垣并未久留，略坐一会，吃了半盏茶，便乘轿而去，留下蒋玉菡与琳琅团聚。

天色渐晚，外面的雨越下越大，一池荷花瞬间被打得七零八落，紫藤花串落满一地粉紫，天际的墨色几乎近在眼前，千万缕雨珠儿线落将下来，隐隐带着金石之音。

问及秦隽，蒋玉菡支支吾吾，并没有详细解释。

琳琅心知有异，虽然疑惑，却知道他们这一行许多事自己不好过问，便住了嘴，转移话题道：“我给你和秦相公做了两件夏衫，你去试试，若见了秦相公，给捎过去。”

蒋玉菡见琳琅不再继续追问，眼里带着一点点愧疚，笑道：“好。”姐姐好不容易才脱了籍成了良民，他们这个行里的龌龊事还是不叫姐姐知道得好。想起秦隽的境遇，沦为贱籍，身不由己，今日今时他方知为何师兄一直郁郁寡欢。

琳琅见了，暗暗叹息，假装未见。

做戏子会遇到什么样的心酸，什么样的痛楚，她都明白，因为太明白，所以从来不问，秦隽和蒋玉菡虽是下九流的贱籍，但他们骨子里都有自己的骄傲，这份骄傲不允许他们示弱于人，亦不允许琳琅开口细问，一旦她问起，他们势必没脸再和自己相见。

戏子之所以声名狼藉，除了戏台上装神弄鬼粉墨重彩外，更多的是被达官显贵玩弄。

秦隽今年二十五岁，依旧未娶，从素日的蛛丝马迹中，琳琅约略明白其中的缘故。她不是没有想过给蒋玉菡赎身一事，但是王府豢养的戏子除非上头恩典，否则绝不会轻易放出。

或许就因为这个缘故，秦隽和蒋玉菡都盼着她能嫁个好人家，承载着他们渴望自由的希望好好地过日子，做一个平平凡凡的老百姓。

第二日天蒙蒙亮蒋玉菡便回七皇子府了，不敢稍有耽搁，琳琅留了二日方回荣国府，随着王夫人给贾母请安时，正赶上史家的人来接湘云回去。

湘云娇憨婉转，依依不舍地攥着珍珠的手不松开，红着眼眶儿道：“好姐姐，老太太说给我一个丫头陪我，姐姐和我一起走罢！”

珍珠含笑道：“我在这里等着姑娘，以后姑娘来了我每天服侍姑娘岂不是更好？”

较之史侯爷府，湘云对荣国府依恋更深，自然盼着长长久久地住在荣国府里，闻言觉得十分有理，便带了翠缕离开，而珍珠依旧留在贾母房里做个小丫头。

待史家的人走后，贾母方问起贾珠的身体，王夫人道：“已经好了些，太医嘱咐不许劳累，不许熬夜苦读，珠儿媳妇日日看着呢！”

贾母叹道：“珠儿媳妇是个贤惠的，一大一小，都得她照顾，行事又稳重平和。鸳鸯，鸳鸯，前儿个得的香露，拿两瓶给珠儿媳妇送去，叫她用清水调了给珠儿吃。”又对王夫人说道：“原是进上的东西，今年统共不过得了几瓶，回去你也拿两瓶尝尝。”

王夫人忙道：“太金贵了些，老太太自己留着吃罢！”

贾母道：“我还有呢！”

王夫人笑着谢了，琳琅拿回去用水一调，果然香妙非常。

王夫人放下碗，笑道：“你调一碗自个儿尝尝，倒比往日咱们吃的香花卤子还香些，寻常难得，咱们府里也只有老太太能有了。”

原著中王夫人给宝玉的玫瑰清露，是在元妃省亲之后，如今荣国府虽是京都中的二等人家，仅次于诸王府，但与皇亲不沾边，因此除了贾母，王夫人得不到这样金贵的东西。

如此难得之物，王夫人依旧舍得给她吃，琳琅听了甚是感动，虽说有秦隽和蒋玉菡的缘故，她并不缺这些稀罕东西。昨儿个蒋玉菡回来，就带两瓶茉莉清露给她，是徒垣赏的。

跟王夫人日久，越能觉察到王夫人的寂寞和清冷。

吃斋念佛，只是她的寄托而已。

正粱不正下梁歪，贾母偏心次子，冷淡长子，而贾政也不过是个伪君子，面子上虽不给王夫人难堪，私底下却喜欢赵姨娘的娇俏，一年到头极少在王夫人房里歇息。

荣国府中生儿育女最多的虽是王夫人，但长子为贾政所教养，日日苦读不得在跟前承欢，长女元春自幼便被抱到贾母房中，如今又进了无法再相见的皇宫，好容易中年得子宝玉，更是时时刻刻都住在贾母房中，管不得教不得说不得。

如此一来，王夫人膝下甚是荒凉，连个说话解闷的人都没有，故待琳琅这个自小在身边长大的丫头便多了几分对女儿似的疼爱，琳琅自然与她越来越亲近，别人都靠后了。

富贵岁月容易过，展眼又是二年多，时值初秋，处处红衰绿减，凤姐拟了名单禀告王夫人，到了年龄的丫头或许给小厮，或放出去自行婚配。越是主子跟前的丫头越是体面，衣履簪环攒的也多，府里各家管事为儿子的，小厮为自己的都不约而同地来求。

王夫人懒怠管，只叫凤姐做主，大丫头出去，底下的小丫头都露了头。

其中鸳鸯因生得伶俐知趣，处事妥帖，针线又好，前年便已升了一等丫头，贾母渐渐离不得她，起居坐卧都要她服侍，竟成了贾母房中的执事丫头。宝玉身边以改了名的袭人为首，亦升了一等，拿着和鸳鸯一样的例，余者琥珀、玻璃、玛瑙、鹦哥、司棋、侍书、入画、可人、媚人、茜雪、翠墨、翠缕等人都陆陆续续升了上来，有一等，也有二等。

外来的丫头虽然比家生子来得体面些，但实际上却很难得到主子重用，这也是不知根知底的缘故。琳琅全靠王夫人眼缘，几句戏言成真，人也精明能干，方得以如此。但袭人不过八九岁，却能越过鹦哥琥珀茜雪等人被贾母提拔为一等丫头，可见其本事。

王夫人身边的丫头多已放出去，现今身边的一等丫头是今年刚升上来的金钏、玉钏、彩云、彩霞，琳琅因没卖身契，王夫人从自己的月例里拿二两银子与她，和姑娘们一样。

又因王夫人将就俭省，不大管事，嫌丫头们人多聒噪，房里除了琳琅和拿一两的四个大丫头外，便只剩下拿几百钱的小丫头，按例该有的二等丫头都叫王夫人免了。

送走年长几岁的腊梅、冬雪等人，琳琅有些怅然，同一年挑上来的姐妹们就只剩她了。