吕管事面上露出一丝为难之色。

叶佳瑶垂下眼睑，端起茶盏，漫不经心地浮着水面上的茶叶。

吕管事目光闪烁，脑子里已是转了许多念头，这二少奶奶一来就要见佃农，是什么意思？信不过他？想摸摸底？

姜月皱眉道：“二少奶奶的话你没听见吗？”

吕管事圆滑道：“佃农们住的有点远，过来怕是要费些时间，小的是怕二少奶奶等不住。”

“都住的很远吗？”叶佳瑶问。

“也不都是，有两户还算是近的，也就四五里路，要不小的这就派人过去叫？”吕管事道。

叶佳瑶心里明白，吕管事这是给自己争取时间，要选对人，还要交代一些事儿。

“行啊，就叫住得近的，我好不容易来一趟，总得做点什么，不然回去世子爷问起，我都不好意思说就在这喝了杯茶。”叶佳瑶微笑着打趣。

吕管事点头哈腰地出去叫人。

叶佳瑶侧眼看了下在一旁伺候的秋娘，笑意温婉：“秋娘今年几岁了？”

秋娘回道：“十五了。”

“家里都还有哪些人？”

“我娘，还有一个哥哥，一个弟弟，两个妹妹。”

“都住在庄上吗？”

“就我和哥哥在这边，娘和弟弟妹妹住在城里。”

“城里也有房子呀，在哪呢？”

“酒坊巷，最东头第二间便是。”

叶佳瑶意味深长地哦了一声：“有你哥帮衬着，你爹就省心多了。”

“我哥对庄子上的事也不是很懂，大都是我表哥帮着打理。”说起表哥，秋娘的脸上流露出小儿女的羞怯。

“是吗？那你表哥挺能干的，叫什么名字？”叶佳瑶颇感兴趣地问。

“我表哥叫黄源。”秋娘一心想帮着表哥得到二少奶奶的赏识，便不遗余力地说起表哥的好来。

“原来你表哥还管账啊！真是人才。”叶佳瑶别有深意地夸赞。黄源既是包头，又管账目，还是监工，看来，这庄子都成他的囊中之物了。

听到二少奶奶夸赞，秋娘眸光晶亮，透着几分自豪的神情。

“我那天上居的账房老先生年纪大了，眼神不好使，脑子也不好使，我正准备另外物色一位账房，秋娘，把你表哥做的账册拿来瞧瞧，若是好的，就让你表哥到天上居去帮我做事。”叶佳瑶抛出个大大的诱饵。

“是天上居酒楼吗？”秋娘有点儿兴奋，脸上飞起一抹红晕。

叶佳瑶微笑着颔首，秋娘欢喜道：“二少奶奶稍等片刻，秋娘这就去取。”

白管事眼角抽搐，心说，这二少奶奶倒是有些手段，三言两语，骗了账册来。

不一会儿秋娘便捧了厚厚地一摞账册来，叶佳瑶翻了翻，暗暗心惊，这账册跟淳于交到她手上的可不一样。

叶佳瑶装模作样地看了看，说：“我对账目不太懂，还是带回去让府里的账房给瞧瞧。”说着把账册都交给了白管事。

“秋娘，你爹怎么还不回来？”叶佳瑶做出不耐烦的神情。

秋娘回说：“四五里路，走走要好些时间呢！”

叶佳瑶道：“那就不等了，还以为马上就能来，府里还有事呢！秋娘，你跟你爹说一声，我过两天再来。”

吕管事这会儿和黄源正在一佃农家里，如此这般的叮嘱，见了二少奶奶要怎么说云云，压根没想到二少奶奶已经抱了一大摞账册走了。

等吕管事带人回到庄上，见停在门口的马车不见了，急忙进去询问，秋娘还很得意地说：“二少奶奶已经走了，二少奶奶说过两天再来，二少奶奶还夸表哥是个人才，有意请表哥去天上居酒楼管账，我把表哥做的账册给二少奶奶了。”

吕管事脸色大变，黄源忙问：“你给的是哪些账册？”

秋娘道：“就是放在柜子里的那些呀，表哥你不是说那些是你精心做的账册吗？既然要给二少奶奶看，肯定是要拿最好的。”

黄源面如死灰，柜子里的可都是真实账目呀！吕管事一个趔趄跌坐在椅子上，嘴里呐呐着：“完了完了……”

黄源还算脑子清醒，反应也快，问道：“二少奶奶走了多久了？”

秋娘见爹和表哥的神色不对，不知道自己做错了什么，怯怯道：“差不多两刻钟了。”

黄源一咬牙：“追，一定要把账册追回来。”

吕管事也醒过神来了，麻溜起身，带了人去追赶马车。