朱厚照跟沈亦儿大婚在即。

沈溪即将封公，月底又要带兵出征，三月下旬这几日，沈府这边忙成一团。

有关调兵之事，沈溪要跟京营对接，之前一直没见过沈溪的驸马崔元终于有了登门拜访的机会。

崔元受召而至，以谦卑的姿态面对沈溪。

“……驸马不必如此客气，在下有事想请驸马帮忙。”

崔元礼数太足，让沈溪有些不好意思，他请崔元坐下叙话，崔元却再三拒绝，大概意思是让沈溪坐着，他站着聆听教诲便可。

“沈尚书乃朝廷中流砥柱，鄙人有机会能得沈尚书赐教，乃毕生之幸，怎敢与沈尚书同坐？”

沈溪摇头苦笑道：“在下跟驸马间互不统属，公事上只是互相配合，若驸马不落座，在下实在不好意思烦扰驸马帮忙。”

在沈溪坚持下，崔元终于肯在正堂就坐，不过依然显得很拘谨，头垂着，有种手足无措的感觉。

崔元等了半晌，没听到沈溪说话，偷偷瞟了沈溪一眼，这才小心翼翼说道：“沈尚书有何吩咐，请只管说出来。”

沈溪微笑道：“驸马先喝茶。”

说话间，门口已有下人将茶水送进来，放在沈溪跟崔元间的茶几上，崔元不好意思伸手，仍旧拘束地坐在那儿，脸皮微微颤抖，似乎不太适应这种见面的方式。

沈溪见崔元这副生涩的模样，大概知道崔元并非惺惺作态。

想来也是，崔元本就一儒生，突然入朝还掌管重要职务，平时的事情就让其焦头烂额，现在突然见到他这个兵部尚书，想不紧张都难。当然，更主要是崔元将他当作军队方面的权威，等着聆听教诲。

沈溪淡淡一笑，道：“调兵公函，应该发到了京营，之前安排调动的兵马，不知现在准备得如何了？”

因沈溪留在府中，又是文官领兵，这些日子他没法去见即将调动的京营人马，以至于京营那边是否准备好，只能从崔元这个执领者身上问询。

崔元这才多了几分自信，点头道：“人马已备齐，此番京营调拨一万三千将士，同时调度八千民夫运送粮草辎重，不过这些物资后续才会调运……”

沈溪道：“也就是说，此番要动用差不多七千宣府兵马？”

崔元先是一怔，抬头看了沈溪一眼，点头道：“大概便是如此。”

虽然调动人马的公函由沈溪上呈，朱厚照也做出批复，但之后内阁和兵部还是对调兵方式做出一些更变，从西北调拨一批原本跟着沈溪出征草原的兵马，配合京营出兵。

沈溪再道：“京师骤然抽调如此多人马，防备将会陷入短暂空虚，到时戍卫京畿之责便要落在驸马爷身上了。”

“这个……”

崔元一脸为难，他很想跟沈溪表达自己力不能及，但又知沈溪并非五军都督府中人，再加上一些别的因素，让他有些话实在是说不出口。

沈溪道：“在下一直没有机会前往驸马府上拜会，之前跟驸马不过匆匆一见，未有详谈。今日赶巧了，驸马不如留在府上一起吃顿便饭，有事可以在饭桌上慢慢说？”

崔元赶紧摆手，好像沈溪的宴请是赴鸿门宴一样，紧张兮兮地道：“不必不必，沈尚书有事现在说便可，或者找人通知一声也可，鄙人要回去……跟公主一同用餐，不敢叨扰。”

这境况让沈溪迅速意识到崔元是个“妻管严”。

这时代怕老婆的男人不多，便在于这时代女性地位低下，但崔驸马显然不能跟平常丈夫相比，这位娶的是公主，一看就是在家憋屈久了，也没机会建功立业，现在到了朝廷做事也是一副小男人的姿态。

沈溪微微叹息：“其实有很多事在下要跟驸马详谈，最好能坐下来，开诚布公把细节敲定，尤其是涉及京畿防备部分……本来这些事不该在下管，但此番出征将京师人马抽离小半，若不做出妥善安排，一旦京城出了什么问题，主要责任便落在我身上。”

崔元道：“非也，非也，乃是鄙人当职不力。”

这还没出事呢，沈溪跟崔元都抢着把责任往自己身上揽。

沈溪眼看跟崔元聊不出什么结果来，只好点头：“在下回头将就出兵后京师防备一事跟陛下呈奏，驸马履职时间不久，出了事不能完全由驸马来承担。不过想来……京师应该不会出什么状况，即便有事，只需把京营兵马悉数撤回京城固守便可。”

“对，对。”

沈溪的话简直说到了崔元的心坎儿里。

不需要懂兵，只需要知道怎么应对便可，让崔元领衔出征肯定不行，但他却清楚若京师被贼人惦记，最好的方式就是紧闭城门防守，这种事根本就不用沈溪来教。

沈溪再次点头：“既如此，那就不烦扰驸马了……是否需要在下送驸马离开？”

沈溪下逐客令，多少有些不客气，但这对崔元来说却好像是一种解脱。

崔元如闻仙音，赶紧站起身道：“不必了，在下可以自行走。沈尚书请步！”说完，近乎逃也似地离开。

……

……

崔元离开沈府，没有立即前往五军都督府，而是乘坐马车到了相隔不到两条街的一处茶楼。

上到二楼，却见一名穿着男装的妇人焦急地走来走去，见到崔元现身后眼前一亮，急匆匆过来问道：“怎么样，见到沈之厚本人了吗？”

崔元缓了口气才道：“见到了，见到了，正是沈尚书本人，那叫一个气宇轩昂……”

此妇人不是旁人，正是崔元的妻子永康公主。

永康公主白了崔元一眼：“说这些作何？他怎么跟你说的？”

崔元赶紧将沈溪跟他说的话，原封不动告知妻子，几乎每个字眼儿都没落下。

虽然崔元在说话办事上木讷了些，但不代表他没能力，主要是他没有为官的经验，初涉仕途就当上京畿卫戍司令，这要命的官职让他诚惶诚恐，才会显得患得患失。

永康公主听了丈夫的讲述，生气地道：“这个沈之厚，分明是戏耍你，一边说要跟你祥谈，一边却又说要上奏陛下，这不是看不起你吗？”

崔元一怔，语气中满是不解：“公主，此话从何说起？”

永康公主道：“你当我看不出这沈之厚用意？他找你说事，本可到五军都督府，或者登门拜访，他却只是派人通知，让你来见，分明是摆架子。见面后，他不跟你谈防务细节，只是跟你打官腔，最后说跟皇上提请，这是拿咱不当回事啊！”

“是吗？可分明是我自己要离开，不愿意留下用餐啊？难道这样还要把责任推到沈之厚身上？”

崔元一连问了自己几个问题，显然是分不清沈溪哪些话是官腔，哪些说的又是公务，总觉得沈溪每句话说得都很有道理，但仔细琢磨后却像什么都没说。

仔细思索一番，他大概明白了妻子是什么意思。

“走，咱找他去！”

永康公主脾气很冲，自己的丈夫被人欺负了，急于找回场子。

永康公主站起身将走，却被崔元一把拉住，旁边一直等候的下人这会儿不由围拢过来。

崔元道：“公主，沈尚书也是出自一片好意，在临出征前特意叫我上门交待几句，算是例行见面，而且相见时他并无恶意，若如此登门，会显得咱对人不敬，若他跟朝廷提及的话，我……我……”

“你就是没当过官，所以不知这官场险恶，难道我会害你吗？”永康公主脸上露出些许怒其不争的神色。

崔元低着头，不知该说什么好。

永康公主先摆手让随从退到一边，重新坐下来，语重心长道：“就算咱亲自登门，也未必是要去找茬，之前沈之厚在皇上面前举荐，让你出来执领京营，若没他的话皇上怎会此意咱们？他算是对你有恩吧……”

“不过，就算沈之厚对你有提携之恩，你也不是他的直属手下，凭何看不起人？就算你在他手下为官，你贵为驸马，他不看僧面看佛面，你是皇亲，欺辱你便是欺辱本宫！”

崔元道：“公主要怎样，我没法管，但……我就是不同意去找沈尚书，如此会显得咱小肚鸡肠……”

永康公主见丈夫如此执拗，先是一怔，随即释然：“行，驸马说不去咱便不去，你先回五军都督府做事，我这边找人准备一些礼物给他送去，这个……驸马总不会阻拦了吧？”

崔元想了想，摇头道：“礼多人不怪，送礼我怎会不同意？”

永康公主涌现一抹虚伪的笑容，挥手道：“驸马快去吧，我这就回府准备礼物。以后在朝里，咱要多巴结沈之厚，谁让他在皇上面前能说上话？你跟他关系处好了，以后必定前途似锦，甚至可以封侯拜相。”

……

……

公主给崔元画了一张大饼。

对懂行的人来说，永康公主这番话极不靠谱。

一个驸马没什么功勋，想封侯拜相压根儿没可能，甚至他在五军都督府的职位都随时会被人褫夺，也就是皇帝一句话的事。

对崔元来说，这话却很受用，他觉得自己已经走上了成功的快车道，可以在妻子面前昂首挺胸。

不过在崔元乘坐马车离开后，永康公主脸色马上变了。

她望着窗外马车消失在远处街道拐角处，一招手，身后一名老太监走过来：“公主殿下，有何吩咐？”

永康公主道：“你说那位兵部尚书，对咱公主府上的人不敬，该怎办啊？”

老太监听了这话吓了一大跳，赶紧道：“若是普通人，教训一顿自然没什么问题，但那位可是……赫赫有名的沈大人，身边侍卫不少……”

永康公主没好气地打断了老太监的话：“难道本宫让你去打人吗？本宫还没见识过这个沈之厚的本事，稍后亲自登门会会，看看他到底是什么货色！”

作为大明公主，应恪守妇道，甚至比民间女子更为谨慎，以保持皇家威严。

但永康公主到底是大公主，乃是当今皇帝的姑姑，走出家门对她来说根本不算什么事，甚至到朝臣府上拜访她也不觉得有何不妥。

当永康公主的轿子停在沈府门前，派人递上拜帖，朱起觉得事关重大，一改之前将拜帖放下等多几份一起再交给沈溪的习惯，直接回府将之呈递给书房内正在伏案写东西的沈溪。

“……老爷，公主到来。就是之前那位驸马家的公主。”朱起道。

沈溪闻言停下笔，略一琢磨，微微点了点头，站起身来：“她来的目的，多半跟驸马的差事有关……把人请进来吧。”

朱起本来以为沈溪会亲自出去迎接，等听到吩咐才知道，沈溪并无此意。

等二人出了书房，背向而行，朱起才发现原来沈溪出来是要去如厕。

“老爷，是请到正堂，还是您的书房？”朱起又追问了一句。

如果是平常官员到来，沈溪基本会在书房接见，之前崔元拜访则设在正堂，因此对于沈溪准备在何处接见永康公主，朱起不太明白。

沈溪道：“书房是私下场合，见公主自然要在屋堂。”

“是，老爷。”

朱起匆忙而去，到门口去接待永康公主。

……

……

永康公主先让人送上礼物，然后在朱起的引领下进到沈家院子，沿途四下打量，见庭院深深，繁花似锦中点缀有假山和凉亭，不由赞道：“沈尚书的府宅真是气派啊。”

朱起恭敬地回道：“公主殿下，这座府宅乃先皇御赐。”

永康公主打量朱起一眼，微微蹙眉：“你是何人？沈府管家吗？”

朱起一怔，随即意识到自己不是管家，沈家真正的管家应该是小玉，账目问题基本由小玉打理，外事上他朱起能独当一面，但身份却从未界定过。

“老朽只是沈府下人。”朱起回道。

永康公主驻足，望着正堂方向，问道：“沈尚书人呢？为何他不亲自出来迎接，只是让你来？”

朱起没料到公主会如此强势，道：“老爷有事，马上从内院出来。”

“呵。”

永康公主发出不屑的笑声，恢复前行，显得极有派头。

朱起赶紧跟上，本想继续为永康公主引路，但这位公主没有领会朱起的好意，已径直进入正堂。

朱起跟着跨进门槛，道：“公主请留步，我家老爷稍后才到。”

永康公主蹙眉，回头打量朱起：“你不是说沈尚书很快便会来？怎么，不让本宫进门等候？只管准备茶水便是，本宫不需你伺候。”

朱起脸上满是为难之色，觉得主人没到正堂，却让女人先进来，会显得不那么合规矩，但面对这么个强势的公主，他最终还是出门去安排上茶之事。

永康公主在正堂等候很久，沈溪才从侧院出来，朱起一直守在院子里，见状赶紧迎上。

“怎么回事？公主没进来吗？”沈溪问道。