有些事，嘴上说得冠冕堂皇，但实际操作则是另一回事。

沈溪是答应了谢迁，但内心却颇不以为然。

文人非常看重自己的名声，将其当作比生命更重要的东西，但沈溪却没有这种文人的迂腐。

虽然他也很注意维护自己的好名声，但跟切身利益相比，名声就属于“身外之物”，看不见摸不着，得以一个唯物主义者的心态看待历史和当下发生的事情，当然这不代表他为了斗倒刘瑾可以不顾一切。

送走谢迁，沈溪心里有些不爽，谢迁的顽固让他感到自己在朝中推行基本国策阻力巨大。

但有一点他很安心，那就是朱厚照对他的信任。有了皇帝的支持，自己做事更有底气了……这已经是朱厚照掌权的时代，甚至刘瑾也是朱厚照一手捧起来的，轻易就可以将之从天上打落凡间，这正是阉党专权比权臣当政更好控制的原因。

阉党再怎么闹腾，都是皇帝赐予的权力，没有宦官最后能逆袭当上皇帝，历史上改朝换代多以权臣噬主和农民战争为主要方式，外寇入主中原始终是少数，其中又以权臣改朝换代为华夏历史主流，春秋、战国、南北朝和五代十国时屡见不鲜。

沈溪心道：“若非刘瑾损害我的利益，我倒是可以容忍他在朝中多掌权几年，不会跟他争一时长短，等他自然倒台便可。但既然你刘瑾先惹到我头上，那就别怪我跟你唱对台戏，如此一来，你能否跟历史上一样掌权三年多，就要看你过不过得了我这一关了。”

就在沈溪思考问题时，谢韵儿走出来打量一圈，问道：“相公，阁老已经离府了？君儿妹妹还想出来送些东西让老人家捎过去呢。”

沈溪笑了笑，道：“不必，阁老这次前来所说并非私事，无法强留。让君儿放心，谢府那边没什么事情，这次我回来后，沈、谢两家关系只会更好，而且我能保证两家都不会出什么问题。”

谢韵儿点头：“相公，您这次回来，已经做到了兵部尚书，相信没有谁敢得罪我们沈家。不过……”说到这里，她再次四处看了看，确定没人后小声问道，“您到底为何要烧自家的家宅呢？”

有些事，谢韵儿不得到明确的答案，始终有所牵挂。

因为沈溪此举太过匪夷所思，她想起那场火就一阵后怕。

沈溪道：“这次我回朝，最大的对手便是朝中宦官刘瑾，刘瑾如今是司礼监掌印，广结党羽，权势滔天，我若不先摆他一道，根本没机会与之抗衡。我回朝前，京师有很多传闻，说我已投靠阉党，之前那把火，不仅粉碎了谣言，还奠定我跟他分庭抗礼的基调，一举扭转颓势……”

“啊！？”谢韵儿没料到朝中形势如此错综复杂，毕竟只是妇道人家，对朝事不是很了解，听起来感觉惊心动魄，一时惊呼出声。

沈溪手搭在谢韵儿肩膀上，安慰道：“你别太担心，无论朝中格局如何变化，对我来说都不会有太大影响，家里可安保无恙……这件事你就此丢开吧，不要再胡思乱想了。”

谢韵儿行礼：“是，相公。”

随后，沈溪进到内宅，见过家中妻儿，尤其是几个阔别一年多的萌妹子，自然要多多安抚好生亲近一下，只是因为他稍后还要回兵部衙门，只能先跟家里人吃顿饭，听几个妹子倾述下别后衷肠，稍解相思之苦，等晚上再带谢韵儿去谢府老宅向沈明钧夫妇请安。

这时代，孝道是文官立身之本，虽然沈溪对于沈明钧夫妇感情不像一般人那么深厚，但必要的礼数还是要尽到，以免落人口实。

就算沈溪只在家中停留一个多时辰，依然有一堆人闻讯赶来恭贺，比如同榜进士，他在翰林院、詹事府的同仁，以及闽粤、湖广、江西籍的朝官，主要是沈溪现在已官至兵部尚书，深得皇帝宠信，在朝中独树一帜，自然有人前来归附。

沈溪在后院得到消息，说是前院那边大批人过来送礼，这些人送来的礼物都很丰厚，有的是为祝贺他升官，有的则是庆贺他自西北平安归来……

总之什么理由都有，一时间沈溪大有自己如今已经是朝中仅次于刘瑾的权臣的感觉。

沈溪叹道：“真是彼一时此一时也，以前回京，少有人上门问候，没想到这次回来，有如此多人巴结和攀附。”

谢韵儿道：“相公加官进爵，这是大好事，这世间谁做了高官，不被人高看一眼？相公若不想收礼，只管让人退回去便是。”

沈溪摇头：“你不知，昨日面圣时陛下差遣我做一件大事，在这件事完成前，我跟阉党的斗争会持续下去，朝中一些人在不确定我跟刘瑾谁得胜的情况下，暗中送礼，那是一种策略，仅仅只是一点礼物就能换得对将来的保障，换作是我也会这么做。”

谢恒奴问道：“那到底收不收下呢？”

沈溪看着谢恒奴，还有谢恒奴怀中抱着的女儿沈婷，微微一笑：“该收还是要收，从今天开始，我不能再表现得像之前那样瞻前顾后，我必须要以一个权臣的姿态直面刘瑾，否则别人以为我这个兵部尚书好欺负！”

谢恒奴吐吐舌头，听过便罢，谢韵儿却有些担心：“收礼后，相公不怕被朝中之人非议？”

沈溪笑道：“他们爱非议就非议吧，这次我不但要收礼，还要高调收，收下礼物后我还不会归公，就摆在显眼的地方，谁弹劾我，我便对付谁，只有这样，朝中之人才知道我不好惹。”

见到身边女眷都以好奇的目光打量自己，沈溪解释，“或许你们对此不太理解，我能跟你们说的就是我现在面对的敌人空前强大，我只有以其人之道还治其人之身，才有机会获胜……朝中对我非议太多，我只有先招一批人在身边摇旗呐喊，才能跟刘瑾斗下去。”

谢韵儿笑了笑，道：“相公不必解释，说了我们妇道人家也不懂，相公要怎么做，妾身和妹妹们支持便是。”

……

……

当天下午，家中还在收礼时，沈溪到了兵部衙门。

此时兵部两位侍郎，左侍郎熊绣因被刘瑾午门廷杖，现在留在家中养伤，沈溪看来，熊绣身体上的创伤容易痊愈，但心理上的打击却难以愈合，基本上难以回朝履职了。

兵部右侍郎原本为从延绥巡抚任上回朝的文贵，但文贵回京途中感染风寒，沉疴不起，还乡养病，由南京兵部左侍郎何鉴转迁。