叶云飞道：“既然如此，我便告辞了。”说完微微抱拳，朝大门走去。才行两步却又听见纪纲浑厚的声音：“巅峰之后便是低谷，是自然定律，可是我现在根本就还不是巅峰。”

叶云飞心头一紧，继续前行，当他双脚踏出纪府的时候，他终于明白了纪纲话中深意：纪纲想做一国之君。

叶云飞边走边想，越来越觉得自己的推断正确：以纪纲的狼子野心，怎么会放过染指皇位的机会呢，此时朝廷里夺嫡之战已经是白热化，道衍又远赴北平，朱棣也年事已高，武林大会又让京城应天鱼龙混杂，如此算来，现在确实是他谋权篡位的绝佳时期，难道他要在近期采取手段？只是他既然暗示着将此事告诉了自己，恐怕他一定不会放过自己的，咳，就算自己不知道他的计划，他也一定不会轻易放过自己的。

叶云飞胡思乱想，漫无目的的在街上游逛，知道突然间被人叫住，才收起了心猿意马的心。

叫住叶云飞的是一个年轻的女子，眉清目秀，玲珑可爱。叶云飞在脑际中搜索片刻，才知道那女子原来是应天第一歌女夏染枝的贴身丫鬟小莺，便向前走去。

小莺躬身行礼，道：“小姐在前面等候公子，不知公子可方便前去赴约呢？”

叶云飞仿佛嗅到了夏染枝那独特的淡淡体香，道：“夏姑娘身在何处，还请小莺姑娘带路。”

那小莺轻嗯一声，然后引着叶云飞穿越人海而去。

此时已经是华灯初上，夜色降临，叶云飞跟在小莺来到江边，顺着对方的手指望去，只见前面的亭子中有一窈窕倩影，道：“那前面便是夏姑娘？”

小莺轻轻点头，道：“公子请吧。”

叶云飞独自朝那亭子走去，离夏染枝越来越近，那根本没有捕捉到的体香却仿佛格外的浓烈，心头突然好奇，难道今夜她没有客人吗？

“染枝姑娘，你好。”叶云飞已经立在夏染枝的身后，可此刻他却没有感觉到对方独特的香味了，难道是近则无，远则有吗？

“啊！”夏染枝突兀转身，花容含羞，道：“刚才我看见叶公子一人在街上游走，便差小莺前来叫住公子，没想到公子如此赏脸，居然前来赴约。”

叶云飞谦虚道：“是在下受宠若惊才对。”

二人所处的亭子是依着秦淮河而建，河面上画船往来，丝竹杂乱，船上灯光如繁星般破碎在江面上，金黄一片。

夏染枝面露苦涩，道：“我只是一个歌女罢了，如果能让公子受宠若惊呢，叶公子实在取笑了。”

叶云飞很好奇为何这位红遍江南的奇女子也会自卑，而自卑的缘由却是给她带来名誉利禄的歌女身份，安慰道：“歌女又如何呢？你追求自己的艺术和生活，把自己的烦恼和快乐唱给大家听，这样的工作真是让人羡慕才对。而这世上有的人却是衣冠禽兽，不管他如何富贵权势，到头了只是败絮其中罢了，比起这样的人，染枝姑娘不知要高明多少倍。”

夏染枝点点头，沉声道：“这一点染枝很同意，这世上衣冠楚楚道貌岸然之徒不在少数，他们一面大义凛然，为了天下苍生黎民百姓，一面却又是恶魔，是刽子手。”

叶云飞想起了纪纲，道：“可还有的人，连金玉其外这样的掩饰都不肯装扮，**裸的对权利**的追求，为了自己的目的，不惜牺牲别人的性命，他们的成功是用别人的白骨堆砌而成，这样的人，就好比一台杀人机器，一台**机器罢了。”

夏染枝目露凶光，脸色阴晴不定，道：“对，这样的恶魔就该千刀万剐，不得好死。”

叶云飞想不到一向温文尔雅的夏染枝突然会如此激动，不能释怀，一瞬间，双目闪亮，轻声道：“染枝，你为何要参与刺杀皇上呢？”

夏染枝面色大改，身子倒退几步，一直退到亭边柱旁，大口喘息，久久不能平静。

叶云飞大感错愕，连忙上前安抚，用手梳理对方粉背，口中不停安慰。

过了良久，夏染枝情绪逐渐恢复，直勾勾的看着叶云飞，才缓声道：“云飞，你知道方孝孺吗？”