听了这话，薛姨妈面现羞惭，王夫人若有所思。

薛姨妈含泪道：“都是我那个孽障！倘若他老老实实在家，哪里会闹出那么多事！”

王夫人安慰笑道：“为今之计，好生教导蟠儿，引他走上正路也未可知。”

薛姨妈叹道：“倘若能改一点子，我心里也安慰好些。姐姐不知，这么些年，多亏了宝丫头解我之忧，不然，对着这么个惹是生非的孽障，我还不知道在哪里呢！”

王夫人笑道：“有了宝丫头，你还不足？她可比十个儿子还强呢！”

薛姨妈听了，连连谦逊，道：“再怎么着，是个宝丫头都比不上娘娘一个，娘娘才是有大福分的人，不然怎么偏生在正月初一呢？宝哥儿也是有福气的人，不然怎么会一落草嘴里便衔着一块五彩晶莹的宝玉呢？”

琳琅心里叹息，道：“来了这么久，还没跟太太道喜呢！”

提到元春，王夫人不觉红了眼眶，道：“娘娘熬油似的在宫里熬了这么些年，七八年来竟一日不得见，每常捎信出来，别提我有多想念了！如今圣人降下不世之隆恩，好歹我们月月还能见上一面，娘儿俩能说说梯己话。”

众人忙上前劝慰，又说省亲之热闹，到时候娘娘也能家来了等语，王夫人方转悲为喜。

看到王夫人面上透出喜气，琳琅却暗暗悲伤贾府后来抄家之果。

都说一如侯门深似海，何况宫门呢？

借剑杀人，栽赃嫁祸，煽风点火，落井下石，两面三刀，脸上带笑，背后下手，都是后宫里的全挂子武艺，哪里是那么容易呆的？元春面上荣华正好，在宫外的人，又有谁能知道其背后的步步惊心？又有谁知道省亲背后的政治交锋？

只是琳琅固有叹息之心，却万万不敢在这时候给荣国府泼冷水。

元春如此艰辛，其实还不如返乡的英莲呢！

小丫头们嘴快，玉钏儿才出来，外面都知道香菱已经寻到老母亲回家去了，消息传到贾母那边，

三春俱是称奇，宝玉抚掌大笑，道：“竟真真是一颗璀璨明珠！”

贾母也甚为欢喜叹息了一会子，道：“怕是一辈子都要给琳琅立长生牌位呢！”

李纨道：“琳琅姐姐做的好事多了，竟是一言难尽。”

凤姐抿嘴一笑，道：“可不是，最得济的便是大嫂子一家！”

李纨啐了她一口，道：“你再这么跟我说话，可仔细你的皮！琳琅才嫁过去一年，便抱了儿子，你也该去求求她有什么方子，治治你才好！”

凤姐听了便不言语。

贾母原要说话，谁承想宝玉却在那里想到英莲想得痴了，长吁短叹道：“除了咱们家里，还有哪一处能挡风遮雨？香菱纵然与亲人团聚，可家业凋零，母亲极老，又能照应她几分周全呢？一枝娇嫩的并蒂菱竟落进泥坑里，又受风雨！”

探春笑道：“二哥哥，你也忒会多想了。母女团聚，乃是天伦之乐，纵是粗茶淡饭，也是有滋有味。你以为好，香菱未必以为好，反之，你以为不好，香菱却以为好呢！”

宝玉点头道：“是呢，我不是她，她不是我，哪里能说得通？”

贾母笑道：“瞧你们，倒打起机锋来！你林妹妹在苏州，且又识得英莲，不管怎么着，总会照应着些，哪里就有风催雨打？”

提起黛玉，宝玉登时容光焕发，道：“正是呢！林妹妹，老祖宗，林妹妹什么时候回来？”

贾母笑而不语，心里却在叹息，想起前儿个接到黛玉的信，说是秋季赏菊时，偶遇到了两江总督杨总督的夫人，因爱她做的几首菊花诗，又喜她伶俐知趣，兼之杨总督是林如海的世交，故杨总督的夫人当即认了黛玉做女儿，日日带在身边，或教导规矩，或出门应酬。

纵然贾母有心接黛玉过来，可却也不好开口叫他们父女别离，也不好跟杨总督计较。况杨总督家也是京都世家，如今九门提督正是他的长兄，一门端的显贵。

不等贾母多想，琳琅过来告辞。

贾母笑道：“怎么不多留一会子？难为你进城一趟。”又问怎么忽然进城了。

琳琅忙笑道：“已经太晚了，明日还得预备去仇都尉家。”

贾母闻言，疑惑道：“你什么时候认得仇都尉了？”

琳琅瞅了正侧耳倾听的鸳鸯一眼，越发爱她为人，口内便笑道：“好容易托仇都尉做中，给我那兄弟赎了身，便是那时登门拜见时认得的。”

众人俱是称奇道异，贾母问道：“你兄弟竟赎了身？”

琳琅笑道：“可不是！忠顺王爷心肠慈悲，不但没要我兄弟的赎身银子，前儿我兄弟去王府，还赏了我兄弟好些东西呢！如今我也放心了，我兄弟家业存了几千两，正正经经过日子，等过了年再去做一点买卖，也不至于坐吃山空，我再给他求一门好亲，一辈子也齐全了。”

贾母笑道：“你兄弟那么个齐整孩子，有家有业，也不知哪个有福呢！”

琳琅道：“正是，也不知哪个有福的便宜了我那兄弟！”

说着，抿嘴一笑。

及至告辞出来，鸳鸯相送，还有凤姐儿，送到二门处，不觉提起黛玉，笑道：“常听说姐姐最喜欢林姑娘，如今竟可放心了。”

琳琅诧异道：“怎么？”

凤姐犹未说话，鸳鸯已经抢道：“前儿