好容易洗完，琳琅也洗了，换了一身被他溅湿的衣裳，随意用绿檀木长簪挽着家常髻儿，鬓后别着一朵宫制石榴花，虎哥儿却光着身子只穿着一件白缎面水绿棉布里的肚兜，上绣翠荷红鲤，粉莲绕蝶，坐在外间凉榻上解九连环，死活不肯穿琳琅拿来的衣裤。

琳琅轻轻拍了拍他的小屁股，假意怒道：“一会子下雨，仔细冻坏了！”

虎哥儿放下九连环，不甘不愿地展开手脚，由她套上衣裳。

琳琅看着他顽，自己命人抬出绣架，上面绷着白绢，乃一幅插屏芯子，已经绣了边角。

因是要送给黛玉之礼，故琳琅绣得格外用心，乃是本然所绣，非仿画作。

富春山居图、万佛图等虽好，却未尽她浑身解数。

才绣了几十针，只听得一阵雷声轰轰，琳琅忙回身搂着虎哥儿，捂住他的双耳，不过片刻功夫，外面便下起大雨来，打得屋顶啪啪作响。

过了好一会儿，雷声渐渐止歇，琳琅方松开手。

低头看到虎哥儿满是好奇的大眼，琳琅莞尔道：“你看什么？”

虎哥儿不答，爬起来，踮起脚尖想透着纱窗往外看雨幕，偏他个儿矮，仍被墙壁所挡，急得快哭了，转过头巴巴儿地看着琳琅。

琳琅故意道：“你要做什么？”

虎哥儿想了想，道：“看水水，掉水水。”

琳琅抱他走到屋檐下，指着珠儿线似的雨水道：“这是雨水，你要记住，这是雨，雨水。”

虎哥儿跟着念道：“雨，雨水，妈妈，看雨水。”

琳琅十分欢喜，指着院里诸物，告诉他名字，虎哥儿亦学得十分认真，学了半日，便挣扎着要下去淋雨玩水，琳琅哪里肯放他下去，忙哄道：“仔细着凉了要吃药。你不记得你上回拉肚子了，吃药，吃苦涩的药。”

虎哥儿粉雕似的小脸顿时皱成一团。

琳琅叫翠儿道：“叫你们做的银耳莲藕汤，晾得差不多了罢？端一碗过来。”

翠儿果然端了一碗过来，琳琅一口一口喂给虎哥儿，便不吵着玩水了。

才喝了两三勺，琳琅无意间抬头，看见一个三四岁的小孩儿趴在门口往这边看，浑身湿淋淋的，含着大拇指羡慕地盯着自己手里的碗，不住流口水。

山上大半人家琳琅已认得差不多了，一眼认出他是山上倪姓兵士家的小儿子，名唤成哥，便侧头对秋菊道：“想来是在咱们门房下避雨，你去带过来。”

秋菊忙打伞过去。

琳琅又对翠儿道：“你去找找有没有大一些的衣裳，我记得给虎哥儿做了两套等大些再穿的衣裳，一会子给那孩子洗个澡换上，这样的天虽热，淋了雨可不是好顽的。”

又叫二妞道：“叫苗青家的熬一碗红糖姜汤送来，再端一碗莲藕汤，豆腐皮的包子拿一碟，装着蜜饯糖果的八宝盒也拿过来，摆在外间的小几上。”

翠儿和二妞答应一声，忙去料理。

一时，秋菊带成哥进来，怯生生地道：“婶婶。”

琳琅笑道：“既来了，别怕，叫你翠儿姐姐带你换衣裳去，一会子带你奎弟弟顽。”

翠儿带成哥喝了姜汤，洗澡换衣，又把他换下来的衣裳洗好晾着。

成哥虽已四岁，皆因家境贫寒，身材瘦小，倒也穿得上，许是头一回穿到这么好的新衣裳，小脸儿红通通的十分兴奋，手脚都不知往哪里放。

琳琅见状一笑，忙叫二妞端汤抓果子给他吃。

成哥两手抓满了蜜饯，小声地道：“婶婶，我能不能不吃带家去，给奶奶和哥哥吃？”

琳琅听了笑道：“你只管吃，等家去的时候，我再给你包一大包拿去。”

成哥这方兴高采烈地大吃大嚼起来。

半日，大雨未歇，倪家媳妇便打着油布伞找上门来，见成哥如此，穿的又是没见过的新衣裳，不禁羞得满脸通红，道：“成哥不懂事，嘴馋得很，给您添麻烦了。”

琳琅忙笑道：“成哥吃东西还记挂着令婆婆和他哥哥们，可见你教得好，小孩儿家知道什么？不过雨下得大了，他来避避雨，我给些东西吃。”又让座倒茶。

倪家媳妇忙道：“不坐了，我婆婆在家还病着起不来，不敢离开。”

琳琅听了，关切地道：“我今儿才回来，竟不知道，也没去探望，令婆婆可还好？”

提起婆婆的病，倪家媳妇不禁愁容满面，叹道：“不过养着罢了，周大夫说，得吃人参养荣丸，哪里有钱配去？偏这回发饷银迟了好些时候，又短了二成，一家老小五六张嘴，也不知道能不能熬到下一回领饷银呢！”

倪家男人原非杨海麾下，是另外一个张姓千总麾下的，也跟着出征西北了。杨海麾下的兵士还好些，杨海从不克扣他们的军饷，他们拿着饷银，还能维持一家温饱，只是别处的兵士就不成了，年年月月饷银都被上峰扣下好些。这些琳琅尽知，却也无可奈何。

又想到倪家媳妇素来是个可敬的，常做些针线卖，自丈