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弘治朝距离明太祖朱元璋建立明朝已经一百多年了,虽然其间发生过土木堡之变,但是整体而言,整个大明享受了一百多年没有战乱的日子,没有战乱代表稳定,稳定代表财富的沉淀。
在财富积累方面表现尤为突出的就是那些两淮的盐商们,他们借助两淮得天独厚的地理条件,把持整个大明的盐业,他们的经典口号就是“哥有盐”,他们的财富经过了一百多年的积累,用四个字就可以概括了,富可敌国。
古人都有窖银的习惯,就是挖一个坑把银子埋起来,那些两淮盐商们若是不在自己后院埋个几百万两银子,出门都不好意思和别人打招呼。
有人会说,这些盐商真傻,怎么不把银子花出去呢,银子只有流动起来才能赚到更多的银子,呵呵,这个道理其实那些鬼精鬼精的盐商们又怎么会不懂呢?可是在明朝,除了买地,他们确实也没什么可以投资这些银子的地方。经过一百多年的圈地买地,两淮能够买到手的地已经少得可怜了。
有人又会问,他们怎么不投资海洋贸易?嘿嘿,这个事情却要怪明太祖朱元璋了。简单说,明朝初年,就有了“倭患”,而且除了倭寇以外,还有一支主要势力,就是从中国本土流落出去的群雄残余部队,他们是张士诚、方国珍的那些旧部们,在被朱元璋击溃后,撤退到沿海的一些岛屿上面,构成了对明朝海防的严重威胁,一般俗称之为“岛寇”。
本着朱元璋要么不做,要么做绝的性格使然,朱元璋决定釜底抽薪,为断绝中外海盗的耳目与内应,他下令禁止滨海居民私自出海,明朝的海禁政策由此开始。
每年除了到明朝朝贡的那些船只可以采买一些大明货物之外,明人是不能做海洋贸易地,若是触犯此条,不是打屁屁那么简单,是要砍头地,全家一起砍。
那些来朝贡的船只又会有多少,份额少得可怜,根本不够大家分的,所以两淮盐商们也就遇到了一个非常大的难题,手上的银子越来越多,可是能花的地方越来越少,他们迫切的希望能够有一个地方可以把这些银子在投资进去,而此时的天津就成为了他们投资最好的地方。
天津是漕运的终点,也是南北货物交汇的集散地,京城里有那么多达官显贵,他们需要大量南边的奢侈品和各种好玩好用的物件,还有就是更远一点蒙古贵族们,他们手上有大量的真金白银,那些都是常年从大明劫掠过去的,还有一些就是和西域各国做生意赚的,他们也需要大量的明人精巧的物件。
而北边出产的毛皮,名贵药材,各种巨木等等,那些东西却是南边需要的,双方都有需求,有需求就有市场,这是一个巨大的商机,做成任何一条都是金山银海的财富,那些商人们早就看准了这个稳当赚钱的买卖,可惜没有场地,用现在的话讲就是没有一个良好的投资环境。
在李栋之前也不是没有商人想过拿银子重修天津港口,把天津城作为一个商业转运码头,可是这个在古代却难以实现,古代商人地位低下,他们不只是没有什么特权,就连最基本的权益都未必有保障,若是他们辛苦把天津修好了,朝廷一看,不错,我要了,随便给你扣上一顶居心叵测的罪名,抄家,连哭都没地方哭去,整个一个为他人做嫁衣了。
可是现在所有的一切都迎刃而解,李栋把天津新城建好了,而且还把天津作为他的封地变成了特别行政区,不受大明律例的约束,在想想李栋那是什么身份,大明的储君,未来的万岁爷,在看看弘治皇帝对李栋的态度,他这个储君可是稳如泰山呢,无论从政治投资,还是经济回报来讲,天津成为了绝佳的投资地点。
那可真就是万事俱备只欠商铺了。
这些日子里,那些两淮的巨富们除了看戏、赌马、玩牌之外,每天晚上必在郭明德的房间里聚会,讨论的议题就一个“太子爷,什么时候开始卖那些商铺。”
终于有一天这些巨富们等不急了,其他各地的商人们也不是傻子,他们闻风而动,已经陆续有两三家晋商来到天津城里,“先下手为强,不能再等了”
。。。
“草民。。。参见太子爷!”
“起来吧,听说你们找我有事儿?”李栋微笑的看着下面跪着那些富商们,心中想着“上杆子不是买卖,可算等到你们来找我了”。
“谢太子爷!”那些富商们纷纷起身,然后都看向郭明德
郭明德轻咳一声“太子爷,草民们来天津新城为时不短了,草民们想。。。”说着他微笑着看向李栋,那意思就是说你懂的。
“哦,原来你们是想家了,这个好办,明天我就安排船,送你们回去。”
“啊?不是,不是,草民们不是这个意思,这天津,草民们还没呆够呢!”郭明德脑门上立刻起了一层汗,那些富商们看他的眼神已经不对了,好好说就是了,弄什么省略句呀!
“哦,原来是这样啊,你们看我这也不富裕,那你们就在玩两日,多了我就不留你们了。”说着李栋拿起茶盏挡住脸,憋着笑,放下茶盏的时候又恢复了常态。
“啊?太子爷。。。”那些富商们顿时苦着脸,这下他们脑门上全见汗了,这太子爷画了这么一张大饼,难道想自己吃独食?
郭明德眼珠一转,微笑着“太子爷,麻烦您这么久,草民等也不好意思,要不草民等就在这天津安家吧,红楼梦还没演完,若是现在赶我等走,那可真是要了我的老命了,请太子爷体恤。”
“就是,就是,请太子爷体恤。。。”那些富商们纷纷附和道
“你们想落户天津?”
“正是,太子爷!草民们早有此等想法,天津将来必是天下第一繁华所在,草民们还想成为天津的第一批住户呢?”
“哎呀,这个可不太好办呢?想要落户天津,至少得满足三个条件之一才行。”李栋装作为难的样子
那些富商们互相看着“草民们想试试。”
“第一吗,就是对天津有突出贡献的人,你们。。。”说着李栋指着他们,微笑着摇摇头
“第二吗,就是以前跟我一起打过仗的将士,或者是他们的家属,你们。。。”说着李栋又指着他们,又微笑着摇摇头。
“第三吗,就是有经天纬地之学,有一技之长,能为天津所用的人,你们。。。”说完李栋微笑不语的看着那些富商们。
那些富商们顿时大皱眉头,又同时看向郭明德,希望他能和太子爷求情,看能不能破例让他们落户天津,要不在报效点银子都成,这样就可以在天津开商铺做买卖了。
郭明德也觉得束手无策,这条件太严苛了些,他们这些人可是只会做。。。郭明德眼前一亮,躬身对李栋一俯首“太子爷,不知道这经商之才,算不算一技之长?”
“这个。。。这个好像应该算吧”
哈哈,那些富商们同时笑出声来,齐齐赞叹道“太子爷圣明!”
“既然你们这么愿意留在天津,我一会就叫人给你们办理户籍证明!”