沈不范同青缺师太交换了一个目光，都从对方眼里看到了同样的想法。

沉默不是个好兆头，丁子何意识到，华山和峨眉也动摇了。“沈兄，师太，两位是否在担忧魔教教主之事？”

既然被点明，再藏着掖着也没什么用。“确实，”沈不范斟酌着用词，“不是沈某涨别人志气灭自己威风，但刚才那一幕，丁兄也看见了。那人拈花飞叶间皆可杀人，武功显然已臻化境。对上这样的敌手，我们没什么胜算。”他只想要秘籍，可不想送死！

青缺师太点头同意。“确实。我们动身上山时，听说的情况是魔教群龙无首，总坛只剩三个堂口。如今……”她没说下去，但意思显然是赤霄一人抵得上再加三个堂口。

丁子何顺着两人的话尾点头。“两位的顾虑确实有道理。然而，刚才丁某看见的可不止拈花飞叶。魔教总坛的三个堂口，如今并不认赤霄做教主。凌卢这一逃，魔教总坛定然会得到赤霄现身的消息。把持总坛的秦阆苑可是个野心勃勃之人，你们觉得，他会坐视不管吗？”

这意思就是魔教即将内讧，他们可以趁虚而入。

“道理是没错……”沈不范还是有些顾虑，“但是丁兄，你能确定秦阆苑和凌卢一样，一定要先置赤霄于死地吗？”

“这个……”丁子何卡住了。凌卢今日的表现完全不像个魔教堂主，因为他只针对赤霄。有这一个就已经很少见，秦阆苑不太可能与之相同。

进也不是退也不是，仅存的三派联盟陷入了窘境。至于青城派和一些被镇住了的江湖散客，直接调转方向，踏上了打道回府的路途。

不过多时，赤霄就带着晏维清停在一块看起来平凡无奇的山岩前。他伸出手，拨开垂落下的乱藤，伸开五指按上去。原本浑然一体的岩面忽而凹陷下去，显出个一模一样的掌印。他再一转，仅容一人通过的石门霍然洞开，轮轴吱呀，积尘散飞。

“很久没用了。”赤霄道，算作解释。然后他一闪身，率先进了门。而等晏维清也进去后，那门又自动关上，显然是机堂的杰作。

里头是一条幽暗的石梯，隔着数十步，石壁上就有油灯。赤霄拾级而上，顺手用火折子一一点亮它们。

晏维清左右打量了一阵子，只见目光所及之处，都是光秃秃、灰扑扑的石壁。鼻尖萦绕着沉郁的凉气，很可能是因为顶上积雪冰川的缘故。考虑到他们进门的位置里白山顶还有可观的距离……“这条路就这么一直往上爬？”

“差不多。”赤霄点头。他还想说点什么，忽然感到自己腕部落入一只熟悉的手中，不由回头去看。“怎么了？”

晏维清没有立刻回答赤霄。他按着那只手腕一会儿，眉峰微微蹙起来。“换另一只。”

这要求摆明了是怀疑他余毒未清，赤霄顿时有些无奈。“我没……”他这话没说完，就对上了晏维清因为背光而显得更暗更深沉的眼睛。这让他心中咯噔一跳，最终还是默默地照做。

晏维清把赤霄两只手的脉都把完，脸色依旧没有好转。“紫兰秀之所以一开始就注意到你，恐怕是因为你身上有余毒。我没发现，但她发现了。”言语之间，隐约有些懊恼。

但赤霄知道，如果晏维清的语气能让他听出来懊恼，那心中一定已经压抑不住那种情绪了。“五毒素来以诡异著称，你没见过，发现不了也不稀奇。但对她来说，自己的东西一眼认出却是肯定的。”他停顿了下，又补充：“而且听紫教主对凌卢说的话，她已经给我解过毒了。”

“什么时候？”晏维清立刻追问。

赤霄随即把紫兰秀又找过他一遍的事情说了。“……我就说她为什么非得让我下山，原来有一半由头是这个。”

然而晏维清并没立刻相信。“你感觉如何？”

“从恢复身体开始，一切正常。”赤霄不得不强调性地保证，“如果不是今天听到紫教主那么说，我确实没感到不对。就算真有什么余毒，那显然也只剩一点点，根本没有影响。”

这个说法，晏维清勉强接受了。赤霄有可能嘴硬，但他们一路上都同进同出，若赤霄感觉不适，他不可能注意不到。两个人那么长时间都没察觉，一定说有事也牵强。

但他还是叮嘱了一句：“小心为上。”

赤霄点点头，但他没把紫兰秀再次要求他喝三花五宝酒的事说出口。那铜鼎他交给百里歌收着了，估计还在道口客栈附近的某个地方。若真有需要，解决总坛的事也不过两三天功夫，到时候找出来喝两口便是。

这头两人循着石阶朝山顶而去，那头青城派诸人下山的速度也不慢。

然而，上山容易下山难。

这些人走了约莫半日，恰逢道边有一小片平地，便停下来稍事休息。但就在他们喝水的喝水吃饼的吃饼时，忽而十几股黑衣人冷不防地从岩后林间冒出来，一下子把他们围了个密不透风。

——埋伏？原来那些黑衣人一直在这儿等着呢！

一群人赶紧亮出兵器，团团对外。他们约莫有一百来号人，但黑衣人看着更多，乌泱泱一片，足有三四百个。

“……来者何人？”有人壮着胆子喊，底气一听就是虚的。

一个黑衣人往前走了几步，像是首领。“都走到这里了，还想回去？”他桀桀怪笑，声音嘶哑，“也不怕辱没了诸位武林正派的名声！”

“那也是我们的事情，与你们何干？”

听了这话，所有黑衣人都狞笑起来，目露凶光。“想下去？也可以，不过要先问问我们手中的刀剑棍棒同不同意！”