张苑非常恼火，却又无计可施，瞪着沈溪，气息粗重：“既然你不想说过去的事情，那咱家先不提，你且说……五郎现在何处？”

沈溪大概猜想到张苑得势，下一步就会重用自己的儿子……张苑当初见沈溪，提出让沈溪多提拔沈永祺，沈溪照顾到张苑的情绪，在外当官时一直带着沈永祺在身边。

沈溪道：“五哥跟我回京后，我便送他到顺天府当差，如今成家立室，并不住在这边，在京城有了自己的府宅。”

张苑对自己儿子的情况，一直不是很了解，听到这消息，之前的傲气荡然无存，望着沈溪的目光有些急切，咽了口唾沫，吞吞吐吐地问道：“五郎……他还好吧？”

看到张苑的神色，沈溪多少有些感触，无论他之前对沈明有何成见，也知道这个作父亲的真的关心自己的儿子。

沈溪点头：“五哥日子过得还算可以，年前长子出世，请我给起名字，我赐名沈继正，希望侄儿将来堂堂正正做人。”

张苑听到这话，面色多少有些惭愧，虽然他不是第一次当爷爷，但关于沈永祺的事情他所知甚少，宁化县那边他还可以找人打听，知道自己长子和次子的情况，明白两个儿子的日子过得一般，沈永祺则一直跟着沈溪漂泊，想打探只能通过沈溪。

张苑长长地叹了口气，道：“七郎没有辜负我的期望，对我二房并无亏待……唉！”

沈溪道：“一些旧事，张公公莫要再提，张公公如今在宫中当执事，危机四伏，若专门提拔人，难免引起政敌怀疑，倒不如暂时安于现状，如此对谁都好。”

“嗯！？”

张苑抬起头来，看着沈溪，目光中有一丝迟疑，随即他明白沈溪所言是什么意思，怔了怔才点头。

沈溪再道：“张公公今非昔比，沈家人跟张公公间到底有些隔阂，若非必要，张公公最好莫要轻易到沈府来，免得碰到旧人彼此尴尬。”

张苑讪笑一声，不以为然地道：“沈尚书，你睿智无比，朝中许多人都忌惮你，不管宫内宫外都觉得你有本事，在处置朝事甚至人情世故上，是有一套，但你对父子亲情又了解多少？”

面对张苑的质问，沈溪没有辩驳，因为这是否定一个父亲对自己儿子的关心，就算张苑从来不是什么正面角色，他作为侄子爷没必要把事情做绝。

虎毒不食子，张苑再怎么说，对于沈永祺的关心是发自内心的，而且沈溪通过手下的情报系统已获悉，张苑跟钱氏在京城安家落户，渴望天伦之乐是人之常情。

张苑道：“何时，找个机会，把五郎叫上，到一处地方，让我在暗中看看，这要求……不过分吧？”

沈溪心想，之前张苑有意提拔儿子，现在只是想暗中见一面，这要求真的不过分，甚至可说有些凄凉……有儿子也不能相认，只能在背后默默看儿子一眼，或许届时张苑还会将钱氏叫上，夫妻二人一同暗中观察。

沈溪微微点头：“可以。”

张苑脸上终于多了几分欣慰的笑容，道：“还是七郎你会做人，来之前，我想了很多话要跟你说，被你这一弄，哈哈，想发句牢骚都觉得过分……”

“七郎，咱怎么说也是叔侄一场，以后在朝共事，有我的风光，便有你的一份，如今刘瑾那厮已贬斥出京，回头多半无法得到陛下信任，而司礼监掌印之职一直空缺，明日你面圣，不知可否跟陛下提一句？”

张苑之前还表现出一副仁父的姿态，但关系自己的功名利禄时，马上就露出狐狸尾巴。

沈溪问道：“张公公认为，本官有向陛下提议的资格？”

“你当然有！”

张苑显得很笃定，“朝中上下，谁说话也不如你好使，尤其涉及宫里的事情……咱家知道朝中如今正在弹劾刘瑾党羽，若你肯帮咱家登上司礼监掌印之位，那咱家以后在宫里会帮你办事，你要弹劾谁，还不是一句话的事情？”

沈溪眯眼打量张苑，心里琢磨开了：“听起来条件很诱人，宫里宫外携手，如同张居正之于冯保。但你现在明显不可能完全跟我一个阵营，你背后有外戚，我怎么能指望你全都听我的？别等你当权后，第一个要铲除的对象便是我，那我岂非挖坑给自己跳？”

沈溪道：“我在陛下面前到底有多少话语权，自己心里清楚，能说的话，我会提一句，但陛下是否应允，另当别论！”

沈溪不想跟张苑交恶，无论他是否喜欢这个人，都得跟此人保持一个相对和谐的关系。

宫里那么多太监，沈溪熟识的没几个，通常来说宦官是奸党的代名词，张苑在紫禁城数以万计的太监中没有大的背景和来历，靠一路摸爬滚打起来，由于没有基本盘，当张苑想脱离外戚势力控制时，必须要有强援相助。

沈溪自问，那时张苑必然会倚重他，二人确实有互相利用的机会，因此这会儿他也不急着跟张苑表达态度，能拖就拖，拖不下去了张苑也奈何不得，现在想动他非要朱厚照亲自下旨才可，而朱厚照一直把他奉为神明，在“先军体制”没有改变的情况下，朱厚照不会做出卸磨杀驴的举动。

得到沈溪首肯，张苑满意点头：“到底是亲叔侄，说话不用拐弯抹角，看来我们沈家祖上有灵，不但有你考中状元光宗耀祖，我入宫后也能混出头，估计要不了多久，朝廷便会是我们叔侄的天下！”

张苑志得意满，好似他已经当上司礼监掌印太监，跟刘瑾一般权倾朝野。

沈溪打量张苑，在他看来，张苑有些得意忘形了，眉头微皱，问道：“张公公没别的事情了吧？”

张苑笑道：“看来七郎你家事繁忙，咱家就不多打扰了，陛下还在等咱家回去通禀，你也知道陛下人在豹房，需要有人侍奉在侧。”

说完，张苑起身，在沈溪相送下走出书房。

外面夜色凄迷，沈溪没让下人打灯笼引路，既然是宫中来使，沈溪遵照礼数亲自送客出门。

二人刚到前院，便听到咋呼呼的声音，正是周氏跟女儿沈亦儿过来，母女两个嗓门都不小。

“……老夫人，老爷正在书房会见客人，乃是宫中使者，负有皇命，您不要过去打扰……”

朱起知道沈溪在见客，不敢让周氏打扰，恰好被送客的沈溪迎头撞上。

周氏道：“见客就见客，就好像咱尚书府平时没个客人来似的。”

沈明有听到这声音，非常熟悉，只是一时间有些不太适应周氏这种说话的腔调。

以前周氏在他面前从来都是沉默寡言，行事非常低调，说话处处带着小心谨慎，就连那时他替老太太李氏夺取沈明钧经营的茶铺，周氏见到他也没恶言相向。

但此时周氏已飞黄腾达，作为二品诰命，态度嚣张跋扈，沈明有站在那儿，一时不知进退。

沈溪低声道：“张公公该明白是何人，避开为好！”