当第一尾银鱼从南天一柱下的深潭石缝中钻出时，远在西北边陲的柔远县城已经飘起了星星点点的雪馓子。

“今年的冬日好似来得特别早……”

“家里婆娘的棉袄还没打好咧！”

“这还不容易，加紧些就便了。只是天冷得早，生意不好做，不知能不能捱到开春。”

“也是！这一下雪，还有谁愿意在外头跑？”

这些议论夹在偶尔“掌柜的来半个锅盔”的声音中，十分容易捕捉。但也并不是说，客店大堂角落里的两个外地人就是刻意要听这家长里短的闲聊。他们面孔平凡，若不是身上穿着在这种寒天里显得过分单薄，简直普通到没法引起任何人的注意。

“这烧刀子倒是一如既往，”赤霄对此十分满意，“和我上次来这里时一模一样。”

便是晏维清滴酒不沾，见他如此赞扬，也无法不好奇。“你怎么能喝这么多酒又不醉？”

“你想知道？”赤霄反问，斜他一眼，“难道你要练练？”

“当然不。”晏维清笑答。即使两人现在都戴着面具，他依旧从那眼波一横中读出了某些风情，指向某些特定的事件。“我们俩之中，有一个会喝就够了。”

“别以为我不知道你在想什么。”赤霄说。他语气有一点点严厉，嘴角却弯起来，像银钩一样悬着晏维清的心晃荡。“提前警告你，别想灌醉我。”

晏维清差点失笑，然而他成功克制住了这种冲动，让自己的表情显得正直诚恳：“灌醉你？为什么？”

赤霄一点也不意外。“哦？”他微微挑高眉梢，像是遗憾，“白费我想告诉你……”

“真有什么可以让你醉过去？”这显然不是什么正经谈话，晏维清也没花心思掩饰自己的兴趣盎然，“真的，你确定？”

赤霄的眉梢又挑高了一些。但他原本笔直的身体倾向晏维清，附耳低声道：“就是你。”仿佛还嫌这宣言不够劲爆，他的舌尖卷起对方耳垂亲吻，发出轻微的啵声。

饶是见过许多大风大浪，晏维清一时间也被骇了一跳。然后他回过神，眼里倏尔闪过一道亮光。“大庭广众的，”他说，似乎有些责怪，“被人看见怎么办？”

赤霄早已坐回原位，闻言一点也不在意：“你怕了？”

“当然不。”晏维清握住他垂落在身侧的左手，脸上带上了几分郑重，“其他人当然无所谓，可还有音堂的人跟着我们吧？”

身后有没有小尾巴、又有几个小尾巴，两人彼此心知肚明。实际上，他们一出山谷，就被守株待兔的音堂发现了踪迹。这也不全是坏事，比如说他们从百里歌手里拿到了毫无破绽的□□，这对脸孔几乎可以当招牌使的晏维清来说尤其有用。

“你还在担心我反悔。”赤霄没挣脱那只手，可语气也很平淡，不喜不怒。

回答他的是一声悠长的叹息。“其实我不担心。”晏维清说。

“嗯？”赤霄用上扬的尾音表达了自己的怀疑。

“因为你反悔也没用了。”晏维清道，斩钉截铁，“我猜白山教里没几个人想要我当他们的教主夫人。但你若是回去，他们想不想要都没用，因为他们一定会有一个。”

他是如此义正辞严，以至于赤霄愣了一会儿才哂笑出声。“教主夫人？你倒是乖觉。”他上下打量对方，颇为挑剔。

晏维清眨了眨眼。他的面容一向很有说服力，但现在毫无疑问地带上了狡黠。“你去哪里我就去哪里，因为我只有你了。”

这话说得……赤霄耳根泛起了一丝红。肉麻兮兮的，糟糕的是他对此还没什么抵抗力！“咱们不是正在路上吗？”他轻咳一声，拿不准主意该不该撇头。

确实，两人不会无缘无故地往西北走。隔着玉门关，柔远和塔城遥相呼应。也就是说，再过几日，他们便会抵达他们初次见面之地，同时也是赤霄的家乡。

晏维清知道赤霄脸皮薄，果断转移了话题：“这么多年，你这是第一次回去？”

赤霄点头。“初到白山时，我还没站稳脚跟。为防有心之人用至亲要挟，我干脆断了两边的联系，让他们以为我已经死了。后来……白山教的声名如何，你也知道。”

晏维清当然知道。在正道武林眼中，魔教人人得而诛之；若给他们知道魔教教主的父母所在，少不得上门找麻烦。

“我知道他们现在过得不错，”赤霄继续道，神色声音都变成了少见的温柔，“我只想亲眼看看。”

晏维清握着赤霄的手紧了紧。“你不打算告诉他们吗？”他问，“就算年深日久，他们已经接受了你不在这个谎言，但看到你还活得好好的，他们会更高兴。”

“……告诉他们我活着，然后告诉他们我还给他们找了个儿婿？”赤霄瞪他。关外风气相对中原开放，但猛地来这种刺激是不是太大了啊？

“媳妇也可以，”晏维清忍着笑，“你觉得我上个妆换件裙子怎么样？”

赤霄从鼻子里哼了一声，相当不屑。“想也知道不怎样。”

“那可不一定吧？”晏维清继续讨价还价，“我觉得我长得也不差啊？如果不是待上一年半载，那只消借用下百里堂主的妙手，你双亲肯定不会发现什么的。”

“你以为百里会愿意？”赤霄反问。“我看他早就恨不得撂挑子不干了。”

“为什么？”