朱厚照终于发现身边可以替代刘瑾之人。
小拧子在安排吃喝玩乐上表现出极大的“天分”，朱厚照在宫中渡过一个难忘的夜晚，以至于接下来几天他都流连宫市，浑然忘记宫外还有豹房这么个地方。
而当晚发生的事情，次日一大早就为刘瑾所知，刘瑾异常震怒，尤其是在知道昨夜的事情是由宫里很多管事太监联手所为后。
刘瑾府宅，张文冕、孙聪、张彩、刘宇四人奉召而来，听完情况介绍后，张文冕语气显得很急切：
“公公，现在怕是有人想伺机获得陛下信任，打击公公您在陛下心目中的地位，以获取权力……公公应及早防备才是！”
“砰！”
刘瑾一拳砸到桌子上，怒不可遏，“咱家待那些老东西不薄，平时陛下赏赐也没少分润给他们，居然敢背着咱家暗地里讨好陛下……这些老东西想找死吗？”
张彩劝解道：“此事尚未经过详细调查，如此便做出论断，为时过早。”
刘宇打量张彩：“以张尚书之意，公公的担心纯属多余？那些老太监平时就找机会讨好陛下，这可是有目共睹的事情，现在估摸是想趁公公专注于朝政，疏忽内事，想挑起公公跟陛下矛盾！”
“什么朝政内事，只要是朝中事，都应该由我来打理！”刘瑾气呼呼地道。
刘宇没想到自己一番话竟然产生反作用。虽然贵为内阁大学士，但近来他在刘瑾跟前越来越没有地位，本想借张彩语病获得刘瑾欣赏，谁曾想张彩根本懒得理会他，而刘瑾对他态度也极为不善，让刘宇觉得自己处境尴尬。
孙聪语气显得很阴沉：“以在下猜测，昨日宫里的事情，应该是有人出来主导，之前有风声，说是御马监掌印太监张苑小动作频繁，这件事很可能跟他有关，还请公公谨慎对待此人！”
“张苑？”
刘瑾皱眉，“这狗东西咱家好久都没留意过，陛下早就忘了还有这么号人，他居然会想方设法在陛下跟前邀功？不对，这件事恐怕与其无关，现如今能在宫中兴风作浪之人，必定是陛下身边人……”
张文冕若有所思：“公公说的是拧公公？”
刘瑾眉角间露出谨慎之色，摇头道：“不管是谁，这件事必须引起警惕，之后咱家便会去面圣，除了跟陛下谈及军功赏赐，还要把事情问清楚……好了，现在不讨论这事了，你们且说，咱家以何种方法避免姓沈的回朝？”
这问题把在场几人难住了。
昨天刘瑾回来把大致情况说明，众人已知晓，这次朱厚照执意把派去宁夏平乱且立下军功的几人都调回朝，不但有沈溪和张永，杨一清和魏彬等也都会回京，而且给刘瑾下了死命令。
现在若不遵从朱厚照的意思，等于说是违背圣意，就算刘瑾如今权倾天下，也不敢公然抗旨不遵。
张彩道：“若三边或宣大之地局势有变，或许能让沈之厚留在西北。”
“局势有变？”刘瑾眼前一亮，“那就是说要让两地局势恶化，或者叛乱又起，或者是外夷犯边？”
张彩重重点头道：“在下正是此意。”
刘瑾显得很犹豫：“之前咱家跟陛下说三边和宣府局势危急，屡屡有内乱和鞑靼兵马寇边之事，陛下深信不疑。但今时不同往日，最近总感觉陛下对咱家信任不及以往，若此时咱家跟陛下说西北有狄夷犯边，怕是陛下不会相信！”
“若是旁人奏禀呢？”张文冕突然提了一句。
“谁去？”
刘瑾道，“在场诸位，亦或者是跟咱家过从甚密之人前去？如今谁能见到陛下？就算见到，陛下连咱家都不信，会信你们？”
张文冕显得很自信：“公公所言，现如今有人在陛下跟前说公公坏话，以至于陛下对公公产生怀疑，但若是奏禀西北有战乱的人是谢于乔呢？那时陛下是否还会怀疑，这件事跟公公您有关？”
“嗯？”
刘瑾眉头紧皱，似乎是在思索张文冕建议的可行性。
孙聪问道：“那炎光有何办法，能让谢尚书相信西北面临鞑靼寇边的危险，而且建议沈尚书留下呢？”
张文冕道：“这恐怕需要公公制造一些风声，公公装作不知，且不上奏，让谢于乔以为公公您有意把事情压下来，那时谢于乔就会想办法自己上奏……若给他逮着机会，这件事就成了。”
张彩摇了摇头：“如此恐非易事，倒不如继续对陛下进言，跟陛下说西北离不开沈之厚，让陛下收回成命。”
刘瑾一抬手：“陛下心意已决，想让陛下收回成命怕是不易，倒是炎光的建议可以考虑，就算复杂些，但相信既然炎光能想出这个办法，就能把事情办好……咱家就把这件事交给你来处置。”
眼见烫手的山芋落在自己手上，张文冕有些郁闷，不过他还是行礼道：“谨遵公公的意思，在下定能把这件事办妥！”
……
……
朱厚照下了死命令召沈溪和杨一清回朝，但刘瑾却不愿意让这件事落实。
刘瑾已准备好，双管齐下，一边让张文冕制造一些紧张的风声，让谢迁跟朱厚照奏禀西北军情有变，试图让沈溪留在边关，一边准备派人去跟朱厚照陈述留沈溪在西北的好处，总之他自己不出面。
刘瑾很清楚，现在朱厚照跟他有了嫌隙，不愿轻易把嫌隙扩大。他准备先把这件事压着，暂时不传旨，这样短时间内沈溪和杨一清都不会动身回朝，让他有更多时间进行进行谋划。
恰在此时，谢迁府宅，谢迁刚得到云柳送来的西北最新战报。
“……原来功劳不是杨应宁的，也不归沈之厚所有，而是西北地方军将反应迅速，第一时间就将叛乱掐灭，所以沈之厚才迟迟不报……”
谢迁不可避免把沈溪往坏处想，觉得是因为功劳归属问题才会一直拖延至今。