑自己去试验揣摩，反正这个衙门建立起来就是为研制军用装备，水泥能用来修防御工事和城墙，也是一种军事物资。

他想了许久，见砚台里已经装上墨水了，上面还搁着一支笔，便随手拿起来开始书写。三娘已经习惯了这样默然相对的生活，便找了一条凳子坐下来发呆，时不时看薛崇训一眼。每当薛崇训干正事的时候，确实挺认真的。

过得一会，听见有人敲门，然后进来了个女子，低着头端着茶杯慢吞吞地走到薛崇训的面前，把茶杯搁到了桌案上。薛崇训抬头一看，最先注意到的是面前的妇人有丰满的胸脯，而且是不认识的人。他愣了愣，又瞧了一眼只觉此女皮肤光滑颇为好看。大概在这里呆了一整天除了三娘面对的都是一群男的，忽然见到一个体态柔软的年轻女子便格外不同。