听阿难唤自己，王子乔停下脚步，听他说道：“当年，小僧身为拜火教一名堂主，一心拜火，后来遇到我佛，他对我说，‘不去觉悟人生的真谛，抱着追求某种**和私念去一味地拜火，是不能解除一切苦恼的，更达不到涅槃寂静的大境界。’”

王子乔一怔：我正要去拜月，他说这番话难道另有含意？……不是，不是！我在参悟“通天八式”时，就感到大凡没有进展，都是因为心境没能放松，杂念太重，而他所说的“抱着追求某种**和私念去一味地拜火，不能解除苦恼，更达不到涅槃寂静境界。”不是一样的道理？

阿难见他若有所思，暗暗赞了一声，接着道：“正是佛陀的这番话点化了小僧，使得小僧决定带着拜火教五百弟子皈依我佛，学习佛法，同时把佛法向世人传播。

“我佛二十九岁时，舍弃太子之位，夜出王宫，后到苦行林苦修，当时和他一起的还有五人，苦修期间，都未能成道，眼看困难重重，前途渺茫，共修的五位行者相继离他而去。六年后，我佛走出苦行林，在一株菩提树下静心默照，去除一切心魔，经过七天七夜，终于觉悟成道，他说，‘奇哉，奇哉，大地众生皆有如来智慧德相，倒是以妄想执著，不能证得。’”

说到这里，阿难从手腕上褪下一物，原来是颗菩提子，用黄线穿着，递到王子乔跟前：“这菩提子正是我佛悟道的那棵树所生，现在赠与施主，希望能保佑施主此行平安。阿弥陀佛！”

王子乔双手接过，细细揣摩他的每一句话，仿佛一幅幅图画从眼前闪过，既有从未见过的场景，也有从未思索过的领悟，只是这场景过于杂乱，终究捕获不住其中的要义。叹了一声，从沉思中清醒过来，却发现四周一片寂静，不知阿难什么时候已经离去。

天上，一轮圆月西斜，已到了下半夜。对着月亮深深一揖，口中念道：“父王、母后，乔儿原先想学成仙术，斩杀妖孽，还天下太平，这其中不乏有赌气的成分，直到现在，乔儿才算明白，这种心态却是错的！释迦牟尼舍弃太子之位，本意是为了普度众生，他让乔儿懂得，当太子要心怀百姓，不当太子也要把百姓装在心里。”

他却不知，正是今晚的境遇，更加坚定了修仙的信念，如果没有这样的信念，今后遇到的每一重劫难，足以摧毁他的意志。

回到海边，神识检查后，确认方圆没有异常，这才沉到水下，将船拉出水面，拧开盖子进入船舱，重新合上后木船沉到水中，向大海进发。

躺在船舱内，王子乔任由木船在水中随波逐流，以手臂枕着头，细细回味着阿难所说的每一句话，心情久久不能平静。

◇

狮子国（即今天的斯里兰卡），是一个岛国，东西最宽处约五百里，南北长一千二百里，整个岛形似一颗玉坠，和附近大大小小上百座岛屿一起，镶嵌在茫茫的西海海面上。这里属于热带气候，四季如夏，由于受西南季风和东北季风的影响，一年当中，又分为雨季和旱季。

此时是九月初一，正值雨季。岛的最东边，有一个叫格勒的部落，远离王城，座落在临海的岛屿上。下午时分，原本还是晴空万空，突然刮起一阵狂风，吹散满地的奇花异果。紧跟着响起隆隆的雷声，偶尔有只孔雀从林间跳出来，发出几声惊叫，扑腾着翅膀消失在草丛之中。

雨越下越大，仿佛有一只大盆，不停地从海上舀起满满的水，倾倒下来，冲洗着岛上的炎热。然而此时，村子正中的空地上，却围着四五十人，有的穿着蓑衣，有的光着膀子，一个个生得黝黑精瘦，站在场边茂密的大树下，聚精会神地盯着场地中央，不时发出喝彩。

场地正中，两个青年光着上身，一人穿着黑色的短裤，一人穿着黄色的短裤，手里各持一根木棍，时而舞得呼呼风起，时而磕得咔咔作响，场地上的积水淹过脚背，两人打得水花四溅，难舍难分。

忽在这时，一声大喝叫停场上的打斗，围观的人群中，走出一位老者，用手指了指村口，众人顺着他手指的方向看去，原来是个蓝衫青年出现在村口，尽管雨下得很大，却走得不紧不慢，仿佛这场雨跟他没有半分关系。

“站住！你是什么人？”老者喝了一声，他刚才所站的位置正好对着村口，所以一眼看到青年，见来人衣着打扮是个外乡人，立即引起了他的警觉，于是止住场上的打斗，等青年临近场地，一挥手，命众人将青年团团围住。

蓝衫青年不明白对方为何气势汹汹，抱了抱拳：“见过大叔和各位英雄，在下来自中土，是大周的子民，准备去西域，正好路过贵地，打扰了！”

来人正是王子乔。八月十五日，他从广陵出海，十天后，行程万里，到达金洲（今天的苏门答腊岛），在那里休息一晚，第二天一早动身赶往西海，又经历四天，行程五千多里，于今天中午到达狮子国。