听了沈溪的话后，朱厚照略微有些失望：“朕其实已经想到先生可能不想出主意，或许如同古人所说那样，兔死狗烹，鸟尽弓藏，如今似乎到了朕清算功臣的时候，所以先生对朕有所防备吧？”

这么直白的话，让沈溪多少有些难以接受。

就算身为皇帝，你能理解这里面蕴含的深层次东西，也不该直接说出来吧？

这会让君臣间处在一个非常尴尬的境地上！

朱厚照继续说道：“不过朕对先生却始终抱以诚心，不仅不会冷落功臣，反倒会越发重用！不管其他人怎么说，至少朕认为先生对朕忠心耿耿，朕也视先生为股肱，大明少不了先生这样的栋梁之才……所以，先生有什么意见的话只管提出来，只要有理有据，朕一概答应。”

沈溪心想：“既然你把话说到这个份儿上了，那我也就对你实话实说。”

沈溪抱拳道：“微臣并不怕陛下猜忌，臣所做一切，均是为大明繁盛昌盛考虑，对陛下更是绝无二心……不过有些事始终要避忌一下，微臣只是兵部尚书，涉及军机，陛下提问，微臣回答自然是责无旁贷，但若涉及朝廷决策，甚至是司礼监掌印这样关键的职务，微臣不敢建言。若微臣说三道四，朝中大臣定会加以非议……人言可畏啊！”

朱厚照听到这里，大概明白是怎么回事，露出恍然之色：“原来先生是怕大臣们随便乱说话啊！”

沈溪摇头：“正所谓在其位谋其政，若微臣僭越做一些不属职司范围内的事情，陛下或许觉得很合适，但难免会有人妄议；再者司礼监掌印乃内相，虽位高权重，但说到底不过是陛下家奴，只能靠陛下喜好来挑选定夺。”

“臣对陛下身边这帮近侍的能力和秉性并不了解，仓促建言除了帮倒忙，日后还会被人指责，这种吃力不讨好的事情，陛下如何能让臣掺和进去呢？”

朱厚照想了下，突然笑出声来，也不知道是想到什么事情，居然乐成这样。

看着沈溪疑惑的眼神，朱厚照说道：“原来先生也不是无所不能，还是怕人说闲话……不过先生尽管放心，只要朕在一天，绝对不会容许他人对先生说三道四，他们想挑唆朕跟先生的关系，纯属痴心妄想，朕绝不容许！”

沈溪心想，你现在是这么说，可当涉及君臣利益之争就不会这么想了，当初你对刘瑾的纵容已到极端的地步，最后结果如何？你还不是下旨将刘瑾杀了？

皇帝称孤道寡，怎么可能允许有人威胁到皇权稳固？你现在明白笼络人心的重要性，所以对我百般安抚，谁知道将来如何？

沈溪行礼：“多谢陛下抬爱，但微臣的确不应在这种事情上提意见。若陛下心中已有定案，大可不必问人，完全可以自行决断，到底在司礼监掌印人选上，陛下心中这杆秤，要比他人重要许多。”

如同之前对小拧子的建议一样，沈溪提出的意见也是让朱厚照根据自己的本心做出决定，不要受外界干扰，这样就算以后出了问题，你这个皇帝也不能把责任推到别人身上。

我给你举荐能干的人，你也不会感谢我，但若我举荐的人没有能力，或者将来得罪你，你必定会怪罪于我，说不定还会把此人当作我安排在你身边，专门用来监视你的。

在坐拥天下的皇帝面前，沈溪只能尽量表现出一种中立的态度，既不会为了逢迎朱厚照故意委屈自己，为日后埋下隐患，也不会故意跟皇帝唱反调骗廷杖，那没有任何益处。当皇帝问策时，他也尽可能做到中庸，不偏不倚。

本来沈溪很反对这种态度，但到了他现在的地位，不得不做出一些改变，一切便在于他已位极人臣，不可能再拿以前那种激进的态度处理事情，他的政治抱负已一定程度上实现，若再剑走偏锋，那将会让自己成为朝野公敌。

朱厚照想了很久，还是不能做出决断，闷闷不乐道：“朕觉得，把张苑这么调走，对他太不公平，但若让他重新回来当司礼监掌印，又显得朕出尔反尔，有损威严……朕现在找不到更合适的人选，所以事情便一直拖着，这样下去不是个办法！”

沈溪诧异地问道：“宫内各职司太监，总归有能力卓著之人，为何陛下却说没有合适人选呢？”

朱厚照叹道：“先生或许不知，目前司礼监一共两位秉笔太监，分别是戴义和高凤，二人老迈昏聩，根本没有独自决断的能力，他们的年岁比张苑还大，现在年轻的降罪，让老人顶上来，明显不符常理。朕年轻有为，不想重用那些老眼昏花的无能之辈。”

沈溪微微点头，心想：“这小子自己平时不务正业，却依然有一定理想和抱负，或许只是因为孩子心性，童年时压抑太久了，想多玩几年。但对于朝廷人事任免，尤其关系到皇权稳定的司礼监掌印人选，却有自己的主见。”

朱厚照又道：“那些年轻的太监，有能力的更少，再加上这些人本身地位不高，让他们直接跃升到司礼监掌印的位置上，名不正言不顺，怎会让朝野信服？所以朕很为难，一直在想该由谁来充任这个位置，却找不到合适人选……朕很为难啊。”

沈溪道：“陛下根本不必纠结，司礼监的情况跟朝廷职司衙门不同，官员任免或许有其固定流程，但依然可以通过陛下直接任免，至于司礼监……陛下可以让中意的人上去试试，若顺眼的话，就让他继续当着，若不行便更换人选，陛下以为如何？”

虽然沈溪是在提意见，却巧妙避开敏感的人选问题，只是提出一种选拔人的方式方法，至于皇帝最后用谁，跟他沈溪无关。

沈溪的意思是，我告诉你如何用人，你把自己觉得合适的人提拔起来试一试，谁本事高用谁，而不是光靠脑子去想。

实践出真知！

在沈溪看来，他提议的东西简单实用，非常好理解，但在这个时代的人听来，却不免觉得过于儿戏，朱厚照听到后便惊讶地问道：“难道司礼监掌印也可以让人试一试？这么做……是否有些……太不慎重了？”

沈溪道：“有些事未必需要公开，陛下可以私下里检验他们的能力，诸如同样的奏疏，让不同的人去审核，让他们把自己的处理意见交到陛下手里，谁处置得好就用谁，用他们的实际表现来判断谁做事更稳妥可靠。”

朱厚照显得很为难：“就算这些人有能力，但人品和忠心不够也不行啊，毕竟司礼监掌印不只是帮朕处理奏疏那么简单。”

沈溪笑着说道：“陛下要检测他们的综合能力，还有忠心程度，不妨把所有事情都交给他们去处理，暗中默默观察，考核完全可以在私下进行，陛下不用对朝廷公开，如此就算有些比较特殊的要求，大臣们也不知道，一切都在陛下掌控内。”

沈溪说的事情，听起来合情合理，还让朱厚照从中看到了一些好玩的要素。

以前选拔司礼监掌印的流程太过俗套，现在玩新鲜的，让几个太监去竞争，他这个皇帝来当裁判，如此一来那些竞争者就会争相表现，而最大的得益者就是皇帝，他还能在这种比试中找到乐趣。

朱厚照仔细思索后，脸上满是开心的笑容，向沈溪竖起了大拇指：“还是沈先生的主意高明，朕先不定谁来当司礼监掌印，给他们一个表演的舞台，让他们尽量表现自己，从各方面证明自己有本事。哈哈，朕之前怎么没想到？”

沈溪心想：“也就是你了，换其他任何一个皇帝都不会答应这么荒唐的建议，你却把这种事当成宝贝。

朱厚照又看着沈溪：“沈先生，让朕一个人来做决定，或许在某些方面会出现不公允的情况，既然此议是由沈先生提出，那就由先生跟朕一起当裁判如何？”

沈溪赶紧推辞：“微臣可没有如此权力。”

朱厚照哀求道：“朕说沈先生有，那就是有，请放心，这件事先生只是提意见，最终决定权在朕身上，这样朕不会当先生干涉朕的私事，旁人也不会说三道四……先生，您就答应下来吧，如此朕才好做决定。”

沈溪见朱厚照态度坚决，一双望向自己的小眼睛里满是热切的光芒，只得无奈地点了点头：

“既然陛下执意让微臣参与其中，那微臣便尽一点绵薄之力，但陛下务必记得，微臣的意见并不会决定谁来当司礼监掌印，最终的决定权在陛下身上。”

“哈哈，好，就这么办，如此一来事情就有趣了，朕回头就付诸实施，在张家口堡内向内廷诸太监公布这个消息！”朱厚照道。

从朱厚照的话中，沈溪可以判断出皇帝短时间内还不想回京，这跟大多数人朝臣的预期不符，他眼珠骨碌碌一转，再次建言道：

“既然陛下有意提供一个公开公正的比试舞台，就该适当扩大一下选拔面，微臣的建议是将一些有能力的太监调回京城，比试便从京城正式开始，如此也好考察这些人在朝野的人脉，还有他们临机处置事情的能力。”

“要是放在张家口这中荒凉偏僻之地比试，对于那些在宣府缺少交际的太监来说，太吃亏了。”

朱厚照认真想了下，最后点头：“沈先生说得很有道理，要先建立一个公平公正的比试环境，才好选拔人才，而京城最合适不过。既如此，那返回关内后咱们得尽快动身回京，比试就放在京城进行！”

跟沈溪一番对话，朱厚照终于找到解开心结的方法，并且是两全其美的好事。